− Тебя забрали у меня еще младенцем. – От ее бесстрастного голоса побежали мурашки по спине, но я не подала виду. Не хотела показывать, что ничего не знаю и мне любопытно, но спросила:
− Как это случилось?
− Это моя вина, – уклончиво ответила женщина, бросив взгляд куда-то в сторону. Она действительно моя мать? Мы с ней, несомненно, очень похожи внешне, но внутренне?.. – Я должна была стараться лучше.
Лучше для чего? Заботиться обо мне? Любить меня? Что? Ну что?!
Изабелла молчала, а я сгорала от любопытства, желая узнать, что она имела в виду. Тщательно подбирая слова, она наконец произнесла:
− Я очень долго искала тебя, Аура. – По моим ногам пополз холодок, и я сжала руки на груди теснее, чтобы удержать тепло. Не знаю, от чего мне стало неуютно, возможно потому что декабрьский холод просачивался из окна справа от меня, а возможно от пристального, изучающего взгляда Изабеллы. Она смотрела так, словно я – вещь, некий ценный экспонат, который ей наконец-то посчастливилось найти. – Я ждала тебя днями и ночами. В нетерпении… Мы все искали тебя, Аура.
Кто – все?
Неожиданно я ощутила себя в опасности.
Я решила, что нужно повернуть разговор в нужное мне русло пока еще не поздно, потому что эта женщина начинала наводить страх.
− Я… на самом деле я не должна здесь находиться. Это сложная история… и мне нужна ваша… твоя… помощь, − затараторила я, чувствуя себя неловко, и от этого пряча свой взгляд. – Тут меня удерживают против воли, и это ошибка. Никто не верит, что Риды меня удочерили, потому что мой сводный брат Кэмерон и его настоящие братья подделали документы.
Я замолчала, делая вдох и внимательно следя за реакцией женщины. Ее глаза были стеклянными, словно она и не слышала меня вовсе. Это и подтвердили ее следующие слова:
− Я столько лет ждала этого момента. – Я сглотнула, чувствуя неладное. – С тех пор, как тебя забрали. Они хорошо тебя спрятали, Аура, даже слишком. – Глаза Изабеллы осветились фанатичным блеском. Я нахмурилась. – К счастью, этот мальчик нашел меня и привел к тебе. Только благодаря ему я здесь и вижу тебя.
Не знаю, о чем она и мне страшно. Я прочистила горло и твердым голосом сказала:
− Я чуть позже объясню, что происходит. Сейчас нужно доказать, что я твоя дочь. Если ты сделаешь тест ДНК мне поверят. Перестанут считать сумасшедшей и выпустят отсюда.
− Ты не выйдешь отсюда.
Я бросила взгляд на дверь, затем посмотрела на Изабеллу. Ее лицо было точно таким же, как и мгновение назад. Мой взгляд вновь метнулся к двери, но в итоге я решила сделать вид, что не поняла, о чем говорит женщина. Потому что я действительно не поняла.
− Я смогу выйти, как только всем докажу, что Кэмерон обманул детектива Гаррисона, потому что именно это и произошло. Он подменил мое свидетельство о рождении.
− Я не могу позволить тебе выйти отсюда, Аура. – Изабелль продолжала буравить меня цепким взглядом.
У меня по коже пошел мороз.
Я нахмурилась:
− Почему ты не хочешь меня выпускать?
В голове мелькнула безумная мысль: а что, если она с ними?
Нет, это какой-то бред.
− Потому что ты совершенно не похожа на меня.
Что за вздор, мысленно заорала я. Что это значит и как это может объяснить то, что Изабелла не хочет выпускать меня из психушки?!
− А на кого я похожа? – спросила я, голос дрогнул. Я не ожидала, что мой единственный выход будет заключаться в женщине, которая сама не желает мне помочь.
− Ты похожа на чудовище. – Мое сердце пропустило удар от отвращения, скрытого в голосе Изабелль. – Чудовище, как твой отец. Я с самого начала знала, что ты будешь не нормальным ребенком, что ты будешь как он.
Как он? Как кто? Кто он?
Я в смятении смотрела на Изабеллу, а она все громче и громче говорила эти ужасные слова:
− И я не позволю выйти отсюда и наслать чуму на этот мир! Ты много лет бродила по свету, жила во грехе и выпускала собственных демонов лишь потому, что я не сделала этого раньше – не нашла тебя! Я должна была убить тебя, когда ты была в моем животе! – последние слова Изабелль выкрикнула мне в лицо, затем бросилась вперед, вскинув руку с ножом, который достала из своей юбки до колен.