Но и это не все. Он дал ей возможность оборвать страдания Линдси… Став при этом убийцей!
Упав на пол, обессиленная Джой тихо прошептала:
— Я не смогу. Не смогу.
Сидя на бетоне, смотря на падающий пепел, Джой кусала губы в кровь. Все, чего ей хотелось в эту секунду, так это умереть.
Линдси пришла в себя и начала стонать. С каждой секундой ее крики становились более протяжными. Они били по ушам, проникая в самую глубь сердца.
В какой-то момент Джой перестала плакать. Нервы натянулись струной. Взяв катану, она приложила лезвие к горлу и уже хотела покончить со всем этим, но что-то заставило остановиться. Сквозь маленькую щелку на изуродованном лице Линдси она увидела ее взгляд.
— Не надо…
С болью во всем теле Джой поднялась на ноги и подошла к кресту. На мгновение, перестав стонать, Линдси сосредоточилась и сказала:
— Сделай это…
— Нет, — Джой выронила клинок из рук и дотронулась до щеки Линдси. — Я не смогу. Ты нужна мне…
— Мне больно, Джой. Мне так больно.
— Я знаю…
Это все, что могла сказать Джой. Как помочь Линдси она не представляла. Прямо на ее глазах лучшую подругу покидала жизнь, и был лишь вопрос времени, когда она окончательно угаснет.
— Я больше… я больше не могу терпеть.
Изо рта Линдси выплеснулась струя крови, попав Джой на лицо. Девушка даже не отпрянула назад. Сейчас ей было плевать на все, лишь бы быть рядом.
— Сделай это! — из последних сил крикнула Линдси.
Все остальные звуки, вылетавшие из ее рта, выглядели обрывками, испачканными привкусом боли. Линдси стонала и кричала, убивая остатки души Джой. Каждый крик рвал сердце на мелкие обрывки. Джой хотела прикрыть уши руками, но не могла поступить так с Линдси. В этот раз не получится спрятаться или убежать.
Смотря в лицо безысходности, Джой опустилась на колено и в луже крови подобрала катану.
— Я люблю тебя, коза.
Это были последние слова, слетевшие с губ Линдси. Острое лезвие клинка врезалось в грудь девушки, заставив молодое сердце навсегда умолкнуть. Линдси умерла мгновенно. Ее голова повисла на шее, а из губ тонкой струйкой потекла кровь.
Джой обняла изорванное тело подруги, пытаясь слиться с ней в одно целое. Человек, с которым она провела лучшие годы жизни, погиб, и всему виной именно она. Она убила Линдси, в прямом и переносном смысле. Но как жить с этой мыслью, Джой не осознавала. Лучше покончить со всем прямо сейчас…
Без раздумий!
Вытащив лезвие из тела, Джой направила острие себе в грудь. Но как только металл начал входить в кожу, девушка услышала лязг открывающейся двери. В ее шею влетел дротик с транквилизатором, забрав боль, страх и отчаяние, погрузив во тьму.
Последнее, что видела Джой, перед тем как потерять сознание — это Архитектора, срывающего с ее шеи медальон скорпиона. Последнее, что связывало Джой с прошлым. Больше не осталось ничего.
***
Протянув листок и ручку, Фрэнк сказал:
— За тобой уже едет конвой. Тебя закуют цепями и упрячут в клетку. Я даю тебе шанс написать чистосердечное признание. В противном случае, прокурор будет настаивать на смертной казни. Подпишись, покайся, и ты закончишь свои дни в тюрьме, но будешь жить. Сотни фанатов станут писать тебе письма. О твоем крестовом походе против извращенцев напишут книги. Ты станешь народным героем!
Говоря всю эту чушь, Фрэнк сам не верил своим словам. Феникс точно не тот тип маньяков, кого интересовала слава и общественное признание.
Но попробовать следовало.
— Детектив, — заключенный взял листок с ручкой и пододвинул к себе. — Вы действительно хотели поймать меня на такой дешевый прием?
— Они поджарят тебя на электрическом стуле. Ты понимаешь это?
— Смерть — это ничто иное, как переход из одного состояния в другое. Кто-то обливается потом, примеряя данное слово к себе. Я же, — Феникс наклонился на стол и оттянул ворот поношенной кофты, оголив надпись: «Сдохни, сука». — ношу это слово возле сердца уже очень давно.
Смотря на рваные буквы, вырезанные на коже Феникса, Чейз побледнел. Кто мог сотворить с ним такое зло? Глядя на человека, сидящего напротив, становилось ясно, почему он слетел с катушек и пошел в разнос. Никто не сможет пройти через подобное и остаться прежним.
— Впечатляет, не правда ли? — Феникс скрыл надпись, облокотившись на спинку стула.
— Кто это сделал с тобой?
С холодным взглядом убийца оставил вопрос Чейза без ответа. Вместо этого он сказал: