Результат усилий получился... неоднозначный. Когда Дим следующим утром после завершения работ посмотрел на трак свежим взглядом, увиденное ему не понравилось. Типичная машины банд-группы с любой из планет Фронтира. "Ужас фермера", так в милиции Чертовой Дыры называли монстроподобные гражданские траки в обвесе из всякой всячины. Парень ходил вокруг своего творения и на ум лезла старинная книжка из обязательной школьной программы. Что-то про первого имплант-бионика... Звали его "Франкенштейн". Вот и добрый Унимог стал таким: чудовищем, собранным из частей трупов...
Хотя бригады оазиса Толстого Лиса были другого мнения. Все старожилы сошлись, что это идеальные колеса для Пустошей. На таком и на караван наскочить не стыдно! А уж от кочевников или гастролеров отбиться - так только так!
-Значит, борта получились трехслойными...
-Ага, - кивнул Дим, стоя рядом с Боссом. - Собственная обшивка, тонкий слой застывшего пеногеля и армированный пластик. Тут кстати и ваши ящики есть - спасибо, что продали... Парни Рока уже испытали - пистолетная пуля эту фигню, конечно, пробивает, но только при выстреле в упор и теряет большую часть своей энергии. Даже бронебойные боеприпасы очень ограниченно эффективны. Я еще планирую вдоль бортов паллеты "тушняка" в один слой поставить - своеобразный пулеулавитель будет.
-А не протухнет он в дороге? - плантатор был крайне заинтересован в вопросе сбыта, ведь сырье для изготовления упаковки покупали у него и мистера Джеймса. А это практически сверхприбыль! Если производство консервов развернется в полную мощь, то рентабельность их плантации вырастет в полтора раза. Получается гарантированный источник дохода - дурь-то выращивают и продают многие, соответственно, она дешевеет с появлением новых плантаторов. Но ни у кого из них нет под боком коренных с их консервным заводом! А зачем производство без налаженного сбыта? Караванам продавать не вариант.
-Шкурами покрою и в пути буду водой смачивать, - ответил Дим. - Или двигаться только ночью, а на дневное время зарывать груз в землю, растягивать над ней навесы и так же поливать ее водой. Все зависит от того как изначально пойдет.
-Неплохо придумано, - оценил подошедший в середине разговора Джо со своим сыном. - А я-то все гадал зачем ты из Лавки все сорок двадцатилитровых канистр забрал... Вот все в тебе, Партизан, хорошо! Да только опасно рядом с тобой быть - никогда не знаешь что ты в следующее мгновение выкинешь. Другой ты, не такой как мы...
-Это ты к чему, уважаемый?
-К слову пришлось, - вздохнул торговец. - А вообще я к тебе по делу пришел... Если срастется все, то прибыль моя составит где-то сорок-пятьдесят тысяч. Такие деньги в холостую между оазисом и Сити гонять - только рисковать без нужды и время зря терять. Поэтому я прошу тебя: возьми Дерека с собой. Он там на мою прибыль кое-чего прикупит... ну и тебе полезен будет: дорогу знает, порядки знает, ключевых людей в городе знает, машины любые водит.
-Ага, - покивал парень, - вот только многовато попутчиков собирается. Своих два с половиной десятка человек в кузове - уже перегруз трака тонны на полторы. Потом коренные свои квадры тащат с целью поменять на парогенераторные - считай багги с прицепом загружены полностью, так как я еще и бота своего туда загоню... Вот был бы второй Унимог на ходу... Но что говорить, если машина разута и напрочь лишена управления. А еще ведь место под возможные трофеи оставить надо! С каждого же выхода дальнего что-то да перепадает. Вот и куда я твой товар на обратном пути дену, притом, что коренных и себя обидеть не могу?
Торговец стрельнул глазами по сторонам, недовольно посмотрел на Босса, но на неудобный вопрос все же ответил:
-Товар своим ходом обратно поедет... Не зря же сына тебе доверяю! Мог бы просто опять представителем тебя...
-Не мог бы, - перебил Дядюшку Дим. - Одного раза хватило и больше чужие деньги в живую таскать не намерен. По Дереку же... Предложение такое: с тебя пять тысяч за проезд и охрану, причем Водила крутит баранку в траке. На обратном пути, если твоя новая тачка идет не с полной загрузкой, то я имею право ее догрузить. Что-то мне подсказывает, что ты нацелился на Унимог или его аналог.
Джо в негодовании лишился речи и что бы не потерять лицо окончательно вцепился в полы своей кожаной жилетки. Было видно, что ему хочется двинуть наглого парня как следует, что бы в кровь и сопли!
-Получается Дерек платит за то, что будет на тебя работать?!
-Классно я придумал, да? - ухмыльнулся Дим, довольный тем, что получилось уесть торговца на его же поле. Но тут же отбросил шутки в сторону. - А вообще, если серьезно, платить будешь ты, уважаемый. За охрану. И ни за что другое. Или же жди каравана... либо снаряжай бригаду в Саванна-Сити сам. Все, я сказал! Решай прямо сейчас, потому что через двадцать минут я вывожу бригаду на тренировку по отражению нападения и постановке лагеря. Если Дерек едет, то едет на моих условиях и работает наравне со всеми.
Торговец поиграл желваками, побуравил парня взглядом, да и согласился с выдвинутыми условиями. Дим совершенно безразлично кивнул:
-Ок. Тогда с тебя, Водила, снаряга в достаточной мере крепкая и легкая, короткий ствол... Да что я тебе объясняю - ты по Пустошам больше моего катаешься. В общем, собирайся "по-походному" и подгребай сюда минут через двадцать. Выйдем из оазиса - освоишь управление трака. Все, жду.
Семья торговцев раскланялась и отвалила, забрав с собой и своих охранников. Через некоторое время ушел и плантатор, а парень занялся экипировкой пешцев - до этого момента они бродили, жили и работали в "своем". То есть в рваном оранжевом тряпье, кое-как заштопанном собственными руками. В городе уважающим себя людям в таких обносках лучше не появляться - встречают-то по одежке.
-Рок, собирай всех около трака.
Лидер пешцев тут же вызвал своих десятников и отдал необходимые распоряжения. Сам он с места и не сдвинулся - весь "комсостав" постоянно таскал на себе плащи, стволы и рации. Подорвать любой из десятков с места было легче легкого.
-Ок, вижу все собрались... На моем багги лежат пять мешков - тащите их сюда, - "мясники" без разговоров и понуканий сорвались с места. Это была задача их круга - в десятке собрались наименее авторитетные и уважаемые ссыльные, кроме разве что самого Мясника, но он был там только из-за своей способности держать всех за горло и в кулаке. - Гут. В этих двух робы, в этом - боты, в последних двух - куртки из кожи стрекоз. Выбор в порядке очереди и кто подбирает первым думаю говорить не стоит. Все, понеслось. Рок, ты притормози: для тебя снарягу я заказал отдельно. Вот в этой торбе, - парень сбросил самодельный рюкзак с плеча, - полный комбез по образцу моего. Владей! И... все что останется затолкайте обратно - будет запас бригады на непредвиденный случай.
Мешки распотрошили быстро - уже пять минут спустя после начала дележки все примеряли обновки. Стеснительных не было, ссыльные сбрасывали обноски прямо там, где стояли. Вскоре все бригада опять разбилась на десятки и встала перед траком.
-О! Супер! - парень активировал нужную функцию и сфоткал сквад. - Вот, сморите, - "Пип-бой" спроецировал стереографию в пространство перед бригадой. - Впечатляет?
Люди на изображении были настолько суровы, что выглядели пожалуй не вчерашними мелкими уличными бандитами, а скорее силовой группой серьезной банды. Этому очень способствовала единообразная одежда и оружие.