Бармен хотел налить еще, но Фрэнк прикрыл рюмку рукой. Как бы он ни желал продолжить, но это не та дорога, по которой ему следует пройти.
«Я ненавижу слабость, — зазвучал в голове голос Феникса. — Сдаться. Предать. Бросить все. Закрыть глаза, укутавшись в теплом коконе! А теперь ответь мне честно, — Фрэнк до сих пор чувствовал холод пистолета возле виска. — Почему ты сдался, папочка? Почему перестал искать дочь?»
Расплатившись с парнем, Фрэнк крепко пожал его руку.
— Спасибо, — сказал детектив. — Уверен, ты напишешь гениальную книгу.
Подойдя к пьяницам, Чейз достал полицейский значок и положил на стол со словами:
— Какие-то проблемы, парни?
***
После того, как Хоуп увезли из лазарета, а Логан поведал историю своей жизни, Джой долгое время обдумывала услышанное. Валяясь на кровати, смотря в потолок, в ней боролись разные чувства и эмоции. Одна часть хотела сдаться и просто плыть по течению, наплевав на все.
Линдси мертва, какая теперь разница, что будет с ней? Возможно, очередной извращенец выпотрошит ее на потеху своему больному эго. Значит так тому и быть. Скорее всего она даже заслужила подобный конец. Уйти из жизни, напоследок забрызгав пол и стены собственной кровью.
Для чего сражаться? А самое главное, для кого? Ее мама справится, в этом Джой была более чем уверена. Кристина всегда оставалась сильной. Даже в тот раз, когда Фрэнк поднял на нее руку! Она не сломалась, чего нельзя сказать о ее носе. Точный удар боксера отправил хрупкую женщину в глубокий нокаут.
Джой видела их словесную перепалку, что привела к подобному финалу. Отец, как всегда, пришел домой очень поздно, выпивший. В последнее время он гонялся за группой отморозков, терроризирующих город. Мерзавцы казались неуловимыми, оставляя после себя горы трупов. В стычке с бандой погиб напарник Фрэнка. Человек, с которым Чейз многие годы делил суровости трудовых будней. Смерть товарища подкосила отца.
Как всегда бывает, на выручку пришла бутылка.
Чейз все чаще оставался в баре допоздна, забыв о жене и дочери. В один пятничный вечер Кристина не выдержала и решила высказать все мужу в глаза. Фрэнк и раньше бывал вспыльчивым — характер чемпиона, — но что он способен поднять руку на женщину! Это стало великим откровением для Кристины и Джой.
Удар поставил точку в и без того шатком браке. Джой вместе с мамой переехала к родителям Кристины, а после, когда продали дом, они купили недвижимость в пригороде и осели там до сегодняшнего дня.
Фрэнк пытался вернуть семью, но все понимали: ударил раз, ударит снова! С этим смириться Кристина не смогла. Джой редко виделась с отцом, больше времени она проводила с дедушкой. Роберт Чейз! Именно он ввел ее в мир единоборств, показав, что человек всегда должен быть сильным и готовым ко всему.
Вот бы увидеть его снова. Прижаться щекой к шерстяной кофте, пропахшей сигаретами. Знать, что ты под защитой. Что с тобой ничего не произойдет.
Роберт всегда внушал уверенность. Для этого мужчины не было непреодолимых препятствий. Только отговорки. Как знать, чтобы сказал дедушка, увидев Джой в таком расположении. Скорее всего отвесил бы крепкого пинка, заставив собраться. Он не принимал слабость ни в каком ее виде. Только сила духа и крепость характера выкупе с телом, выкованным из железа. Вот его нерушимые постулаты.
Вспомнив о Роберте, Джой невольно улыбнулась. Та маленькая частичка, что пряталась где-то внутри ее изорванного сердца, та частичка, что хотела идти в бой, она все же сделала свой долгожданный вдох после глубокого затишья.
Есть два варианта, подумала Джой. Первый: наплевать на все и сгнить в этой тюрьме, оставив смерть Линдси безнаказанной. И второй: заставить их заплатить. Всех! Убить каждую тварь, причастную к гибели ее подруги. Вырвать их поганые глаза и затолкать в глотку! Разорвать на куски! Отомстить!
Но для этого нужно вновь стать сильной. Быть собранной и целеустремленной. Разработать план и следовать ему без единого шага в сторону. Если потребуется, положить жизнь на то, чтобы эти нелюди заплатили.
Архитектор хотел сделать из Джой ангела. Что ж, Дьявол тоже когда-то был ангелом. И именно его они и получат…
ГЛАВА 14
Поднимаясь по лестнице до своей квартиры, Фрэнк обдумывал дальнейший ход событий. Хоть Феникс и действовал как не типичный серийный убийца, но все же в одном он подходил под стандарт. Чем больше жертв, чем чаще эпизоды, и тем менее сфокусированы его шаги.
Если с Нилом Гейманом он устроил целое представление: в тихом месте, вдали от посторонних глаз, обрисовав настоящую сцену ада! То в последующем, убийства выглядели все более несобранными. Бесплановыми. А перебив половину полицейского участка, он и вовсе отказался от рисунка в своем кровавом представлении. Только свирепая жестокость и неимоверное везение. Уложить десятки подготовленных сотрудников и при этом умудриться сбежать с заложником, это поистине дьявольское везение.