— И тут на сцену выходишь ты! — фыркнула Джой.
— Именно! Я даю возможность выпустить внутренних демонов. Стать тем, кем не позволяет общество. За такое клиенты готовы платить огромные деньги. Среди посетителей «Райских угодий» люди из высших слоев. Об этом месте давно известно. Но оно не закроется никогда, поскольку, почувствовав чужую кровь на руках лишь однажды, ты уже не сможешь остановиться. Тебе всегда будет хотеться еще и еще, — секунду помолчав, Архитектор добавил: — Я таков, каким вы меня сделали, и если вы называете меня бешеной собакой, Дьяволом, убийцей, то учтите, что я — зеркальное отражение вашего общества. Чарли Мэнсон был недалек от истины. Человеку всегда хочется переступить черту. Ощутить власть. Настоящую власть! Познать, что такое убийство. Понимаешь, о чем я?
Задержав взгляд на картине, изображающей казнь, Джой удивилась, насколько педантично художник воспроизвел боль и отчаяние в глазах жертвы.
— Я думаю, что ты и тебе подобные, все вы, просто отбросы общества. Люди с больными фантазиями, которые в детстве мочились в кровать и мучили животных.
Остановившись перед дверью, Архитектор не торопился потянуть за ручку. Посмотрев на Джой с улыбкой, он сказал:
— Открыв эту дверь, частичка тебя умрет…
Он произнес эти слова так, словно хотел вызвать Джой на эмоциональный поединок. Глядя в зеленые глаза Архитектора, приправленные любопытством, Джой уже понимала, что ее ждет. По ту сторону двери — Линдси…
— Она жива?
— Да.
Подойдя ближе, Джой прикоснулась к резной металлической ручке. Что-то заставляло бежать. Не открывать и не видеть этого. Но она не могла так поступить с подругой. Возможно, это все его игры! Он стратег и пытается вывести Джой из себя.
— Запомни, — сказал Архитектор. — Из этой комнаты ты выйдешь уже совсем другим человеком. И все твои слова, сказанные ранее, покажутся тебе детским лепетом. То, что ты показываешь характер, вовсе не говорит о том, что этот самый характер у тебя есть. Пришло время проверить твой стержень…
— Пошел ты! — потянув за ручку, Джой открыла дверь.
Архитектор был прав.
Во всем…
***
— Черт возьми, Кастер! — кричал Дональд, сидя за столом в допросной комнате. — Я проторчал здесь всю ночь! Ты за что деньги получаешь, урод поганый?
Толстый мужчина в коричневом пиджаке поправил очки. Сев за стол, он поднял руки вверх, пытаясь утихомирить своего клиента. Паркер же, наоборот, хотел рвать и метать.
На его дорогой рубашке выступили пятна пота подмышками. Белые волосы, всегда аккуратно зачесанные назад после ночи за решеткой, выглядели сальными кустами. В лакированных туфлях без шнуров Дональд ходил из угла в угол, испепеляя адвоката взглядом.
— Были трудности, — оправдывался Кастер. — Парень, что тебя принял, оказался на редкость правильным и не хотел убирать пункт об угрозе огнестрельным оружием при аресте. Пришлось подключать людей со стороны, чтобы надавить.
— И это должно меня успокоить? Кастер, я провел ночь в обезьяннике с бомжами и шлюхами! Сука, ты хоть представляешь, что там за вонь стоит! Один урод пердел, как пулемет, при этом сопя, словно ему снятся ангелы!
Кастер попытался скрыть смех, прикрыв губы рукой, завуалировав все под кашель.
— Плюс ко всему, — добавил адвокат, — полицейские взяли этого маньяка, о котором трубили по всем новостям.
После услышанного, Дональд остановился и резко посмотрел на мужчину.
— Ты хочешь сказать, что они поймали Феникса?
— Да, вроде так его называют.
Казалось, Кастера вообще не волновала участь серийного убийцы. А вот Паркер, услышав новость, изменился в лице.
— Они взяли его живым?
— Да, он здесь. Именно поэтому такой сыр бор во всем департаменте. Поймав крупную рыбу, копы погрязли в бумажной волоките. Из-за этого такие проволочки. Сюда уже мчится конвой на всех порах. Даже не знаю куда его определят. Судя по тому, что я о нем слышал, парень не из робкого десятка.
Паркер побледнел. Этого не может быть. Такое совпадение просто невозможно. Какой шанс на то, что они оба окажутся в одном месте, всего в нескольких метрах друг от друга?
— Кастер, ты хочешь сказать, что он прямо здесь? — впервые адвокат услышал неуверенность в голосе Дональда.
— Да. В наручниках, под охраной. Не о чем беспокоиться.
— Нам нужно валить! — закричал Паркер.
За закрытой дверью послышалась возня. Хлопок выстрела. Крики людей, бежавших в панике.