– И все же ты псих, Партизан, – внезапно проговорил Дерек-Водила. – Правильно батя говорит… Ну кто, мать ее так, мог заставить полубезумных ссыльных-пешцев валяться в пыли и прыгать с трака на ходу. Воспринимая при этом переломы и прочие повреждения как само собой разумеющееся и не стоящее особого внимания? Они же, бля, почти не орали ломая ноги!
– Водила, ты чего завелся?
– Страшно, мужик, страшно. Вот сижу я в лабазе бати, помогаю ему в Таверне… а потом приходит какой-нибудь тип вроде тебя и на раз срывает в какую-нибудь дыру подвиги совершать! И ведь, сука, сам пойду! Никто заставлять не будет…
Дим рассмеялся:
– Не парься чувак! Этим "каким-нибудь" типом обычно бывает Армия, но на Валгалле это тебе не грозит, потому как она уже для многих самая худшая дыра, полная дерьма и крови. Так что живи спокойно, не шелести.
– И много ты таких фишек знаешь? – перескочил вдруг с темы на тему сын торговца.
– Немало, – ухмыльнулся парень. – Но по ощущениям все еще недостаточно, хотя натаскивают меня на них с самого детства. Эх, братишка, были бы здесь не Пустоши, а родная сельва с джунглями… – Дим мечтательно закатил глаза. – Представь: духота, запах гнили, иногда совершенно мертвая тишина – обитатели почувствовали рядом стаю средних хищников, внимание которых не следует привлекать предостерегающими криками… – видимость метров десять в лучшем случае, под ногами вязкий слой перегноя и переплетение корней, неба и солнца не видно – вокруг зеленый сумрак. Ты идешь – крадешься! - больше полагаясь на слух и ощущения, а не зрение и промокшая насквозь камка неприятно сковывает движения…
– Ну и чего в этом хорошего? – не понял Водила, на секунду отвлекаясь от "дороги".
– Родина, мужик, Родина. Если она вокруг тебя – врагу никакие хитрые фишки не помогут. Надо только ее чувствовать…
Рейд начался уже буднично: организованно и спокойно. Трак и багги были загружены с вечера, бойцы бригады позевывая и морщась от вчерашнего закидывали свои тощие торбы в кузов и устраивались на кожаных мешках с песком, на которые поменяли лавки. Дим прощался со старейшинами (с Айлен он в очередной раз попрощался ночью, да так, что у кровати пара ножек подломились), Дерек и Воробей прогревали движки. В багги с пацаном ехал Ваян – в качестве наблюдателя. Торговец под прикрытием нескольких своих людей старался особо не отсвечивать – не его сейчас время и не его бригада…
– Все, уважаемые, пора, – Дим кивнул отдельно Шикубе, Аруге и Унаке.
– Береги Шамана, – попросил в очередной раз Шикуба. – Он очень нужен племени. Нужнее чем самые сильные и выносливые колеса.
– Не волнуйтесь, верну я вам Метиса, – в который раз заверил коренных парень. – Не зря же он в кузове рядом с Роком находиться будет. Самое безопасное место! Ладно, до встречи, старейшины. Присматривайте за моей женщиной, колесами и норой, а я в свою очередь позабочусь об интересах племени, как о своих собственных.
– До встречи, охотник Дим Партизан. Пусть твой путь будет гладок и ровен, а враги глупы и медлительны, – Шикуба поднял открытую ладонь, – Народ запомнит тебя. Прощай.
После четырех часов дороги, когда остановки делали через каждый час маршрута (что бы проверить сохранность груза и подобрать частоту смачивания покрывающих его шкур) ритм наконец был подобран и Диму стало совершенно нечего делать. Фронт и фланги контролировал Ваян – "Попрыгун" пылил примерно в километре впереди, тыл – пешцы из кузова, рулил Дерек-Водила – и рулил превосходно! А парню только и осталось, что сидеть в пассажирском кресле, поглаживать пару ПП с револьвером и бездумно щуриться (хотя очки и защищали) от струи встречного потока воздуха, врывающегося в стрелковую щель "командирского" лобового щита – стекло сняли, с заменой на металл…
Дим выдержал недолго и после полудня решил использовать паузу с пользой – разобраться с "наследством" Умника. Парень по одному прилепил кристаллы Каупфмана из ошейника мозговерта себе на ребра (Дерек не обратил на это "почесывание" никакого особого внимания) и соскользнул в транс, закольцевав предварительно исходящий поток пси. Сейчас ему требовалась выносливость, а не наблюдательность.