— Вот так покатались!
Но быстро опомнились.
— Клоп…идзе… — процедил сквозь сжатые зубы лейтенант.
— Не думай о нём, — заявил Глеб. — Здесь у каждого свой срок! А изначально уготована незавидная участь! Тем более что никому не привыкать подыхать!
Люба с Варей караулили возвращения бродяг у того самого лаза, откуда к ним в подземелье явилась тварь, а они отбились. И при этом не сдерживались в эмоциях.
— И где они? Почему так долго не возвращаются? — порывалась не раз Люба оседлать коня и отправиться на поиски любимого.
Варя же наоборот постоянно стремилась её успокоить, объясняя популярно:
— Такова наша женская доля!
— Тогда не для меня! Я не такая!
— А я, по-твоему, что ли!? — возмутилась подруга. — Умей ждать! Привыкай!
Когда сама не могла к такому не то что привыкнуть, а успокоиться.
— Представь, что мы умчимся, а они вернуться, Люба…
— Точно, Варька? Уверена?
— А что тебе подсказывает сердце?
— Что я люблю его, дурака!
— А он — тебя?
— Узнаем не раньше, чем…
Где-то вдали раздался скрежет.
— Это они! И возвращаются! — не усидела на месте Люба.
— Стой, дурёха! Куда? Без прикрытия нельзя! — бросилась она следом, покинув вход в логово блокпоста, что был чревато.
За это их и отчитал Слон.
— Андрейка… — кинулась к нему на шею Варя.
— Ты чего… как варвар! Не начинай! — пытался отстраниться он на словах, а деле готов был повалить наземь прямо здесь же и…
— Ой, у тебя кровь! Ты весь в ней!
— Ерунда и не моя, а Глыбы…
— Глеб… — перепугалась Люба, обнаружив: у того идёт кровь ухом.
Он не сразу отреагировала на неё, оглохнув на него.
— Я здесь! Аптечку, Варька!
— Ага, — отпрянула она от Слона.
Женщины занялись осмотром Глеба.
— Завидую я те, командир, столько внимания, — заметил Слон к слову.
— Вы где были, а что натворили? — злилась Люба. — Чуть шею себе не свернул, безголовый!
— Хм… — ухмыльнулся Глеб.
— Нет, ты только посмотри на него, Варька, этого варвара! Ещё и издевается — смеётся! Ему оказывается смешно, когда мне…
У Любы навернулись слёзы.
— Ну прости ты меня, дурака, — попытался улыбнуться Глеб, оправдываясь, — что так вышло! Иначе не получилось — нарвались…
— На засаду?
— Нет, ту тварь, что обитала здесь, — перебил его Слон. — Так что можете больше не беспокоиться на её счёт — свели счёты! И в нашу пользу!
— Это правда? На этом всё или скрываете чего-то ещё? — настороженно вопросила Варвара.
Скрывать эмоции десантники не научились. Они в жару выглядели бледными тенями, а прежде изнывали от духоты и раскраснелись точно варёные раки.
— Да мало ли что видели, а пришлось столкнуться, — отмахнулся Слон. — Жаль другого — потеряли водилу и тушу твари, которую у нас слямзили…
— Кто? И что всё это означает? — уставилась Люба на помятый борт БМД. Броня не выдержала удара. — Кто вас атаковал и чем, а как?
— У-у-у… — застонал Глеб, намекая на нестерпимую головную боль, иным образом заставить Любу притихнуть не удастся — проверял. Его уловка действовала безотказно.
— Дома поговорим с глазу на глаз без свидетелей, — зашипела она.
— А почему не здесь и сразу в глаз? — усмехнулся Слон.
— Самому Варька объяснит! — озадачила Люба.
Подруга уже сверлила аналогичным взглядом Андрея.
— Но-но-но… — знал он не понаслышке, на что та способна после этого. — Пока что я командир блокпоста! И могу отчислить любого бойца, если что…
— Что?! — возмутилась Варя.
— …и не так!
Нервозную обстановку разрядил Глеб, напомнив про цель визита по возвращении.
— Караван! Люди из поселения не проходили поблизости?
Женщины переглянулись.
— Вроде бы нет. Ничего такого не слышали, да и не видели. Только не говорите: вновь нас покинете? Мы с вами!
— Дальше я один, — отблагодарил Глеб Слона за принятие участия в вылазке в пекло. Не всё прошло гладко, а скорее гадко, но… такова здесь жизнь — и смерть, а везде, поскольку сами мертвецы.
— А я? — выдала Люба. — Я с тобой!
— Баба на борту не к добру, — отметил лейтенант.
Слон так и прыснул. Новобранец уяснил: спорить или противиться бессмысленно. Это не обсуждается. Приказы отдаёт капитан в шкуре некой твари, из-за чего не различить субординации в виду отсутствия знаков отличия — погон. Хотя здесь всё было относительно, и не факт: кто командовал там, откуда все они, будет заниматься тем же с данным успехом в этом чудовищном мире, диктующим свои законы.