Костас со злорадством ощутил шокированное состояние толпы.
"Начало доходить, — удовлетворённо подумал он, убирая оружие. — Может, они и не такие законченные дебилы, какими кажутся".
Он оглядел идиллийцев, выискивая на ком сорвать злость и раздражение. К его удивлению, доброволец отыскался. Точнее, отыскалась. Всё та же бывшая градоначальница Арора Зара, стоявшая в первом ряду, подала голос:
— Не все это умеют, сэр. Скрывать эмоции.
— Значит, пришло время научиться, — не скрывая злости, отрубил Костас, которого уже экс-мэр порядком начала доставать. — Иначе поголовье ваших избирателей стремительно сократиться. Я понятно объяснил?
И полковник красноречиво положил ладонь на кобуру.
— Мы организуем поголовное обучение, — к его удивлению и не подумала затыкаться Зара. — Но вы должны понять, что это не мгновенный процесс. Наша физиология отличается от вашей, сэр.
— Мозги из черепа по иной траектории вылетают? — усмехнулся Рам. — Хорошо. Сколько времени надо для обучения?
— Индивидуально, — не улыбнулась шутке Зара. — От трёх месяцев до года.
— Даю три дня, — полковник для вящей доходчивости показал ей три пальца. — Кто не успеет — пусть сидит дома, пока не научится. Понятно?
— Конечно, — отозвалась экс-мэр. — Но это вызовет ряд сложностей, если в их число войдут работники ряда городских служб.
По хорошему, тут бы Раму задуматься о последствиях, но его уже порядком достали и зануда-мэр и аборигены с их эмпатией.
— Незаменимых не бывает, — неосмотрительно заявил он. — Кадры — моя проблема. А если ещё раз забудете сказать “сэр” — я попрошу моих эдемских друзей вбить в вас уважительное обращение нейрохлыстом.
Тут Костас не шутил. Политиков всех мастей он и так ненавидел истово, и указать место в пищевой цепочке очередному потерявшему всякий страх трибунному оратору было для него одним из лучших развлечений. К тому же, эта дамочка успела достать его до самых печёнок.
Увы, к разочарованию и удивлению полковника, назойливая экс-мэр и не думала отставать. На её красивом лице Рам неожиданно для себя увидел не страх, а спокойный интерес. Обычно власть предержащие иначе реагировали на прямые угрозы, но через мгновение китежец сообразил, что женщина, вероятней всего, не имела никакого опыта, связанного с насилием, а потому так спокойна.
— Простите, сэр, — раздражающе-дружелюбно улыбнулась она. — Урожаи ферм, садов и теплиц подлежат изъятию?
— Да, он тоже подлежит изъятию, — Костас говорил, словно сплёвывал. — Вы удовлетворены?
— Не совсем, сэр, — последнее слово леди-мэр произнесла с тёплой иронией, граничившей с лёгкой дружеской издёвкой, какую позволяют себе хорошие приятели, а не находящиеся по ту сторону нескольких десятков стволов. — Если я сорву фрукт с дерева в своём саду, это будет считаться преступлением?
— Будет считаться преступлением, если вы сопрёте его со склада, — сдерживаясь, чтобы не сорваться, отозвался Костас. — Пока урожай не собран в ящики… или во что вы там его собираете? В общем, после сбора прибудет наш представитель, взвесит, опишет и заберёт. До этого — хоть в задницы друг другу позапихайте, мне плевать. Понятно?
— Вполне, сэр, благодарю за разъяснения. Теперь, что касается других вопросов, — продолжила испытывать судьбу идиллийка. — Коллекционное, спортивное и холодное оружие тоже требуется отдать вам, сэр?
— Всё, что стреляет, — внёс ясность Рам. — Хоть музейный мушкет докосмической эпохи.
“Нет, она точно напросится”, — мрачно подумал Рам. Занудство Зары напомнило ему таможенного чиновника на Новом Плимуте, заставившего китежца шесть раз заполнять одну и ту же форму на привезённое оружие и снаряжение. И каждый раз, когда Костас, пыхтя, справлялся с задачей, чинарик находил к чему придраться, и всё начиналось заново.
— Кто этого не сделает — будет расстрелян. Ещё вопросы?
— Безусловно, — словно не чувствуя скрытой угрозы в его голосе, продолжила Зара. — Требуется ли сдавать холодное оружие, сэр? Кухонные ножи? Роботов-садовников с секаторами и пилами?
— Это оставьте, — сквозь зубы процедил Костас, начиная подозревать, что над ним издеваются. — Сельскохозяйственный инвентарь — тоже. Будут ещё вопросы?
— Каким образом сдавать огнестрельное оружие, сэр? В какой срок? Если ко мне домой, к примеру, сейчас пожалуют ваши люди и увидят музейный мушкет, что случится? Вы заблокировали связь, — она помахала бесполезным теперь коммуникатором, — и просто позвонить для сообщения о хранящемся оружии я не могу. Явиться лично и сразу могут далеко не все, да и как отреагируют ваши люди на прохожего с оружием?