Ад, который пролился
Я приехала в это Богом забытое место, чтобы проститься с Лоренцо. Ему исполнилось уже 92 года, и только в этом возрасте он слег в постель. Все ощущали приближение его скорой кончины, и я в том числе.
В деревне меня боялись, а обитатели замка ненавидели. Мой брат Джерард был против поездки сюда, но я должна была в последний раз увидеть того, кто спас мне жизнь, кто принял такой, какая есть, кто защитил от огня и копий.
- Что эта шлюха здесь делает? – я услышала крик младшего сына Лоренцо.
Старик, лежащий в постели все еще был в здравом уме и встретил меня с улыбкой на лице, хотя она давалась ему с трудом.
- Не обращай внимания на мальчишку, - севшим голосом говорит Лоренцо.
Я улыбаюсь сквозь слезы.
- Как ты мог так себя довести? – с укором спрашиваю я. – В мой прошлый приезд ты был полон сил.
- Ты приезжала десять лет назад, Анж.
Слезы уже не останавливаются.
- Я забываю, что вы люди стареете быстрее, чем мы, - я смотрю в его глаза, держусь за старческую руку. – Прости меня, друг мой. Могу ли я облегчить твою участь? Боюсь, моя кровь уже бессильна.
Лоренцо качает головой.
- Не кори себя, милая. Я прожил уже достаточно, но, - он сжимает мою руку и тянет поближе к себе. – Я хочу, чтобы осталась здесь и приглядела за моими владениями.
Мои глаза расширяются.
- Но я не могу. Здешние меня презирают. Да и зачем тебе это?
- Враги, Анж, повсюду. Кто-то повадился убивать простых жителей. И почерк не человека.
Я отстраняюсь от Лоренцо.
- Совет знает?
Он снова качает головой.
- Я хотел поймать убийц самостоятельно, но как видишь не успел, - он пристально смотрит на меня. – Пообещай мне, Анж.
- Я не могу, не заставляй меня, пожалуйста.
- Мне нужна твоя помощь. Всей деревне нужна твоя помощь.
Лоренцо сжимает мою руку, и я вижу, как его жизнь перетекает ко мне.
- НЕТ! – кричу я сквозь рыдания.
- Обещай, дочь Каллисто, что будешь достойным правителем моих земель!
Сила Лоренцо заставляет пасть на колени перед телом, теперь мне виден лишь его Дух. И я чувствую Его власть надо мной. Спустя столько лет я так и не вернула Долг, и теперь была обязана принять его условия.
- Обещаю, - нехотя произношу я сквозь зубы.
Резкая боль пронзает мой указательный палец, на нем выжигается клятва, данная только что мною. Дух Лоренцо покидает эту комнату, замок и исчезает. На меня находит облегчение и адская усталость. Но передохнуть дольше нескольких минут мне не дают. В спальню врываются обитатели замка. Я слышу крики. Как мне надоели эти людишки! Лоренцо знает, как мстить, я всегда это знала.
- Она убила его! – визжит какая-то полная девка.
Я провожу рукой по воздуху, и ее горло сжимают невидимые тиски. Наступает мертвая тишина.
Я поднимаюсь с пола и выпрямляюсь.
- Раз я привлекла ваше внимание, - я обвожу взглядом слуг. – С этой минуты теперь я – ваша хозяйка, - я протягиваю руку, показывая всем выжженное черным пламенем кольцо на указательном пальце.
Я выхожу из опочивальни Лоренцо и иду вдоль коридора. Мне нужно выпить и желательно за пределами этого мерзкого замка.
Глава 1
Замок Бутэн возводили, когда я еще была девчонкой. Лоренцо Бутэн старший очень любил земли Красной королевы и решил, что после службы у короля старость встретит здесь. Земли эти стали так зваться из-за необычной лихорадки сотни лет назад. Люди умирали, истекая кровью, а случалось это от прикосновения к красному цветку, который рос в горах, рядом с деревушкой. Ну а таких, как я называли детьми Красной королевы. Мы даровали жизнь, но и могли ее отобрать. Все решала кровь.
Мне было девятнадцать, когда проклятие Красной королевы настигло мою семью. Меня собирались сжечь, пока я не убила кого-нибудь. Такова была благодарность людей за то, что я спасла их умирающих от укуса волка детей. А меня спас сын Бутэна старшего. Он вытащил меня буквально из огня, и я осталась жива. Но когда мой возраст перешел за сорок, а выглядела я все также на двадцать, я решила покинуть замок Бутэна и отправилась в кругосветное путешествие, где меня никто не знал, не боялся и не осуждал.
Я проснулась утром в окружении молодых девиц, живых. Похоже ночь прошла бурно и весело. Надо мной склонился человек со знакомыми чертами. Он смотрит на меня с презрением.
- Просыпайся, дьявольское отродье, - выплевывает он слова.
Как тривиально. Я слышала фразы и похуже. И тут я понимаю, что передо мной младший сын Лоренцо – Люций.
- Откуда столько ненависти? – спрашиваю я, поднимаясь с пола.
Этой ночью я спала в конюшне. Да, аристократия на лицо.
- А мне есть за что любить таких, как ты? – едко замечает он.