Те вперёд кого бы то ни было и объявились — группа прикрытия, превращаясь в тени иных смертников. Продержаться можно было, если Громов решит вытащить их из беды, а то, что неминуема, стало очевидно, едва на горизонте возникли силуэты своры порождений из числа тварей, а на монстрах парочка не то наездников, не то погонщиков. Того и гляди: следом за ними объявятся кодлой иные исчадия. Почти угадали.
Появились отродья. Их количество было невелико — кодла…
— Одна… — насчитал командир-призрак группы прикрытия. — Вторая…
— Третья… — присовокупил Глеб.
Это и впрямь выглядело на первичные признаки нашествия. Но где конница исчадий и артиллерия, а авиация? Возможно, вскоре подтянутся, а никак иначе.
Черти не стремились идти прямиком на БМД приматов, обходили стороной, окружали их там.
— Облава! Засада… — осознали бойцы экипажа.
— Связь! — разошёлся Глеб. — Гром, приём! Это Глыба — Гроб… И нам, если не выручишь! Тут такое твориться вокруг нас — и чёрти что! Чертей просто море! Клан…
— Не один… — подсказал командир иной группы призраков. — Мрак! Тьма! И просвета невидно!
— Держаться до последнего снаряда и патрона, а если придётся и бойца! Это приказ!
Глеб догадался, что именно затеял осуществить комбат. Другое дело сами и выступили приманкой для чертей. А для тех изначально упыри.
Ёбыр не торопился уходить, не отомстив за собственный просчёт, да и потом не собирался носиться по пеклу пешком — всё-таки вожак. Ему не пристало. И непременно требовалось вьючное животное, а соответственно и иной хабар — голова демона и желательно наездника, но и погонщика сойдёт для того, чего затеял.
— Ну где же комбат… — нервничали бойцы БМД. Отбиваться бессмысленно, разве что подороже продать собственную жизнь.
Не тут-то было. Их принялись обстреливать и не с воздуха, а именно катапульт.
— Кто-нибудь видит, где расположены эти адские орудия исчадий? — закружил башню вокруг своей оси Глеб, стараясь посредством перископа разглядеть на местности их среди возвышенностей.
Нигде ничего и близко. Впрочем, и в небе никого незамечено.
— Так вот оно что, — догадался он: исчадия оттачивали на них своё мастерство по умению обращаться с катапультами, метающими огненными снарядами. — И происходит, а твориться!
Снова заорал по рации, тревожа Громова.
— Гром, это Гроб! Нам хана! И вам край! Это западня! Не приближайтесь! И не перебивай, а слушай меня внимательно — то, что скажу! Исчадия научились скрывать катапульты за холмами! Помимо этого у них появились корректировщики огня! Им теперь не требуется прямой визуальный контакт снами! Ты слышишь меня?
Ответом послужил орудийный выстрел в удалении, и раньше его эха до экипажа заглохшего БМД докатились отзвуки раската при взрыве.
Глеб зафиксировал облака взвеси, поднятые в небо, и следом ещё один и не один. Начался обстрел из орудий БМД.
На прорыв экипаж Глеба не мог пойти при всём их желании — без горючки и с места не сдвинуться, да и пешком не прорваться. Их тут же изрешетят дротиками отродья.
— Орудие на батарею заставы! — скомандовал Глеб. — Пли!..
Черти засуетились. Отродьям досталось изрядно. При первом же залпе среди них выкосило больше кодлы, а при повторном в виду пристрелки ориентиров коими послужили сами же взрывы, батарея комбата выдала максимальный результат, выбив что-то порядка клана вурдалаков и иже с ними иных отродий.
Добавили и призраки в БМД из всех видов оружия имеющегося в наличии при них.
— Это прорыв! — не поверил своим глазам Глеб. В их направлении, прорывая ряды отродий и сминая гусеницами и пулемётными очередями из ПКТ неслись клином порядка пяти БМД. — Смертники!
— Штурмовики… — обрадовались призраки из группы прикрытия.
Их взяли на буксир.
— Лучше бы горючкой поделились, — не согласился Глеб, развернув орудие БМД назад, продолжал отстреливаться от наседавшего противника.
То чего он так опасался — свершилось — исчадия вышли на них, отыскав среди бескрайних просторов пекла в аду заставу Адского легиона. Батальон был обречён. Не увенчался успехом и расчёт на мины замедленного действия, коими приматам ранее всегда служили тела поражённых паразитами отродий и порождений, а иной раз и свои же соратники по оружию и несчастью.
Исчадия сожгли их, противопоставив аса на драконе. И так по всему периметру заставы со стороны Преисподней на всём протяжении.
Удручающее известие о прорыве на заставу принесли призраки, сменявшие друг друга группами, уходившими в разведку. И не всегда возвращались. Одна пропала бесследно.
* * *