Я улыбнулась и уверенно пообещала:
- Не извольте беспокоиться! Я выспалась на неделю вперед.
Братец хмыкнул и, пожелав скорейшего выздоровления, они с отцом ушли. Едва закрылась дверь, заговорила Она:
- Рада, что ты выкарабкалась. Конечно, пришлось вернуть тебе часть сил, но ни мне, ни тебе больше ничто не угрожает.
- А что вообще было-то?!
- Когда именно? - голос звучал мягко и доброжелательно.
- Нуу... Здесь, в больнице, и тогда, на дороге? - я замерла в ожидании ответа.
Она рассмеялась - а мне впервые захотелось присоединиться.
- Какая любопытная! А на твоем... экзамене - кто помог тебе собраться?..
- Это тоже была ты?! - краска начала палить щеки. А ведь я так гордилась собой...
- Не мучайся, знания - действительно твои, - Она хмыкнула, - я лишь успокоила бурю здесь, в твоей голове - и ты вспомнила сама.
Мне чуть полегчало.
- Хорошо, а что тогда произошло на переходе? - мне не терпелось выяснить как можно больше, пока Она в столь благодушном настроении. - Я же отлично понимаю, что и вправду легко отделалась...
- Во-первых, я не очень поняла, отчего ты так испугалась меня тогда...
- Не испугалась, а разозлилась, - перебила я и закончила спокойнее: - Сама не знаю, если честно.
- Ясно. Во-вторых, ты забываешь о моих словах - я не могу видеть больше, чем видишь ты, а когда ты, как полоумная, бросилась под колеса...- Она на миг умолкла. - Все, что я могла сделать - принять удар на себя.
- Как так?..- я ошарашенно уставилась в пространство перед собой. - Как ты сумела это сделать?
- Я не успевала увести тебя, не могла остановить машину и потому, чтобы спасти, я на несколько мгновений стала тобой, - Она увидела мое невысказанное недоверие и продолжила: - Да, тебе кажется, что, раз ты помнишь аварию, такого не может быть? Я просто... подвинула твое сознание, как ты отодвигаешь стакан с водой от края стола, чтобы он не разбился. А заняв твое место, приняла удар на себя.
- Но... Ладно, пусть так, - я не находила слов, - но это не объясняет, почему я не получила тяжелых увечий - тело-то все-таки мое!
- Кто из нас, в конце концов, на врача учится? Не мне тебе рассказывать, на что способно тело, если ввести сознание в транс, - ненадолго Она смолкла. - Меня едва не убило. Одно дело - чувствовать чужую боль, и совсем другое - самой ощутить это, не имея возможности отгородиться. Мне не чужды человеческие эмоции и ощущения, но, не имея физического тела, паразитируя, как ты однажды выразилась, на чужом разуме...
Я молча ждала продолжения.
- Мне не приходилось терпеть подобное - я отстранялась от переживаний носителя, если ничем не могла помочь...- грусть в Ее голосе казалась неподдельной. - "Озеро", в котором ты побывала - мое извечное пристанище.
Волну подспудного страха - я уже почти и забыла! - и сочувствия Она резко осадила:
- Оставь свою жалость при себе, мне там вполне уютно! - и, уже мягче: - Но тебе там и вправду не место, останься ты там подольше - и мне пришлось бы остаток жизни твоего тела управлять им вместо тебя.
Отчаянно захотелось говорить вслух - и я прошептала:
- Так почему же ты предотвратила это? Разве не такой была твоя мечта - всецело подчинить меня себе и контролировать?..
- Не пори чушь! Я ставила условия лишь чтобы уберечь тебя от глупостей - но ты и так умудрилась их совершить. Я создана, чтобы оберегать и помогать своей хозяйке, но ранее мне не приходилось иметь дело со столь взрослым ребенком - и я решила использовать тактику запугивания...- Она хмыкнула и закончила: - Пока ты не подрастешь.
- Ничего себе план! - я разозлилась. - Хороша защитница!
- Но, как видишь, в целом он себя оправдал.
- Ты так считаешь?! - я мысленно фыркнула. - Да ты же чуть не свела меня с ума! И не только меня!
Я вспомнила о хозяйке того злосчастного дома, где нашла это исчадие. Она казалась такой испуганной тогда - и я отлично ее понимаю. Будь мои мозги на месте, я бы тоже бежала оттуда изо всех ног.
- Я не горжусь тем, что с ней сделала, - сожаление в Ее голосе звучало искренне, - но могу объяснить...
- Так объясни, - мне хотелось верить, что это странное существо, проникшее в мою жизнь, не такой монстр, каким кажется. Зачем мне это, не могла сказать даже я сама...
- Не сейчас.
- А когда?!
- Точнее - не так, - Она вновь казалась невозмутимой. - Так ты все равно ничего не поймешь.