Попытка не пытка, верно? Может, после угощения тварь решит, что здесь съедобного мало. Послышалось копошение в студенческом рюкзаке. Мне резво передали небольшой флакончик грушевидной формы.
– Таргу давай, – указала рукой в сторону неподвижного паука, меткость которого всегда поражала, затем приказала магическому животному. – Прямо в середину бросай!
Гигантский паук молча и с силой замахнулся лапкой, одним броском достигая цели. Жидкий песок с чавканьем поглотил угощение за секунду, будто ожидал его. Команда замерла, гадая над итогом действия, и то не заставило себя ждать. Большой столп пламени вырвался почти до небес. Мра-а-ак! Дорал, стоящий позади, громко икнул.
– Жив, с-с..., – недовольно обозначила очевидную истину.
Вдруг я резко начала уходить под песок, даже вскрикнуть или удивиться не успела. Двигаться теперь бесполезно, магичить, увы, тоже. Если попытаться расслабиться, то огонь причинит меньше вреда, всё-таки это моя истинная стихия. Убить воинственную валькирию, коей являюсь, безумно сложно, а вот ужаснувшихся смертных запросто.
Ребята резко побледнели, но стояли на твердой поверхности, лишь одна я без слов уходила вниз, размышляя о спасении подопечных. Если заключить их в сферы, вплетая формулу истинного огня для защиты? За свою шкуру меньше волновалась, чем за чужую, честное слово. Решено!
Но моё плетение сферы на абитуриентах рассыпалось в крах, а я перестала погружаться глубже в песок. Огня не последовало, что было слишком странно. Прислушалась на ментальном уровне, уловив сигнал в виде эмоциональных откликов. Совсем маленькие волны чувств и эмоций, скорее зачатки, как у питомца. Едва не сплюнула от досады… И пожиратель жрать хочет! Червя мне мало! Кстати, где он?
А… вон, сливается цветом с песочком. Сузила глаза и сжала губы в одну линию. Животное вдалеке пошевелило небольшими усиками, мол, тоже жить хочется, дети, гуси, куры, утки, все дела…
– Иллолий, – мягко начала я, стараясь меньше тревожить экспериментальный образец. – Дай таргу ещё один маленький пузырёк зелья.
Вот сейчас ни капли не жалею, что вредный Дьявол домой через портал УПОЛЗАЛ! За такие шикарные эксперименты голову открутить мало.
Ещё один пузырёк полетел в песок, но я его вовремя перехватила. Закрывая глаза, сосредоточилась и послала опасной твари простой импульс на уровне инстинктов: «Пойдёшь с нами – будешь кушать. Никого не трогать! Тогда кушать станет больше!». Меня не поняли. Вообще. Абсолютно! Тяжко вздохнула, невольно сравнивая пожирателя с абитуриентами на первой неделе обучения. Что поделать, издержки профессии...
Так, попробуем объяснить проще: «Топ-топ за нами, ням-ням за это. Ням-ням своих – плохо, оберегать – хорошо. Если ХОРОШО – больше ням-ням!». Все слова старалась сопроводить картинками. Дошло наконец! Удобно быть ментальным магом.
Меня выплюнули так резко и быстро, что я вполне могла пропахать лицом песок на несколько метров, если бы внимательный и ловкий тарг. У-у-у-у-у-у! Ребята помогли подняться, а я таки со злостью кинула склянкой в плескающийся песок. Оказывается, огонь – это отрыжка.
– ЭТО, – ткнула пальцем в убогого пожирателя, – пойдёт с нами. Будет вас затягивать – орите, чтобы слышно было. Иллолий, баночек шесть зелий у тебя есть?
Демон настороженно кивнул. Надеюсь, хватит!
Остаток пути до темноты мы провели в нормальной атмосфере. Ехали на дерганном черве уже не спеша, поэтому пришлось детишкам слушать лекции, до банального похожие на байки. Зато так интереснее, да и им понятнее. Ну, ничего! Вот поступят они в академию, станут настоящими первокурсниками и будут учиться уже нормально.
А вот сон пришлось отложить в долгий ящик. Наша компания столкнулась со стоянкой Северного ааграха. Грань безжалостной пустыни, наполненной различными усовершенствованными тварями, недалеко, но до неё не особо хочется добираться, да и смысла нет. Ребята не сразу поняли, что к чему, но, увидев сквозь сгущающиеся сумерки странные полупрозрачные фигуры существ, начали анализировать. Умнички мои!
– Вот мы и в логове Северного ааграха! – радостно заключила я, энергично спрыгивая с уставшего ездового червя.
Сейчас мы быстренько убьём добычу, быстренько вырвем сердце и наконец-то попадём домой! Ура! Угрюмые и изнеможенные долгим днём абитуриенты моего веселья не разделяли, косясь по сторонам и стараясь зафиксировать врагов. Тарг и единорог оглядывались, а василиск с Витьком сразу насторожились, готовые защищать команду.