- Стволы, патроны, барахло… Смотри… - Погожин говорил всё так же лениво, будто подобные досмотры приходилось проходить по сто раз на день.
Осторожно открыв заднюю дверь, постовой быстро осмотрел салон. Груда оружия, сваленная в кучу и сумки с неизвестным содержимым вопросов не вызвали. Новые времена слишком изменили границы дозволенного, чтобы обращать внимание на такую мелочь, как десяток «калашей».
- Первый раз на Биржу? Не видел вас раньше. Откуда едем? – проверив багажник «Лексуса», постовой вернулся к «буханке».
- Из Рыбинска мы. – Дмитрий стал более дружелюбным, понимая, что претензий можно не ждать.
- Рыбинск? Это за Ярославлем который? – удивился постовой. – Неслабо себе вас занесло! Сейчас в соседний дом идёшь, и собираешься как на войну, а вы… Что в тех краях происходит?
- Как везде, брат, как везде… - грустно ухмыльнулся Дмитрий. – Города почти нет, выжившие на острове сидят. Электричество, правда, есть, ГЭС ведь своя. В Ярославле и Угличе та же история. Тутаев под бандитами, да везде их хватает… Кто посильнее – в анклавы сбились, крутятся как-то, выживают. А кто послабее был, те… В общем, нет города, ошмётки остались.
- Да-а… - протянул постовой. – Кто сильнее, тот и жив… Ладно, не задерживаю. С дороги не собьетесь, везде указатели. На Бирже оружие придётся сдать – правила такие, с собой только пистолеты и ножи носить можно. В бутылку не лезть, приключения не искать… В общем, вы парни вроде нормальные, сами всё понимаете.
Погожин кивнул и захлопнул дверь. Грузовики уже уехали, дорогу опять преградил трос между контейнерами. Постовой, потеряв интерес к гостям, махнул кому-то рукой, и толстая железная нитка упала на асфальт. Заурчав двигателями, «буханка» и «Лексус» двинулись в путь.
* * *
Следуя частым указателям, друзья пропетляли полтора десятка километров по разбитой узкой ленте асфальта, мимо безлюдных посёлков, и выехали на укатанную грунтовку за селом Тишково. Ведущую к Бирже дорогу местные отсыпали мелким щебнем, вокруг стало неожиданно людно и шумно. Беспрестанно сновали самосвалы и скреперы, бульдозеры снимали грунт и формировали из него высокий вал по обеим сторонам новой дороги. В лесу визжали бензопилы, у насыпанной полосы суетились мужики с лопатами, ровняя край. Невдалеке к серому небу поднимался столб чёрного дыма, заполняя окрестности резким запахом кипящего битума.
От прежних времён строительство дороги отличалось только наличием вооружённых людей, стоящих на крышах внедорожников. Также, присмотревшись, можно было заметить кандалы на ногах некоторых из рабочих.
- Весёлые ребята здесь заправляют! – с возмущением воскликнул Денис, увидев работяг со скованными ногами. – Месяц всего прошёл, а уже рабы!
- То ли ещё будет… - безразлично ответил Дмитрий. – Старые нравы не успели уйти полностью, это цветочки…
- Да куда уж больше! Князьки, рабы, атаманы!
- Голода ещё не было. Зима придёт, друг друга жрать начнут, втянутся… За горстку зерна детей продавать, за литр бензина убивать. Телевизора с интернетом нету – гладиаторы появятся. Ведь главное для дикарей что? Хлеб и зрелища. А все к тому и придут…
Дмитрий притормозил, пропуская работягу, катящего через дорогу пустую тележку. Поддал газу, и вскоре машины выехали на готовую двухполосную гравийку, пролитую битумом. Следующая остановка случилась перед въездом на мост к острову, окруженному сразу тремя водохранилищами – Пялинским, Учинским и Пестовским, а также каналом имени Москвы. С «большой землёй» - богатой, но слишком опасной, остров соединялся двумя дамбами, северной и южной.
На небольшом пятачке земли у въезда на северную дамбу местные строили мощное укрепление. Бетонные стены с бойницами и местами для пулемётных башенок надёжно прикрывали ставший стратегическим объект. Путь к ним лежал по насыпи между двух прудов, отделённых от водохранилища узкой полоской суши. Все деревья на подступах срезали, и подобраться к мосту с недобрыми намерениями стало невозможно. Сама крепость ещё достраивалась, на стенах и вокруг них суетились десятки строителей.
Бэтэр, сидящий в «Лексусе», увидел подходящего к «буханке» постового, и нервно заёрзал на сидении. На широких скулах заходили желваки, руки до боли сжали лежащий на ногах автомат.
- Витя… Успокойся… - поспешила успокоить друга Ксения, сидящая за рулём. – Приехали уже… Скоро найдём тех, кто тут главный, а там и Маринку…
Виктор чуть слышно скрежетнул зубами, и взглянул на Ксению налитыми кровью глазами.
- Если… Её… Кто… Хоть пальцем тронул… Всех порву… - скорее прохрипел, чем прорычал.