Алевтина с удивлением поняла, что дышится ей вполне нормально. Толстые стены подвалов Синедриона не давили на грудь, она спокойно вдыхала воздух – чего не должно быть под землёй…
– Вот интересно, – промолвила женщина. – Ангелы, что – выделяют кислород, вроде растений? По крайней мере, мы тут не задыхаемся.
Ангел, не выдержав, рассмеялся.
– В чём-то ты права. Тела ангелов – универсальные организмы, это смесь человека, природы и птицы. Мы можем дышать под водой и поддерживать своим дыханием тонущих… так что, наверное, да… правда, эта функция называется не кислород, а «небесное благоухание». У нас вообще довольно много способностей…
– Я почти сто лет прожила в Раю, – удивилась Алевтина. – Но так и не изучила ангелов полностью. Всегда есть что-то, чего ты не знаешь. Кстати, куда ты исчезал по ночам? Ты думал, я сплю, но я видела…
Ангел взял в ладонь один из камней, повертел, отбросил в сторону.
– Ты ведь помнишь, чья была идея – взяться за поиски банщика?
– У меня хорошая память, – произнесла Алевтина. – После смерти твоего отца (я уже сбилась, которой по счёту), мы оба пришли к архангелу Варфоломею. И он сказал: возможно, существует один-единственный способ вернуть Алексея из Нэверлэнда. Потом Варфоломей попросил тебя выйти и говорил со мной тет-а-тет. Он честно рассказал про Симеона – всё-всё. А ведь это закрытая информация, в Небесной Канцелярии к ней имеют доступ лишь пять ангелов – поэтому-то тебя на беседу и не позвали. Ну а мне можно довериться: сохранять это дело в секрете в моих же личных интересах. Ты знаешь, у Рая есть агенты в прошедших веках…
– Конечно, – оживился ангел. – Невидимки… как и я.
Алевтина глубоко вздохнула, упёрлась взглядом в стену.
– Их называют «уши Рая». Один из невидимок, патрулируя Ерушалаим, стал свидетелем разговора банщика с цезарем…
– Подожди-подожди, – прервал её ангел. – Этот невидимка, пользуясь своей призрачностью, занимается тем, что шастает по баням?
– Ну-у-у-у, – улыбнулась Алевтина. – Разве это удивительно? Наверняка любой мужчина хоть однажды хотел обратиться в призрак и заглянуть в женскую баню. А потом, для проформы, посетить уже мужской зал. Разве ты ни разу не воспользовался невидимостью?
Ангел покраснел до кончиков крыльев и ничего не ответил.
– Невидимка сообщил подробности разговора Варфоломею, – продолжила Алевтина. – И пусть не все детали были ясны, архангелу стало понятно – готовится нечто ОЧЕНЬ неприятное для Голоса. А Голосу не до того, чтобы распутывать заговоры и ввязываться в интриги… Но подобную помощь он непременно оценит. Если мы нейтрализуем угрозу со стороны Симеона, Варфоломей лично похлопочет, чтобы Голос вытащил твоего отца оттуда…
– Он УЖЕ это сделал, – перебил её архангел. – Ты спросила, где я был? Виделся с отцом. Я приходил и смотрел на него – как тогда, в Ерушалаиме. Один раз – в подземелье в Москве. Правда, меня оттуда выкинуло неизвестным устройством, в капсуле… И второй раз – в Ираке… Я его чувствую. Я не могу знать, где он сейчас, но всегда выбираю верное направление. А вот он не видел меня. Ну, может быть, на долю секунды… мне показалось – он понял, что я здесь.
Алевтина замерла, словно громом поражённая.
– Так… получается… Алексей… жив… – пролепетала она.
Из её глаз брызнули слезы. Алевтина плакала безмолвно, словно отключили звук. Ангел склонился над ней, погладил по волосам.
– Давно. Голос воскресил его – чтобы папа помог разобраться с заговором Тиберия: вернее, с последствиями этого заговора. Да, план цезаря удался. И в будущем, в 2011 году, итоги расхлёбывают полной ложкой как Небесная Канцелярия, так и Ад. Я не сказал тебе – можешь меня винить. Но я ведь знаю твой характер, мама. Ты плюнула бы на задание и полетела к отцу через все эпохи. Только подумай, что я услышу от Варфоломея: парень сейчас сидит и предвкушает, как войдёт к Голосу с докладом «Об эксклюзивном предотвращении святотатства». Там такая конкуренция началась – хоть дустом трави. Папа вкупе с Малининым (да-да, куда ж без него) расследуют дело по заданию Шефа. Им противостоит группировка падших ангелов, а также третья сторона, мечтающая установить на планете новый религиозный культ. Отказываться – нельзя. Ангелы ведь те же офис-менеджеры, пусть даже и с крыльями… у нас существует корпоративная солидарность… надо закончить задание.