Щелчок — и дуло направилось прямо в висок Феникса. Фрэнк хотел нажать на спуск, тем самым покончив со всем этим, но что-то заставило остановиться.
Темная комната. Повсюду осколки стекла. Одинокая бутылка алкоголя, медленно разливающаяся на ковре. Два человека, в чьих руках жизни друг друга. Чейз знал, что противнику достаточно сомкнуть пальцы, и его трахея сломается пополам. Сил хватит, в этом сомневаться не стоит. Но в то же время и детективу нужно лишь нажать на спусковой крючок. Мозги преступника разлетятся по всему дивану.
— Как поступишь? — спросил Феникс. — Выстрелишь и позволишь ублюдкам и дальше разгуливать по улицам города?
— Испытываю огромный соблазн, — наконец-то Чейз смог прийти в себя и понимал: теперь он контролирует ситуацию.
— И гады, что отняли твою дочь, останутся на свободе? — на лице убийцы не дрогнул ни один мускул.
Чейз в ужасе раскрыл глаза. Палец ослабил давление на спусковой крючок.
— Что ты знаешь о моей дочери?
— Я знаю то, что ты не выстрелишь в меня.
С этими словами Феникс убрал руку от горла Фрэнка и пошел в сторону двери. Спокойно, уверенно. Ни капли не опасаясь того, что в его спину наставлен пистолет.
— Что с моей дочерью?!
Выкрикивая слова, Чейз ринулся на преступника, но как только его руки хотели схватить Феникса, он обнаружил что промахнулся и со всего размаха влетел в стену.
Невозможно!
Как он смог настолько быстро переместиться?
— Ты не должен быть здесь, детектив. Это не твое место, — повторил Феникс, переступая через голову Чейза.
— Ответь, — из глаз Фрэнка потекли слезы. Впервые с того момента, когда он осознал, что не может найти дочку. — Что с ней? Скажи… прошу!
Феникс наклонился вниз, и посмотрел на падшего мужчину своим изуродованным лицом.
— Ты веришь в ад, детектив?
Со слезами в глазах Фрэнк промолчал. Он не знал, что ответить.
— Феникс, хм, — впервые убийца позволил себе улыбнуться. — Иронично, не думаешь?
Прижав коленом шею детектива, преступник отодвинул край футболки Чейза и посмотрел на татуировку огненной птицы.
— Ты должен сжечь себя в своем собственном пламени. Как иначе хотел бы ты обновиться, не обратившись сперва в пепел?! — секундное молчание, затем он добавил: — Ницше умел выразить мысль. Фрэнк, в этой истории Феникс не я… И ад мой уже пройден…
Человек с обезображенным лицом поднялся на ноги, убрав колено с шеи, дав возможность Фрэнку вдохнуть полной грудью. Последнее что видел Чейз: как Феникс удалялся вглубь коридора, постепенно скрываясь в тени.
— Я найду тебя! И ты расскажешь, что случилось с моей дочерью!
Но в ответ он услышал лишь эхо мертвой тишины…
***
— В клетку ее! — закричал Паркер.
Увидев человека, вышедшего из-за двери, Джой не могла поверить глазам.
Двухметровый мужчина, покрытый латами из блестящей стали, смотрел на нее озлобленным взглядом сквозь широкое забрало шлема. Ни дать ни взять гладиатор, вышедший на арену, чтобы убивать во имя своего господина.
Огромные плечи, покрытые шрамами. Нагрудная металлическая пластина, очерченная под мышцы. Набедренная повязка. Наколенники, сверкающие бликами от ламп.
Глядя на этого громилу, Джой истерично рассмеялась. В его руке находился клинок с брызгами крови на лезвии. Видимо, это такой психологический ход, чтобы сразу выбить противника из колеи.
Джой посмотрела на себя: порванное платье, тело все покрытое ссадинами. Но даже в свои пятьдесят килограмм мышечной массы она выглядела перышком в сравнении с соперником.
Увидев Колосса, Линдси разрыдалась. Стало ясно, что у Джой нет ни единого шанса на победу. Каждый шаг громилы оставлял облако пыли под ногами. Он приближался с безжалостным ревом, свирепо рассматривая Джой.
— Поприветствуйте! — закричал Паркер. — Колосс!
Узрев величие гладиатора, толпа пришла в неописуемый восторг. Даже мужчина, теребящий ширинку, на минуту отвлекся от своей промежности.
— Ты готова? — спросил Дональд, смотря на трясущееся руки Джой. Но не дожидаясь ответа, добавил: — В клетку ее!
Девушку толкнули вперед. С завязанными кистями за спиной Джой волокли на заклание. Если Господь и есть, то в данный момент он крепко спал. Иначе невозможно представить, чтобы подростка вывели в октагон, против монстра, который превосходил ее в силе и размерах в десятки раз.
Дверца клетки открылась. Джой ударили в спину, и она кубарем повалилась на настил. Руки так и остались завязанными за спиной.