— Гай… — услышал тот с третьей попытки обращение к нему.
— Авва, легат… — отреагировал он, явившись пред ясные очи Глеба.
— Сам ты он — гад! Не называй меня больше так… — указал он на труп голодранца.
Лицо мертвеца было таким, как и прежде — ничуть не изменилось. Если не брать в расчёт распухшую ногу. И гноилась, а воняла…
— Похорони его что ли, по вашему обычаю, — попросил Глеб.
— Я не позволю вам сжечь его… — запротестовала Варвара.
— Не начинай, варвар… — опасался Глеб распространения заразы. — Так надо! Пойми и прими, а смирись!
— Идём отсюда, — увлекла Люба подругу. — Нам здесь и впрямь больше нечего делать! Пора возвращаться…
— Куда? Совсем сдурели, бабы! — остерегался Глеб начинающегося разброда и шатания. Поддерживать порядок было непросто, а и нелегко. Особенно принимать решения идущие вразрез с его взглядами на жизнь. Ну не терпел он армейский устав, хотя и понимал: здесь без него — железной дисциплины — никуда, а все принципы следовало оставить там, откуда явились сами. — Вот те, Гай, и дополнительная работа! Уяснил?
Тот кивнул — и для него это было непринципиально.
Оставаться дольше в стойбище Глеб не мог, ему требовалась свобода действий, плюс дополнительные сведения о бывшей уже вотчине исчадий. Он до сих пор не знал, какой клочок суши отвоевал — что собой представляла обширная территория оазиса. Сколь далеко простирается и с чем граничит — везде ли с гейзерами, а то и огненными фонтанами? Ведь сумерки надвигались, пусть не являясь мглой в прежнем понимании. И что лежит за ними? А находится здесь и пока сокрыто от него с людьми. Решил совершить объезд владений, пока сюда не пожаловали отродья.
С данной затеей ему требовался небольшой конный отряд, и не самых лучших воинов. Намеревался попутно понатаскать тех, кто не отличался особой уверенностью. Объявил во всеуслышание о том, что намерен совершить — и ему требовались добровольцы.
Как ни странно было, но с ним пожелала идти Люба, что стало полной неожиданностью, а также Варвара. Похоже, они с ней не разлей вода. Попутно с ними к Глебу примкнули ещё пару человек из тех беглецов, кого интересовало сближение как с ними с определёнными целями, так и командиром. Желали поиметь немалую выгоду.
— Так тому и быть, — заключил он, считая: здесь все равны. Никого не стал выделять — хватало Гая.
Его и оставил Глеб вместо себя комендантом гарнизона, указав, где и какие работы следует продолжать по обустройству цепи укреплёний.
Не обращая внимания на надвигающиеся сумерки, Глеб не стал задерживаться дольше в лагере, и выбрался за пределы заградительной полосы.
Позади него сидели в сёдлах две женщины и трое мужчин. С парочкой девиц был знаком более или менее, а вот с иными спутниками лишь предстояло сойтись поближе — поманил одного из них к себе, отправившись галопом на вершину близлежащего холма, в то время как иным наказал держаться лощины, и продвигаться меж склонами.
— Как звать-величать тя, мил-человек?
— О… — сжал руку в кулак здоровяк.
Глеб счёл надпись: "СЛОН".
— Да ты мастодонт!
— Есть немного — не без того!
— То бишь — комплексов!
— Ты толком скажи: чё хошь от меня, командир?
— Служил?
— Ну так… а куда мне ещё с моими-то способностями и возможностями!
— Ясно, а после?
— И после в органах, пока не загнали в "командировку", с которой не вернулся, а загнулся… сюда! Так и попал, а конкретно!
— Бывает… — отметил Глеб про себя: человек умеет обращаться с оружием, и такого вряд ли чем испугаешь — даже чёртом, не говоря уже демоном. — А как в лапы к отродьям угодил?
— Как-как… — сморщился Слон. — Как и все, кого освободили! В этот оазис и угодили, а тут эти, етить их за ногу — полезли и отовсюду! Ну, я парочку рож помял, учитывая клыки, на большее меня не хватило! Здоровые оказались бугаи! Я таких не видел раньше и после, как очнулся среди них, когда стали нас палить, прям как дрова!
История получилась весьма короткая, но поучительная. Люди продолжали пребывать сюда, и всякий получали по заслугам.
— А чё так? Сильно согрешил, а нагрешил в нашем мире?
— А сам, командир?
— Я первым спросил! Звание…
— Сержант… старшой! Почти старшиной бы был — по возвращении из командировки точняк!
— Мирных граждан обирал, али в армии зверствовал в бытность "дедом"?
Слон промолчал. Что-либо говорить в свою защиту и впрямь нечего.
— А может это и хорошо, — обескуражил его своим очередным заявлением Глеб. — Тут нужны такие как ты и я! Иначе не выжить! А у нас бабы! Уразумел, куда клоню?