Мужик с опаской взглянул на силуэт гиганта, стоящего в паре шагов.
- А мы… Простые мужики. Сорок «штыков» нас, стволов и того меньше. По очереди вот, пушки передаём, кто на мост или в промку идёт. Остальные – бабы да дети, старики.
- Кто рабов ловит, знаешь? – Дмитрий начал понимать, кто перед ним, и какие расклады в городе.
- Да все берут, кто из блатных… Кургановские, фанаты, менты бывшие, что ссучились. Мы не берём, не по-людски это. Вы не местные, да?
- Нет, Слава, не местные… - вздохнул Дмитрий. – Знали бы, кто вы такие, ничего этого…
«Казак» не услышал конца фразы. Нож из добротной немецкой стали пронзил его голову, мгновенно убив.
- Дима?.. - не сразу понял увиденное Лукин, наблюдая как заваливается на спину сидевший пленник. – Ты что… Зачем?!
- Приметный ты, Игорёк… - ровным, холодным голосом ответил Погожин, щёлкая рацией. – Слава рассказал бы своим про тех, кто убил его товарищей. Слухи про нас пойдут. А мы тут можем завязнуть надолго. Лишние враги нам не нужны, и так дерьма по уши. Война есть война, брат. Привыкай…
- Да он же нормальным мужиком был! – взорвался гигант. – Для детей и женщин старался! Как и все остальные, кто тут стоял! А мы их!..
Гигант махнул рукой и с досадой посмотрел на лежащего у ног казака с разбитым черепом.
- Они по нам стрелять начали. – Погожин оставался всё таким же бесстрастным. – Пойми, дружище – мы на войне! Тут или ты, или тебя!
- Мы ведь им даже шансов не дали! Можно было без крови! – не унимался Лукин. – Мы ж не звери какие, мы люди! А поступили как… мрази…
- Если бы тебе картечь кишки вырвала, стало бы легче? – иронично спросил Дмитрий, на что Игорь лишь сердито засопел. – В общем… Нашим не говорим, кто это был. Только ссор и соплей сейчас не хватает. Собери стволы, положи в сторонке. Мародёрить не будем, раз уж так вышло. Пусть останутся их друзьям.
Вытерев нож об одежду убитого, Погожин встал и принялся осматривать внедорожник. Сразу же выключил «гирлянду» с прожектором на крыше.
Повидавший всякое «Форд Экспедишн» выглядел внушительно и даже грозно. Самодельный клиновидный кенгурятник, наваренные металлические пластины по периметру кузова с узкими бойницами на уровне окон. Большие буквы «ПК» на бортах и задке.
- Опознавательные знаки… Поделено у них всё! Заметный слишком агрегат, на таком сильно не покатаемся. Придётся бросить… - посетовал Дмитрий, но Игорь не пожелал поддержать разговор.
* * *
Нелёгкий и долгий путь закончили без особых сложностей. Приходилось объезжать и расталкивать кенгурятником заторы на узких улочках кварталов города. Просторную улицу Чкалова кто-то расчистил ранее. Зомби, бросавшиеся к шумящему мощным мотором джипу, встречались с крепким отбойником и улетали в стороны. Крупную тварь, вовремя замеченную Денисом, отогнали плотным огнём. Монстр, поймав приличную порцию свинца, поспешил скрыться среди темнеющих в ночи громадин многоэтажек.
- Пешком тут не погуляешь… - задумчиво подметил Дмитрий, меняя магазин в автомате. – Денис, далеко ещё?
- Километра полтора осталось. На Свердлова повернём сейчас, и почти дома.
Казацкий броневик загнали в пустой гараж, за несколько дворов до своего адреса. Может, ещё и пригодится.
Через дворы пробирались осторожно, не включая фонари. Денис шёл впереди, глядя в прибор ночного видения. Игорь замыкал колонну, внимательно вслушиваясь в каждый шорох.
- Стоп! – шепнул Хворостов, все тут же остановились и присели, насторожившись.
- Что там? – одними губами спросил Дмитрий, шедший вторым.
- Покойник знакомый… Наркоман с первого этажа. Кто-то выволок его из квартиры! Похоже, в подъезде гости!
Денис осмотрелся по сторонам. Во дворе стояла изрядно потрёпанная «газель» без номеров, с дырявым тентом, древний «москвич», много лет занимавший место возле кирпичной постройки с кладовками. На клумбе лежал обглоданный скелет бабки, упокоенной самим Денисом три недели назад.