Егор незаметно засунул три таблетки в рот и проглотил, встал, подошел к подчиненным, чтобы раздать работу, сердце бешено колотилось. Без паники. Мужчина заговорил с фиттером. Рот этого существа был как обычно открыт, но теперь вместо забора кривых желтых зубов в этом рту были только кровоточащие лунки. Спокойно, он справиться. Егор сказал ему продолжать работу, хотя уже и не помнил, чем именно занимался фиттер. Существо не издав звука поплелось прочь из ЦПУ. Хорошо, теперь моторист. Егор взглянул на него: человек за ночь раздулся, как покойник, пролежавший неделю в теплой воде. Зеленая рыбья кожа, гнойники на лице и лысине, в уголках рта какая-то слизь. Егор сказал продолжать покраску, и существо медленно, как будто борясь с собственными ногами вышло в машину. Третий механик выбежал следом. Пусть так, главное что ушли. В ЦПУ остался стармех, Егор и электромеханик. К этому моменту в воспаленном мозгу мужчины созрел некий план, и ему нужно было выяснить, чем сегодня занимается этот электромеханик. Он подошел к нему, стараясь не обращать внимания на стармеха, под которым уже собиралась черная лужица. Мужчина тихо прокашлялся и заговорил с электриком, лицо которого как будто бы расплывалось и не имело четких контуров, тот сказал, еле ворочая языком, что сегодня остается в машине работать с валогенератором. Никакого валогенератора на этом судне не было, но хорошо, отлично, этот не будет мешаться на палубе.
Егор набрал попавшихся под руку инструментов и поднялся на палубу, делая вид, что пошел ковыряться с лебедкой на носу. Его план был прост. Для начала, нужно посмотреть на название судна, чтобы в последний раз убедиться, что он не сошел с ума. Затем, он собирался спуститься во второй трюм, где в самом его низу стояли четыре рефконтейнера. Егор подумал, что они имеют свою роль в этом адском цирке. Да, это было рискованно, но мужчине было нужно доказать самому себе, что он не рехнулся. С ним все в порядке, это с другими что-то не так. Егор пошел по левому борту в сторону бака. Кругом черная слизь, лежит толстым слоем. Поднявшись на бак, он увидел очередную безумную сцену.
Группа матросов, голых и измазанных черной субстанцией ползали друг по другу, сплетаясь в омерзительный человеческий клубок. Егор усилием воли заставил себя отвернуться. Мужчина перегнулся через борт и посмотрел на надпись на носу – на название судна. На ржавеющим синем корпусе он безошибочно прочитал надпись, нанесенную большими белыми буквами. «PACIFIC TRADER». Исчезнувшее судно. И Егор на нем. Вокруг судна висели черные штормовые облака, первые капли уже начали падать на палубу. Осталось поставить на этом точку и залезть во второй трюм, туда, где стояли проклятые контейнеры.
Как можно быстрее он спустился с бака и дошел до люка, ведущего в трюм. Он был открыт. Что если там уже кто-то есть? Плевать, он должен увидеть все своими глазами. Мужчина начал спускаться по трапам, стараясь не шуметь и даже не дышать. Чем ниже он спускался, тем меньше было рабочих лапочек, и в один момент Егор оказался в кромешной тьме. Он достал свой фонарик, прикрепил его скобой к нагрудному карману и включил на минимальной яркости. Вот он внизу, вот и контейнеры. Егор даже не удивился, когда заметил, что на них нет привычных пломб. Чего-то такого он и ожидал. Но то, что он увидел внутри, лишило его толики решимости, которая было появилась в нем, пока он сюда спускался.
Когда створки первого контейнера со скрипом поддались, он увидел то, что просто не могло быть реальным. Контейнер был забит кожами. Снятыми кожами людей. Ошметки синих комбинезонов валялись на полу контейнера в бурых лужах гнилой крови. Луч его фонарика проникал в отверстия где раньше были рты и глаза и подсвечивал задние ряды этих человеческих оболочек. Оцепеневший мужчина просто стоял и смотрел, не в силах даже бояться. Когда гнилостный смрад дошел до носа, его вывернуло наизнанку. Егор прокашлялся, уже не способный вести себя тихо. И в этот момент он услышал гортанные звуки неведомой речи и тяжелые шаги, которые раздавались сверху.
Бежать некуда. Одновременно с этой мыслью возникла и одна догадка. Егор, понимая что смертельно рискует, задержался на мгновение и пересчитал висевшие в контейнере кожи. Их двадцать четыре. Здесь висит почти вся настоящая команда этого судна, не достает одного. Того, чьё тело сожгли в котле эти неведомые сволочи. Егор заставил свои руки двигаться и как можно тише закрыл створки. Шаги все ближе. Тут луч фонарика высветил единственное место, где можно попробовать спастись – колодец льяльных вод под откидной решеткой. Мужчина ринулся туда, потом обратно. Собрал руками собственную рвоту и набил её в карманы, остальное затер рукавами. Быстрее в колодец, но только тихо. В один мягкий прыжок он оказался возле него и медленно открыл крышку, молясь чтобы она не заскрипела. Залез внутрь, выключил фонарик, и в полной темноте как змея начал протискиваться вглубь, ободрав о шпации локти и колени. Тут он понял, что в колодце не вода. Мерзкая черная жижа с тошнотворным запахом серы попадала в рот, глаза и уши. Шаги уже здесь. Мужчина замер. Не было душевных сил даже молиться.