— Ах ты… ёп… Понимать твою меня?
— Упырь понимать хабар! А иметь сука! Иногда ублюдок, но и выродок хорошо…
— Это ты мне ща — и на что, а намекнул?!
Торг продолжался, упырь не спешил, в то время как Жижа поскорее убраться восвояси и до наступления мглы, иначе чревато встречей с порождениями пекла, а то и иными отродьями, если вовсе не исчадиями. В итоге сошлись на том, что устроило каждого из них. И каждый до самозабвения верил: выиграл больше, чем прогадал, обставив оппонента.
— Вот где упырь… — бросил напоследок Жижа.
— Жид… морда!.. — огрызнулось отродье.
— Ёбыр…
На том и разошлись, пока не окончательно меж собой. А доводить дело до дуэли всё одно бы не позволили. У живодёров свои порядки, нежели у легионеров-мертвецов. На то они в данном гарнизоне заставы и смертники, внесённые в чёрный список. И представляли трупы собратьев по оружию для сличения и учёта, а иначе никак. Без вести пропавших не должно было быть. Следовало искать — живодёрам. Чем они себя особо не утруждали, и могли под это дело загрести первого зазевавшегося мертвеца с тем же успехом. И поминай, как звали. Каждый знал своё место, занимая ту или иную нишу. И через голову не прыгнешь. Смертник, а мертвяк — это навсегда. И живодёры — призвание, а не род занятия и уж тем более профессия.
Такие вот нюансы с познаниями почерпнул для себя в очередной раз Глеб, стараясь держаться в тени, как настоящий призрак, скрывая своё истинное лицо за маской, добыв свой "приз". И ему требовалось оружие — настоящее — с ПБС. Вот и поджидал Жижу, а Ёбыр намерено отвлёк на себя внимание живодёров из личной охраны торгаша-казначея.
— ВЫЛАЗКА —
Жижа прикидывал в уме, сколько сумеет заработать на торге со смертниками — снимал шкуру с неубитой добычи, и ещё следовало добыть, а только затем повалить — неожиданно сам повалился.
— Кто-о-о… — затянул он. И чья-то крепкая рука зажала ему рот.
Перед глазами мелькнула чешуйчатая шкура отродья. Жижа пытался поднять их на того, кто навалился на него, а посмел, и далее совершить ещё кое-что, лишая временно зрения, нахлобучивая на голову мешок, скрывая всякую видимость.
— Ещё раз пикнешь — оприходую… — прозвучал натужно чей-то голос сквозь зубы.
Вроде бы человека, как показалось Жиже. Он кивнул одобрительно тем, пока было чем, но мог в любой момент лишиться, а всё потому, что проявил себе несвойственную прежде беспечность — точнее живодёры, привыкнув: им всё дозволено и сходит безнаказанно с рук.
Проворные руки-лапы незнакомца знали своё дело, а вскоре уже Жижа увидел их обладателя в окружении иных точно таких же уродов.
— Выродки! Ублюдки! — зашёлся Жижа.
— Кричи, сколько влезет, здесь тебя всё одно никто не услышит и не найдёт, — уверил всё тот же тип, кому принадлежал тот голос, когда торгаша-казначея взяли за то самое место, препроводив сюда. А куда — до сих пор не знал.
— Что вам надо от меня? Я не живодёр! Они таки — моя личная охрана — и только!
Уроды выжидали. Это были люди — не сомневался Жижа, но лица спрятаны за чудовищные маски. И, кажется, начинал догадаться кто перед ним.
— Призраки… — перешёл на шёпот от испуга Жижа.
— Угадал… — подтвердил тот, кто продолжал заниматься им, остальные присутствовали скорее для создания массовости и в качестве охраны главаря призраков. — И нам, как истинным мертвецам терять нечего! Зато тебе…
— Нет, не надо… — упал Жижа на колени, моля призраков не убивать его. — Не трогайте меня…
— Да ещё и не начинали толком… — вступил в разговор с ним иной призрак, чего и добивался пленник.
— Я — он или как?
— Всё будет зависеть от тебя — как поведёшь, а на что договоримся… — снова заговорил главный урод среди призраков.
— Конечно, я такой! Само собой разумеется! Таки чего хотите, а по возможности получите! Важно, чтобы и я не остался в накладе! Ведь пешка в чужой игре, как и вы — мне придётся делиться с хозяевами! Только не спрашивайте: кто они? Не отвечу! В противном случае, если они займутся мной, как ща вы — таки нам всем не поздоровиться! И вам не в последнюю, а шибко первую очередь!
Жижа приготовился выслушать условия призраков, на коих те были готовы отпустить его к живодёрам.
— Учти, если пикнешь живодёрам: встречался с нами — не жить всем!
— Твоя понимать твою?.. — огрызнулся один урод.
Тут только Жижа уяснил: в сговоре с людьми состоят отродья.
— У-у-у… — затянул он, и поспешно прижал рот ладонями, докончив про себя, — …пырь…
Уродам показалось: недовольно фыркнул.
— Ничего, стерпишь — привыкай…