— Мне страшно, — сказала Линдси.
— Не бойся…
Темный двор. Пара одиноких фонарей горели где-то вдалеке. За спиной бетонная стена, исписанная граффити, высотой в добрых четыре метра. Отступать некуда. Черный автомобиль вальяжно приближался к девушкам, словно пантера, выходящая на охоту.
Джой сделала пару шагов вперед и прикрыла подругу спиной. Если кто-то решит добраться до Линдси, то им сначала придется пройти мимо нее.
— Да пошло оно!
Джой двинулась навстречу машине, закрываясь рукой от яркого света. Автомобиль остановился. Девушка закричала, но никто не вышел из салона.
С яростью в глазах она пнула по слепящей фаре, разбив ее вдребезги. Еще один удар по номеру.
— Выходи!
Секундная пауза — и двери машины раскрылись. От удивления Джой опешила. Из салона вышел Тим Старк и несколько его приятелей. В свободных балахонах на манер уличных гангстеров они выглядели смешными сосунками.
— Дура! — закричал Тими, увидев разбитую фару машины. — Совсем с ума сошла, больная!
— И кто теперь за это заплатит? — спросил парень в черной кепке.
— Тим! — заорала Линдси. — Ты совсем больной? Я чуть со страха не померла!
Джой не стала долго думать. Несколько ловких шагов навстречу, разворот корпуса и точный удар справа отправил Старка на асфальт. Парень шлепнулся на задницу и схватился за лицо. Из губы потекла кровь. Трое его дружков стояли как вкопанные, раскрыв рты.
— Еще хочешь? — рявкнула Джой.
— Ах ты, пригородная дрянь!
Поднявшись с земли, Тим отряхнул джинсы и со злобой посмотрел на Джой. В его ладони появился небольшой предмет, но Джой его не увидела. Она была так ослепленная яростью от их выходки, что мелкие детали ускользали из поля зрения.
— Держите эту суку! — крикнул Старк.
Секундная пауза и трое парней окружили Джой со всех сторон. Несколько ударов по воздуху, чтобы отпугнуть. Но когда она обратила внимание на Тима, то совсем не заметила, как он выставил руку вперед и брызнул ей в глаза перцовым баллончиком.
Джой сразу же повалилась на землю. Лицо горело, как от огня. Ничего не видно. Задыхаясь и растирая веки, она пыталась отмахиваться вслепую.
Увидев, как подруга упала, Линдси побежала к парням. Она хотела подойти к Джой, но Тим Старк приказал держать ее. Размахивая ногами и руками, Линдси кричала самые похабные слова в адрес малолетних отморозков.
— Ты — больной! — оскалилась Линдси. — Маленький, больной педик!
— Заткни пасть!
Тими подошел к Линдси и влепил ей пощечину. Такую сильную, что ее лицо откинуло в сторону. Из глаз девушки потекли слезы. Она хотела рвать и метать, но ее крепко держали двое парней, в то время как Тим Старк нагло смотрел ей в глаза.
Смазливое личико, светлые волосы аккуратно уложены. Но за красивой оболочкой скрывался мерзавец. И как только это ничтожество раньше могло вызвать в ней трепетные чувства?
— Ненавижу! Ненавижу! — орала Линдси. — Сдохни!
Схватив девушку за плечи, Тими так сильно толкнул ее в сторону, что Линдси влетела в машину и сбила боковое зеркало головой.
Сквозь прядь длинных волос проступила кровь. Линдси с ужасом посмотрела на окровавленные пальцы.
Глядя на друзей, Тими искал поддержки, но даже его приятели были шокированы подобным поступком.
— Это все из-за тебя, — шептал Старк. — Видишь! Это все ты виновата! Ты, — Тим в ярости тыкал пальцем в валяющуюся на асфальте Джой. — Ты и твоя отмороженная подруга! Посмотрите, что вы сделали с моей машиной?
Да, — раздался наглый мужской голос из темноты. — Неплохие колеса. Чего нельзя сказать об их хозяине.
Тим и его друзья обернулись посмотреть на владельца столь бархатного баритона.
***
Проходя мимо круглосуточного магазина, Чейз поймал себя на мысли, что безумно хочет выпить. Часы показывали глубоко за полночь, и он вспомнил прошедший день.
Начало расследования, а он уже по уши в дерьме. Еще чуть-чуть и он погрузится в него с головой, и не факт, что кто-то сверху даст спасательную трубку для дыхания.
Бутылка виски сейчас бы пришлась в самый раз. Как последняя шлюпка на тонущем корабле безумия. Всего несколько глотков, устаканить нервы. Чтобы крепче спалось…
В кармане завибрировал сотовый. На дисплее высветилась фотография Сары. Жизнерадостная блондинка с потрясающей фигурой и поломанной судьбой смотрела на него с экрана мобильника.
— Да, — ответил Чейз.
— Фрэнк, — по голосу женщины слышалась явная тревога. — Они не дают мне подняться домой. Фрэнк их двое! Фрэнк, у них оружие!
В трубке звучала возня.
— Сара! — Чейз убрал телефон от уха и посмотрел не сброшен ли вызов. — Сара!