Я помнила, что внешность в интернате обманчива.
Дяденька в любой момент мог ударить топором.
- Куда нас ведут? На казнь? - Флорика бубнила под нос. - Если бы хотели убить, то не тратили бы на нас еду!
- Тебе только смерть мерещится из всех углов! - Ингрид беззлобно огрызнулась. - Мы - новенькие!
Наверно, заставят заполнить анкеты и заявления.
- Мы - нищие! От нищих анкеты не требуют!
Возможно, что будут решать, куда нас определить. - Константин думал вслух.
Он угадал, потому что смекалка у него мужская.
Усатый командир в сером костюме пианиста поставил нас к стенке.
- Ждите, пока вас не вызовут высочайшие особы!
Ведите себя вежливо, как во время сбора милостыни.
Любая ложь и наглость карается смертью! - скрылся за дверью - так мышь ныряет в норку хомяка.
- Врут они всё о смерти! - Константин неуверенно перекатывался с пятки на носок. - Запугивают, чтобы мы от страха потеряли голову!
Не понимают, что испугать нищего сложнее, чем зайца! - Пуччини добавил бы ещё умных фраз.
Но дверь скрипнула, как в страшной сказке.
- Афродита Конфитюр! Милости просим, мадемуазель!
Не сломайте ножки о высокий порожек! - усатая голова пригласила меня в неизвестность.
Дверь резко распахнулась ещё шире.
Ударила меня в лоб.
Я отлетела на три метра к противоположной стене.
Поднялась, стряхнула с себя пылинки.
Вошла в зал для пыток воспитанников интерната.
У окна стоял стол под зеленым бильярдным сукном.
За столом гордо восседали мужчина, женщина и существо неопределённого пола.
Она таращило на меня лиловые глаза.
Наверно, гипнотизер из сумасшедшего дома.
Женщина ковыряла отверткой дырку в столе.
Судью не интересовала моя судьба.
Девочек пятнадцатилетних подопытных много.
А дырка в столе и отвёртка - единственные.
Самую наименьшую опасность для меня представлял седовласый волшебник с бородкой клинышком.
Он сладко храпел во сне и улыбался.
Голова судьи лежала на тощей впалой груди.
Дверь за моей спиной хлопнула, словно крышка по гробу.
Я осталась одна перед важными господами и дамой.
Ощущение, будто меня голую показывают на улице.
- ВЫ Афродита Конфитюр?
Девочка, которая убила профессионального полевого агента Малибу?
Вас следует расстрелять без суда и без следствия! - старичок неожиданно для меня проснулся.
Его глазки смотрели в разные стороны света.
Левый глаз косил на соседку слева.
Правый рассматривал на потолке пятно от убитого комара.
.- Агент Малибу? - голос мой дрожал веткой сосны в ураган. - Я не хотела убивать.
Прошу учесть моё избитое состояние.
Преступление совершенно в результате несчастного случая.
Не расстреливайте меня, пожалуйста, Санта Клаус!
Прошу заменить смертную казнь пожизненным заключением! - Провела пересохшим языком по скрипящим губам.
Не знала, почему назвала судью Санта Клаусом.
Жизнь моя повисла на тонком волоске из хвоста коня.
- Не хотела убивать? - старичок встрепенулся и вскочил на стол.
В его руке появился армейский пистолет "Глюк". - Защищала себя?
Спасай свою вонючую жизнь сейчас, замарашка!
Представь, что я - оживший агент Малибу! - судья топнул кривыми ножками.
Они короткие, словно от собачки пришили человеку лапки.
Но мне сейчас не до зоологических исследований.
Судья завизжал по-поросячьи.
Выстрелил мне в анатомический центр груди.
От удара пули я кирпичом свалилась на заплеванный пол.
Ждала, когда передо мной откроются двери Рая.
Но смерть тормозила в пути.
Наверно, задержалась на городском кладбище.
- Первые три пули сделаны из резины! - Добрый судья выстрелил второй раз.
Упругая пуля попала в левую тонкую руку. - Защищай свою тощую нищебродскую задницу, Афродита.
Клянусь, что четвертая пуля - настоящая.
Нам не нужны девочки, которые не могут выстоять с голыми руками против пистолета. - Третья пуля выбила воздух из лёгких.
Я задыхалась, открывала рот, словно птенец.
В горячем бреду подскочила, словно пружина.
Подобное напряжение испытала три недели назад.
На меня напала стая бродячих собак во главе с гориллой.
Гигантская обезьяна командовала обезумевшими голодными уличными псами.
От собак я бы спаслась на мрачном дереве.
Собака не залезет на дуб или на сосну.
Но предводительница стаи горилла легко сшибла бы меня кирпичом.
Или задушила огромными лапами на ветке.
Невероятным образом я спасла свою жизнь.
На следующий день узнала, что собаки и горилла в ту ночь растерзали семь тысяч девятьсот двадцать три человека.
Я гордилась, что оказалась лучше семи тысяч убитых.
Сейчас в комнате передо мной стояла не горилла.
Судья Санта Клаус выстрелит боевым свинцовым патроном.
В яростном отчаянии я взмахнула руками.
Надеялась, что превращусь в птицу и вылечу в окно.
Сбила столик с шахматными фигурами.
Зачем в интернате нужны шахматы?
Рука инстинктивно зажала деревянного ферзя со свинцовым утяжелителем.
Я швырнула ферзя в сторону бешеного судьи с пистолетом.
Шахматаня фигура еще находилась в воздухе.
А я сразу за ней послала ладью.
Хватала фигуры и в гневе бросала в сторону стола.
Ничего не видела и ничего не слышала за пеленой страха.
Выстрел из пистолета не прозвучал.
- Афродита, шахматные фигуры закончились! - рука усатого дяденьки вдавила мою голову в грудную клетку.
Голос звучал умиротворяюще - так священник на кладбище читает молитву над гробом. - Подожди в коридоре решения мудрых судей!
Если они все выживут!
Подумай о том, что жизнь и смерть стоят близко.
Они похожи, как две капли ртути. - Дяденька выпихивал меня из камеры пыток.
Перед дверью я оглянулась на поле боя.
Три судьи лежали, сражённые шахматными фигурами.
Из правой ноздри Санта Клауса торчал шахматный конь.
Во рту женщины застряли черная ладья и белая пешка.
Вместо передних верхних зубов непонятного существа красовался чёрный король.
На время я точными попаданиями оглушила всех судей!
- Тебя пытали на детекторе лжи? - Флорика усадила меня на пол.
Расспрашивала с интересом генерала. - Мы слышали вопли и тупые удары.
Ты избивала учителей, или они тебя мучили?
Подскажи, что нам делать в первую очередь.
- Я наказала их всех! - язык ожил. Губы постепенно приобретали чувствительность. - На войне, как на войне!
Главное, не думайте и не разговаривайте в кабинете.
Сразу бейте по чугунным головам.
Крушите черепа наставников и соглядатаев.
Ломайте мебель, выбивайте стёкла, вырывайте зубы! - посоветовала друзьям.
- Конфитюр! Ты сошла с ума? - Ингрид в медицинских целях била меня по щекам совком для мусора.
- Я не сошла с ума с заточкой, потому давно чокнулась на помойках.
Умная нормальная девочка не роется в объедках.
В кабинете я продемонстрировала своё сумасшествие.
Лучше быть сумасшедшей, но живой! - махнула рукой в сторону неба.
Из-за двери раздавались сдавленные стоны.
Члены комиссии постоянно приходили в себя.
- Господин, комиссар Катани!
Лучше бы я утонула в тухлом болоте! - голос женщины из преисподней.
- Фрау Бекингем! Не нойте, словно побитая кошка!
Болото подождет вашего триумфального возвращения.
Помогите сэру Роджеру вытащить осколок ферзя из горла. - Все палачи остались живы.
Я вздохнула спокойно, как в могиле.
Меня не расстреляют за убийство трёх странных судей.
- Флорика Бубнова! С вещами на вход! - усатый дяденька появился из воздуха.