— С чего ты решил, что я сдался, детектив? Все только начинается…
***
Упав на колени, Джой онемела. Крутя головой из стороны в сторону, она не принимала реальность. Это все ночной кошмар! Подобное не могло произойти! Даже грохот, с которым Архитектор закрыл за девушкой дверь, не заставил ее тело дрогнуть. Взгляд, устремившийся в конец комнаты, отказывался транслировать увиденное в мозг.
Первое, что ощутила Джой, когда шок спал — это запах. Пробирающийся в ноздри, проникающий внутрь, от него больше не получится избавиться никогда в жизни.
Смотря на обгоревшие ноги Линдси, Джой боялась поднять глаза выше.
В помещении с бетонными стенами, в чей мрак проникал тонкий лучик света через маленькое окно, повсюду летал пепел. Он поднимался из железных бочек, стоящих по четырем углам комнаты, оседая на плечи Джой. Плотный слой серого вещества, парящего в воздухе, выглядел пеленой перед самой мизансценой.
На огромном деревянном кресте, Джой увидела свою лучшую подругу. Кровоточащие кисти, прибитые гвоздями. Обугленные ноги, свободно болтающиеся в воздухе, словно тряпки. Одно плечо Линдси под весом собственного тела выглядело неестественно вывернуто. Обнаженная. Беззащитная. С тысячью порезов на каждом сантиметре бледной кожи она смотрелась сломанной куклой, с которой наигрались и бросили.
Перед ней стоял штатив с видеокамерой, снимающей ее фронтально. Вторая камера, поменьше, была расположена на окне. Видимо, снимала сцену насилия с другого ракурса, для пущей кинематографичности.
За спиной Линдси, на полу, горели десятки свечей. Вглядываясь в пламя, Джой могла увидеть рисунок огненных крыльев. Словно за спиной Линдси действительно стоял пламенный ангел.
Поднявшись на ноги, Джой сделала робкий шаг. От густых волос подруги не было и следа. Их нагло сбрили, оставив редкие пряди, торчащие в разные стороны. С каждым шагом Джой открывались все более ужасающие детали.
Голени Линдси выглядели так, словно их жгли паяльной лампой. На коже, покрытой сгустками крови, Джой увидела рваные борозды. Некогда сексуальное тело девушки превратили в дьявольскую палитру боли. Каждым своим миллиметром Линдси показывала, через какую муку ей пришлось пройти. Такое Джой не могла себе даже вообразить.
Обливаясь слезами, она хотела дотронуться до Линдси, но глядя на ее избитое лицо, покрытое синяками, Джой убрала руку. На голой груди красовались слова: «Сдохни, сука». Рана была настолько глубокой, что в некоторых местах просматривались ребра.
— Господи, — прошептала Джой.
Схватившись за волосы, она села на пол и с диким ревом сложилась калачиком. Барахтаясь в луже крови, Джой хотела умереть. Все что угодно, лишь бы не видеть всего этого никогда. Истерика была настолько сильной, что крики Джой заполнили собой помещение, превратив его в настоящий адский лимб. Она дергала себя за косички, царапала лицо ногтями, кусала руки, хотела причинить максимум боли, но ничто не могло избавить от чувства вины.
Это все ее вина! Если бы вернуться назад! Изменить! Все, что она могла — это валяться в луже крови, стекающей из тысячи ран Линдси и ненавидеть себя, проклиная весь мир!
— Джой.
Поскользнувшись, Джой несколько раз упала. Но слабый, едва слышимый голос Линдси, заставил вскочить на ноги.
— Я здесь, — вытирая слезы окровавленными руками, Джой еще сильнее испачкала лицо. — Я рядом.
Линдси пыталась открыть глаза, но они настолько заплыли от полученных увечий, что ничего не выходило.
— Я сейчас сниму тебя отсюда!
Смотря на здоровенные гвозди, вбитые в кисти Линдси, стало ясно: это невозможно!
— Подожди, коза! Я что-нибудь придумаю!
Скользя по полу, Джой бросилась к закрытой двери. Стуча руками по металлу, она кричала как бешеная, пытаясь звать на помощь.
— Кто-нибудь! Помогите! Ее нужно снять!
Так продолжалось несколько минут, но никто не отвечал. Наконец окошко в двери открылось и в небольшом отверстии Джой увидела лицо Архитектора.
— Она жива! — закричала Джой. — Помоги ей! Ее нужно снять с этого проклятого креста!
Девушка орала так громко, что сорвала голос уже на втором предложении. Но на все эмоции Джой, Архитектор лишь протянул стальной клинок, рукоятью вперед. Меч, что кинула Линдси, дабы спасти ей жизнь. Ту самую катану, которой она не смогла убить Колосса.
Теперь ей стало ясно, кто на самом деле Архитектор. За маской темноволосого красавца скрывался истинный Дьявол. Самый худший представитель людской расы. Такое зло невозможно даже вообразить!
Закинув клинок в комнату, он с улыбкой на лице закрыл окошко. Джой молотила кулаками в дверь, сбивая кулаки в кровавую кашу. Она так сильно била по железу, что не заметила, как сломала правую руку. Но даже после этого ничто не могло заставить ее остановиться. Архитектор запер Джой в комнате, принудив смотреть на то, как лучшая подруга, истекая кровью, умирала от боли.