Доступны две версии обсуждаемых ключевых моментов. Согласно меморандуму, подготовленному Даллесом для президента Эйзенхауэра, Даллес сказал Эли, что Соединенные Штаты не могут позволить себе рисковать своим престижем в военной операции «и потерпеть поражение, которое будет иметь последствия во всем мире». По словам Эли, возможность американского вмешательства была прямо поднята, но, говорит Эли, «- и я настаиваю на этом — стала бы возможной только в случае гипотетических действий китайской авиации в Индокитае».
Но пока Эли был в Соединенных Штатах, Вьетминь в Дьенбьенфу явил свою новую мощную артиллерию, и прежде всего, свои китайские зенитные батареи. Вопреки ожиданиям, тогда китайское вмешательство приняло форму не воздушных ударов, а довольно масштабной специализированной поддержки на земле, на которую планы на случай непредвиденных обстоятельств старого проекта «Дамокл» не имели ответа. Легко было предвидеть, что китайская зенитная артиллерия устроит Дьенбьенфу катастрофу с той же легкостью, что и китайские МиГи. В свете новой ситуации Рэдфорд, который уже в предыдущих беседах с Эли предположил, что американское военное вмешательство будет осуществимо, если об этом официально попросит французское правительство, теперь предложил Эли возможность кратковременных американских действий против позиций зенитной артиллерии коммунистов. По мнению Рэдфорда, это было просто, если использовать термин, очень популярный в настоящее время, соответствующей «эскалацией» в отношении предоставленной Северному Вьетнаму многочисленной артиллерии и материально-технического обеспечения. И здесь Эли снова настаивает на том, что инициатива исходила от адмирала Рэдфорда.
Едва 27 марта Эли прибыл в Париж, как 29 марта госсекретарь Даллес выступил с важной речью по политике в Азии перед Зарубежным пресс-клубом в Нью-Йорке. На языке, которые все еще использовался в 1966 году для объяснения американской позиции по Южному Вьетнаму, Даллес сначала отметил детали участия китайских коммунистов в деятельности Вьетминя, тем самым, по словам французов, скомпрометировав некоторые очень ценные французские разведывательные сети в удерживаемых коммунистами районах Вьетнама. Затем госсекретарь продолжил предупреждать что «навязывание Юго-Восточной Азии» коммунизма «должно быть встречено объединенными действиями. Это может быть сопряжено с серьезными рисками. Но эти риски намного меньше, чем те, с которыми мы столкнемся через несколько лет, если мы не осмелимся сегодня быть решительными». Даллес также напомнил, что 24 марта президент Эйзенхауэр заявил, что Юго-Западная Азия имеет «исключительное значение» для свободного мира. Речь, которая была объявлена как заранее одобренная президентом Эйзенхауэром была встречена в Париже со значительным воодушевлением.
Премьер-министр Ланьель, который тем временем организовал специальный закрытый «военный комитет» для принятия решений о политике в Индокитае, состоящий из Объединенного комитета начальников штабов и некоторых ключевых членов кабинета министров, встретился с Эли и комитетом 29 марта, чтобы обсудить то, что казалось твердым предложением американцев. Для французов, хотя и заманчивое, это предложение не было явным благословением: что произойдет, если один такой американский налет, или даже серия, не смогут уничтожить осаждающие войска Вьетминя, но с другой стороны, приведут к массовому вмешательству китайцев по образу и подобию Кореи, начиная с роев истребителей МиГ? Или, если такой налет приведет к разрушению всех надежд на мирное урегулирование войны в Индокитае в Женеве 26 апреля, должны ли коммунистические державы принять решение о выходе из конференции? Столкнувшись с несколькими близкими вызовами в парламенте по проблеме Индокитая, расширение войны, вызванное американским вмешательством, может привести к выходу из коалиции Ланьеля левоцентристских партий, в которых он нуждался, чтобы остаться у власти. Ланьель и военный комитет решили послать полковника Броона, помощника Эли, который был с ним в Вашингтоне и присутствовал на всех важнейших конференциях, в Сайгон, чтобы выяснить у Наварра, считает ли он, что ситуация в Дьенбьенфу такова, что необходимо было пойти на любой риск, чтобы спасти его гарнизон.
Когда Броон, наконец, встретился с Наварром 2 апреля в Ханое, первая битва за Пять холмов только что приняла катастрофический оборот, который могло обратить вспять только массовое уничтожение зенитных орудий противника. Существуют две одинаково авторитетные французские версии следующего акта драмы. По словам полковника Жюля Руа, чей отчет об этом событии базируется на воспоминаниях генерала Коньи, Броон упомянул, что проект предусматривал использование «нескольких атомных бомб» в районе Дьенбьенфу. По словам майора Жана Пуже, который в то время был личным адъютантом Наварра, вопрос о применении атомного оружия никогда не поднимался «даже в завуалированной форме». Аналогичное расхождение существует и по ответу Наварра. По словам Руа, ответ был отрицательным. Пуже, с другой стороны, приводит полный текст ответа Наварра Эли, отправленный по радио его личным кодом в ночь с 3 на 4 апреля: «Вмешательство, о котором говорил со мной полковник Броон, может иметь решающее значение, особенно, если оно произойдет до штурма Вьетминя».