Джой хотела остановиться. Прислониться к дереву. Выплеснуть все эмоции в одном громком крике, направленном на вселенную! Но она знала: привратники Архитектора ищут ее. И они точно не успокоятся, пока ее голова не окажется на столе их предводителя.
Он допустил ошибку: оставил ее в живых. И за эту ошибку ему придется поплатиться.
«Джой, ты любишь фильмы? — звучал в памяти голос Архитектора. — Знаешь, я всегда думал, что кинематограф опасное изобретение. Его безумными лентами можно опоясать всю землю, и стоит лишь поднести спичку…»
Именно эту спичку он и получит. Нет! Он получит чертов факел! Джой отчетливо продемонстрирует, каким может быть сюжет.
Сердце забилось еще быстрее, разгоняя кровь. Джой бежала вперед, словно лев, ревя от злости и ярости. Она убьет их всех. Пускай в той одинокой комнате она и сошла с ума, пытаясь забыться в собственном безумии! Но сейчас, смотря на все что произошло трезво, Джой поняла: это и будет ее крестовым походом. Они создали монстра, и теперь им придется взглянуть ему в глаза.
Одного за другим. Она станет терзать их тела, заставляя всматриваться в черноту ее высосанной души. И никто, даже сам Дьявол не сможет ее остановить. Это она станет палачом. Она превратится в адского демона, карающего зло.
Она заставит их боятся. Заставит трепетать от ужаса. Они на собственной шкуре узнают, что такое гнев призрака, который когда-то был человеком.
***
Выхватив пистолет, Чейз повернулся и нацелился на Феникса. Убийца оказался совсем близко. Дуло уперлось в окровавленную грудь, покрытую рубцами и шрамами. В памяти тут же возник образ Линдси. Под конец истязаний она выглядела точно так же.
Феникс стоял неподвижно. Оружие, готовое продырявит искалеченное тело, его совсем не пугало. Наоборот, по глазам преступника Чейз видел: это его забавляло.
— Кто ты? — спросил Чейз. — Ответь наконец! Кто ты, мать твою, такой!?
Руки Фрэнка тряслись. Веки покрывались слезами. Вспоминая бойню в полицейском участке, он так сильно хотел нажать на спусковой крючок, но не мог. Ему нужны ответы. И он расскажет! Расскажет прямо сейчас!
— Детектив, — прохрипел Феникс. — Когда ты узнаешь правду, игра закончится. А я не успел подвести тебя к финальной черте своей истории. Моя арка еще не подошла к концу.
— За то, что ты сделал со всеми этими людьми, я могу продырявить твое проклятое сердце прямо сейчас! — Чейз гневно упер дуло пистолета ему в грудь. — Убить тебя! Как бешеное животное! Кем ты и являешься!
— Думаешь, я монстр? — спросил Феникс. — Думаешь, я грешник, что убил тех, кто заслуживал смерти?
— Грешить — дело человеческое! — закричал полицейский. — А оправдывать грехи — дело Дьявола!
На всю комнату прозвучал зловещий смех. Он был настолько глубокий и пронизывающий, что заставил Чейз дрожать. Схватив пистолет, Феникс поднял ствол и направил себе в лоб. Взгляд безумного маньяка сверлил глаза Фрэнка через прицел оружия.
— Ты читал Толстого? — усмехнулся Феникс.
— Что?
— То, что ты сейчас сказал — это его фраза.
— Не морочь мне голову, урод! Как ты все это проделываешь? Человек не может появляться из ниоткуда и исчезать по дуновению ветра!
— Все очень просто… я не человек.
Феникс сделал шаг назад и развел руки в стороны. Рельефное тело с кровавыми кляксами, озаряемое тусклым светом, выглядело картиной мученичества. Тем холстом, по которому прошлись кисти самых свирепых садистов.
— Стреляй, детектив! — закричал убийца. — СТРЕЛЯЙ!
Оглушающий ор врезался в уши, забирая остатки стойкости. Указательный палец Чейза хотел нажать на спуск, но каждый раз, когда он собирался сделать это, что-то мешало.
— Ты не можешь меня убить! — продолжил Феникс. — Никто не может меня убить!
— Почему?
Фрэнк едва успел моргнуть, как изуродованное лицо собеседника оказалось прямо перед ним. Ледяное дыхание обдавало кожу. Горящие глаза поглощали нутро. Он вновь взял его под свой контроль.
Облизнув тонкие губы, Феникс ответил:
— Потому что меня здесь нет!
***
Прорвавшись сквозь густую чащу леса, Джой все же удалось попасть на дорогу. Как же приятно ощутить под ногами горячий асфальт. Почувствовать его запах.
Уставшая, вся в грязи и листьях, Джой выглядела как настоящий туземец, попавший на небольшой кусок цивилизации. Упершись руками в колени, она пыталась восстановить дыхание после множества километров, пройденных по пересеченной местности.
Джой не знала, где находится. В каком она штате. Какой рядом город. Даже в какой она стране. Но если здесь есть дорога, значит, иногда тут должны проезжать машины.