* * *
Кроме обглоданных костей, в рабочем посёлке Хмельниках, не нашли ничего. Держа друг друга в поле зрения, друзья прошли мёртвое селение от края до края, заглядывая в уцелевшие «особняки» и квартиры нескольких трёхэтажных домов. Везде одно и то же – разгромленные жилища, всё ценное выметено подчистую. Сожжённые машины на улицах, пустые гаражи…
— Всё, ребята, привал! – поднял руку Денис. – Давайте перекусим, вон в том доме, вроде целый, и двинемся к Павловскому. Километра три по дороге.
Приведя оружие в порядок, быстро доели остатки пайков. Пока Дмитрий с Денисом изучали карты, Лукин выломал из кровати в хозяйской спальне две узких дощечки, а Ксения перемотала руку Виктору и сделала подвес из пояса банного халата.
— Витя, так лучше? Не болит?
— Гораздо лучше! – Бэтэр тепло улыбнулся. – Нет, не больно. Ну разве что чуть-чуть.
— Я так испугалась, когда ты на меня полетел… А ты успел руку подставить.
— Рука не челюсть, перелом жрать не помешает! — ощерился Виктор фирменной улыбкой.
— Если все готовы, пора идти. До вечера надо отсюда выбраться. – прервал разговоры Денис. – Надо поискать логово этих уродов, наверняка где-то поблизости. Транспорт нужен, до Переславля около сорока километров. Пешком восемь часов бодрым шагом.
Дорога между посёлками выглядела твёрдой грунтовкой, сплошь покрытой мелкими ямками. Местами пробивался асфальт, уложенный, наверное, в брежневские времена. Шли по узкой обочине, прижимаясь к густым кустарникам, поросшим по краю леса. Когда впереди показалась железнодорожная насыпь, свернули в жиденький перелесок.
— Ждите здесь! – Погожин вытащил из рюкзака бинокль. – Я разведаю, что за железкой. За дорогой следите!
Пробежав к насыпи, Дмитрий взобрался наверх ползком. Осторожно выглянул, осмотрелся и приставил к глазам оптику.
— Вижу людей! – сообщил по рации. – Село целое!
Село выглядело не слишком ухоженным. Довольно ветхие избы, несколько свежих срубов, пара двухэтажных многоквартирных домов, добротный особняк из красного кирпича, купола церкви вдалеке. Справа поросшая ельником небольшая гора, даже террикон скорее.
Во дворах виднелись женщины, работающие на огородах. Дмитрий рассматривал каждую, замечая лишь хмурые, усталые лица. Никто не улыбался и не отдыхал, не было весело болтающих кумушек и вездесущей детворы, как и мужчин. Только угрюмые исхудавшие тётки, не моложе сорока лет, сосредоточенно возящиеся с тяпками и лопатами.
— Кажется, это здесь. Бабы на земле работают, выглядят как рабы… — доложил Погожин и спустился с насыпи.
Посёлок пришлось обойти по перелеску, утопая по щиколотку в заболоченной земле. Выходить на дорогу, идущую вдоль железки, не рискнули – мало ли кто может выехать, спереди или сзади? Ближе к переезду через насыпь земля стала посуше, лес погуще.
— Стоп! Вижу двоих! – Дмитрий шёл впереди группы. – Попробую снять!
Погожин присел за густым кустарником, сменил магазин в автомате. Дозвуковые патроны и довольно качественный глушитель позволяли сделать дело без лишнего шума. Хорошо, что у разбойников на дороге не оказалось раций – уже поднялась бы тревога. Пока тихо, надо этим пользоваться. Знать бы ещё, где тот, кто стрелял в лесу, выманивая нажравшихся кабанов подальше от жертв…
Дождавшись, когда лениво посматривавшие по сторонам цели развернутся лицами в разные стороны, Дмитрий всадил по пуле каждому в туловище, не рискуя стрелять в головы. Стоило второму мужику осесть наземь, Погожин выскочил из кустов и быстро пересёк поляну, отделявшую лес от дороги. Корчащихся от боли часовых добил ножом, выстрелы их не убили.
— Чисто! Жду за переездом! – вытерев лезвие о куртку жертвы, доложил группе и принялся изучать тела.
Бедно живут… Охотничье ружьё, советский ИЖ-27 с вертикальными стволами. Помповый ИЖ-81М без приклада, герой «лихих 90-х»… Ножи – дерьмо, самопальные «финки». Патроны в карманах и патронташе на прикладе «вертикалки». От убитых воняет сивухой, только сигареты хорошие, «Мальборо». Пачки почти полные, значит, на пост заступили не так давно.
Пока Погожин осматривал трупы, подтянулись остальные.
— Игорь, забери патроны у чернявого! Магнум[2] для твоей «Сайги». Денис, а ты у этого, «мурке» без разницы. Сигареты держи, пригодятся! Стволы оставим, лишний вес не нужен.
Собрав трофеи, пошли в обход деревни, минуя небольшое кладбище. Остановились возле гаражей, заметив движение в окнах двухэтажки, расположенной за ними.
Денис приказал жестом присесть.
— Надо спросить у кого-нибудь, что и кто здесь. Может, мирняк тут живёт, а мы стрелять собрались!