Пособников успех шефа тоже приободрил, с гиканьем и улюлюканьем побежали быстрее. Жаль, что добыча скрылась за густой зеленью, но подранок далеко не убежит!
Словно на крыльях, не касаясь ногами земли, охотники промчались сквозь подлесок и выскочили на большую поляну.
— Где он? – срываясь от возбуждения, закричал Шварц, не наблюдая законную добычу. – Ищите кровь, по следам найдём!
Громко глумясь над будущей жертвой, охотники медленно побрели вперёд, пытаясь отыскать на траве хоть каплю вытекающей из подранка жизни.
Неожиданно молодой, шедший чуть впереди, повалился наземь.
— Э, братан, ты чего? – ближний к пацану бандит услышал невнятный мокрый шлепок. – Дыхалку порвал, что ли?
Молодой не шевелился. Урка подошёл поближе, заметив, что все замолчали и остановились, наблюдая.
Начав наклоняться, чтобы перевернуть подельника, бандит не смог остановиться и завалился сверху, роняя автомат и сворачиваясь клубком. В этот раз все услышали звук вошедшей в тело пули, приглушенный хлопок выстрела, а затем и мучительный хрип, вырвавшийся из простреленной груди. Едва кто-то успел понять, что происходит, убитый содрогнулся в короткой агонии, и затих.
— Стреляй, братва! – заорал рыжий, всаживая в кусты на другой стороне поляны весь магазин.
Лесная тишина взорвалась грохотом семи автоматов, выкашивающих зелень под корень. Никто не обратил внимания на два глухих щелчка снайперской винтовки в отдалении…
Аркадий Михайлович, расстреляв магазин, бросился в «зелёнку» за спиной. К счастью, не успели толком отойти. Сердце выбивало чечётку, но уже не от азарта, а от страха. Неизвестный стрелок положил двоих, а его даже не услышали сразу! Вот и другие отстрелявшиеся ломанулись обратно, треща ветками…
— Шеф, чё за фуфло? – кинул урка, упавший рядом с залёгшим господином.
— Я откуда знаю? – оскалился Шварц, тяжело дыша. – Сейчас, броню вызову! Разберёмся!
Дважды позвав подмогу, сделал паузу, прислушиваясь к молчащей рации. Повторил вызов, и опять не услышал ответ.
— Да что такое?.. – повертел ручкой и пощёлкал тангентой. – Броня, приём! Приём! Броня!
Эфир отозвался молчаливым шипением помех…
— Брек где? – всполошился рыжий, не обнаружив пустоголового. – Он догнал? Брек! Ты где?!
— Отходим, братва! – скомандовал Шварц, когда дрожащие пальцы справились с перезарядкой. – Уходим к машине, связи нет! Вернёмся и задавим гадов из пулемёта!
Подхватившись, бандиты побежали в обратном направлении, низко пригибаясь. От былого веселья не осталось и следа, пылавшие куражом глаза разом погасли.
— Впереди! – один из бойцов увидел огромное существо, стремительно бегущее наперерез, мелькая за деревьями. – Мутант!
Когда затвор вновь встал на задержку, Аркадий Михайлович услышал дробный стук собственных зубов. Стрелок, а теперь ещё и моб? Да что здесь происходит?!
— Вы его… видите? – дрожащим голосом спросил Шварц, пытаясь воткнуть новый магазин в шахту автомата.
Сообразив наконец, что магазин нужно вставлять другим концом, смог зарядить оружие.
— Хер в твоём рту вижу, а не мутанта! – взорвался урка с перебитым носом. – Из-за тебя мы попали!
— Андрос, завали хлебало! – одёрнул товарища рыжий. – Все в круг! Стрелять по всему, что шевелится!
Сбившись в круг, спинами внутрь, урки притихли, вглядываясь в каждую тень. В вышине резвился лёгкий ветерок, шатая кроны, лучи солнца задорно прыгали по зелени, заставляя нервно дёргаться пальцы, лежащие на спусковых крючках…
— Пошли… Тихо… Кажется, отпугнули! – с трудом приподнялся на ватных ногах Шварц.
Ощетинившись во все стороны стволами, стая медленно побрела к броневику. Прокравшись метров тридцать, едва не начали стрелять по молодой ёлочке, издалека похожей на припавшего к земле монстра.
— Показалось… — прошептал Андрос. – Ходу, пацаны!
Ступив два шага, урка споткнулся и уткнулся кривым носом в плотный ковёр из листвы и сухой хвои. На его спине расплывалось тёмное пятно. И снова все слышали рассеянный хлопок выстрела…
— Сука-а! – опомнившись первым, рыжий начал стрелять в лес позади.