Нагло чавкая булкой, Линдси ответила:
— Джой, ты думаешь, что нас похитили, затем продали, потом везли черти куда в этот проклятый замок, и все лишь для того, чтобы какая-то бабка отравила тебя выпечкой?
После ругательного слова, выброшенного в адрес Марты, женщина с прищуром посмотрела на Линдси.
— Вам нужно больше следить за языком, молодая леди.
— Черт с тобой, — сказала Джой.
Подойдя к столу, она тоже принялась уплетать булочки, запивая чаем. Через несколько минут угощения были нагло съедены, а чай выпит до последней капли.
— Так-то лучше, — Марта предложила девушкам присесть.
— Я постою, — сказала Джой.
Линдси вызывающе уселась на стул. Положив локти на дубовое полотно стола, она нагло уставилась на женщину.
— Ну, что это за место? — спросила Линдси.
Выдав самую искреннюю улыбку, Марта начала рассказ…
***
Иногда темнота бывает настолько непроглядной, что кажется будто ты ослеп. Все те демоны, прятавшиеся глубоко внутри сознания, почувствовав мрак, выползают наружу, скребя когтями. Они цепляются за самые потаенные страхи, выгрызая зубами надежду на спасение.
Даже после того, как Джессика открыла глаза, перед ней по-прежнему находилось черное, пугающее ничто. Первые секунды она думала, что ослепла. Иногда эти мысли посещали ее и до сих пор.
Зачем она поругалась с мамой и пошла черт знает куда, искать приключения на задницу? Ведь если бы Джессика послушалась родителей, и перестала перечить, все было бы иначе. Обеденный стол, накрытый скатертью. Свежие круассаны, приятно ласкающие нос. Горячий кофе, чтобы взбодриться перед школой. Но вместо этого: темнота, страх, слезы, обжигающие лицо и чувство безысходности, которое съедало изнутри.
Как она могла быть настолько глупой, чтобы сесть к нему в машину? Но ведь на переднем сиденье была огромная мягкая игрушка кролика, пристегнутая ремнем. Он сказал: это подарок для дочери на день рождение. Джессика чувствовала себя настолько уставшей что, поддавшись искушению, села в машину. Он пообещал подбросить ее до дома; ему все равно по пути. Неужели человек с игрушечным кроликом в машине может представлять угрозу? Как выяснилось — может.
Не нужно было садиться в салон.
Джессика попробовала пошевелить руками, но крепкие кандалы натирали кожу, не давая возможности передвигаться. Где она? Судя по запаху, напоминало подвал или что-то подобное. Как бы ей сейчас хотелось видеть. Но с четырех сторон Джессику окружала лишь непроглядная тьма. Сколько она уже здесь? День? Два? Неделю? В этом черном вакууме счет времени окончательно потерялся. Судя по дикому голоду — довольно давно.
Но самое страшное даже не то, что она не могла видеть. Самое страшное, что она до сих пор могла слышать. И то, что она слышала, это пугало до глубины души. Где бы Джессика не находилась, в этом месте она явно не одна. Внутренний голос подсказывал: здесь есть кто-то еще! И этот кто-то наблюдает.
Джессика не понимала, как он мог видеть в непроглядной темноте, но то, что он видел: в этом сомневаться не приходилось. Иногда Джессика чувствовала, как он подходил ближе и тяжело дышал. Что он делал в эти моменты, оставалось загадкой. Но его дыхание заставляло дыхание Джессики останавливаться. Ей было страшно настолько, что легкие буквально выключались.
Пару раз показалось будто он дотронулся до ее обнаженной спины.
— Пожалуйста, — взмолилась Джессика. — Отпустите меня. Я никому ничего не расскажу. Я просто хочу вернуться домой. К маме.
На последнем слове голос предательски запищал. Мама. Как бы сейчас она хотела пасть в ее объятия. Ощутить ласку и тепло, вместо враждебного металла, врезающегося в нежную кожу подростка. Джессике всего четырнадцать, она не готова сгнить в этом вонючем подвале. Только не так! У нее ведь еще вся жизнь впереди. Черт, да она даже ни разу не целовалась с мальчиками. В памяти всплыло лицо Билли Мура и то, как она отвергла его робкий поцелуй, решив игриво сбежать.
Опять это дыхание. Сейчас совсем близко. Кажется, вот-вот, и похититель сможет дотронуться до ее трясущегося тела.
— Пожалуйста, не надо, — взмолилась Джессика. — Мне страшно.
С каждым ее словом дыхание становилось громче и громче. Спустя несколько секунд девочка услышала тихий мужской всхлип. Потом минутная тишина и шаги, удаляющиеся вдаль.
Что он делает? Уходит?
— Постой, — крикнула Джессика. — Куда ты? А как же я? Пожалуйста, выпустите меня. Клянусь! Я никому ничего не скажу! Просто отпустите меня!
Но в ответ девочка услышала лишь звук закрывающейся двери. По босым ступням прошелся мерзкий сквозняк.
Мертвая тишина, ледяной мрак и горячие слезы на щеках подростка: вот все что осталось после того, как дверь подвала закрылась с той стороны.