***
— Архитектор называет это место «раем», — сказала тетушка Марта. — Мне больше нравится слово «небеса».
Джой все-таки решила присесть. Выдвинув со скрипом стул, она усадила пятую точку и почувствовала облегчение. Съеденная пища отдавалась приятной тяжестью в животе. Сразу же захотелось спать, чего позволить себе никак нельзя. Потрогав голову, она подумала, что прикоснулась к немытой швабре. Лохматые патлы торчали в разные стороны, как у ведьмы. Раны на коленях покрылись корочками и больше не кровоточили.
— И что же здесь такого небесного? — спросила Линдси. — Кроме того, что людей отправляют на тот свет.
— О, милая моя, — Марта хотела положить руку Линдси на плечо, но девушка нервно отстранилась. — Данный инцидент был скорее исключением. В основном здесь все довольно тихо и мирно. Главное — следовать правилам. В этом случае у вас будет: сон, тепло, утренний туалет и, возможно, если вы будете вести себя как следует, то появится свободное время для работы в саду.
— Для работы в саду? — широко раскрыв глаза, спросила Линдси. — А в остальное время?
Марта выдержала паузы, измерив Линдси тяжелым взглядом. Подойдя к картине, висящей на стене, она провела пальцем по рамке на предмет пыли. Сдув пылинку, женщина повернулась и сказала:
— Архитектор не зря называет это место раем. Для гостей нашего поместья замок Архитектора действительно является лестницей в блаженство.
— О чем вы говорите, Марта? — Джой намерено обратилась к ней по имени.
— На каждого ангела заведено свое личное дело. За ними уже давно присматривали и приглядывались перед тем, как они попали сюда. Многие клиенты хотели именно их. Можно сказать, мы осуществляем мечты.
— Ангелами? — спросила Линдси.
— Да. Каждый человек хочет, чтобы рядом с ним был ангел, выполняющий все его желания и прихоти. Тот, кто обнимет, если нужно согреть. Кто будет шептать на ухо теплые слова перед сном, — помолчав несколько секунд, Марта добавила: — Тот, кто умрет за тебя, если так будет суждено.
И тут до Джой наконец-то дошло, в какое чудовищное место они попали. От ужаса, прокатившегося по всему телу, ее затрясло. Они не просто рабы, они станут куклами в руках тех, кто ткнет пальцем на понравившееся фото.
— Вы хотите сказать, что за нами наблюдали еще за долго до того, как мы сюда попали? — Линдси поднялась на ноги, опрокинув стул.
— Ты, девочка моя, исключение, — ответила Марта. — Никто не говорил Логану забирать и тебя. Видимо, на то были свои причины. Так или иначе, ты здесь. И теперь вам обеим нужно примерить крылья, чтобы стать достойными обитателями небес.
Марта подошла к небольшому шкафу и, раскрыв двери, показала такие же белые накидки, как и у нее самой.
— Но для начала с вас следует смыть всю ту грязь внешнего мира, чтобы вы смогли переродиться в нечто иное. Чистое и безгрешное.
Подбежав к наставнице, Линдси схватила ее за плечи и хорошенько встряхнула.
— Ты что с ума сошла, дура!? — закричал она. — Какие нахрен ангелы!? Какие небеса? Это же просто безумие! Вы все сумасшедшие!
Марта покорно смотрела разъяренной девочке в глаза без капли вызова.
— Отпусти ее.
Джой подошла к подруге и отдернула от пожилой женщины. Рассвирепев, Линдси оттолкнула Джой с такой силой, что та чуть не упала.
— Что с тобой? Разве ты не видишь, куда мы попали?! — взорвалась Линдси.
Джой вместо ответа крепко обняла ее. Линдси расплакалась ей в плечо, пропитав пиджак Архитектора солеными слезами.
— Я знаю, коза. Знаю. Но от того, что ты размажешь эту старую корову по стенке, лучше нам точно не станет, — шептала Джой. — Нам нужно быть умнее. Нужно разработать план.
Проговаривая слова настолько тихо, что их могла слышать лишь Линдси, Джой внимательно наблюдала за Мартой. Женщина смерила их взглядом с явным интересом.
— Для начала нам нужно узнать, как здесь все устроено. Главное — держаться вместе и быть заодно. Будь сильной.
Поцеловав Линдси в макушку, Джой выпустила ее из крепких объятий.
— Сюда…
Марта подошла к другой двери в противоположном конце комнаты и открыла ее. Там располагалась ванная комната. Подойдя ближе, девушки увидели мраморную джакузи, наполненную горячей водой.
— Прошу, — Марта отошла в сторону, дав подругам пройти. — Думаю, там вы сами разберетесь. Не буду смущать…
Линдси и Джой зашли внутрь, почувствовав приятный запах масел и солей.
— Если что-то понадобится, то я за дверью, — напоследок сказала женщина.
Джой с грохотом захлопнула дверь прямо перед лицом надзирательницы. Наконец-то они остались наедине и смогли выдохнуть. Скинув пиджак Архитектора, Джой тут же пнула его в угол. Ее тело, испачканное грязью и засохшей кровью, буквально жаждало опуститься в воду.