— Тебе не было бы так тяжело сейчас, если бы это был твой выбор. Психологические защиты бы сработали, понимаешь? Если бы ты решил заняться проституцией сам, ты бы придумал себе десяток оправданий и вообще не думал бы об этом. Еще бы и гордился.
— А я и гордился. Главная «королева» тюрьмы, любимец всего начальства, — Грен сглотнул горькую слюну.
— То-то ты сбежал от такой гордости.
— А вышло так на так, — Грен обнял Туу-Тикки, прижался ненадолго щекой к ее волосам. — На Каллисто я выступил ровно в том же статусе. Моя «слава» летела впереди меня.
— Ты не забросил музыку. Ты играл, профессионально играл. Я даже представить боюсь, каково было снова браться за саксофон после такого перерыва.
— Я за него ухватился, как утопающий за бревно, — вздохнул Грен. — Хоть что-то мое. Хоть какой-то кусочек жизни, в котором я принадлежу только себе. Мне врач запретил играть через полтора года, но я все равно продолжал. Потому что без музыки — проще было сразу лечь и умереть.
Некоторое время они молчали. Потом Грен спросил:
— Почему тебя не удивляет и не шокирует эта история?
— Потому что я ожидала чего-то подобного, — призналась Туу-Тикки. — С того момента, как ты сказал про тюрьму. Эта субкультура, или как ее назвать — она везде одинакова. А ты слишком красив, на свою беду. Тебя бы не пропустили, не обошли стороной, не бывает таких чудес. Я успела свыкнуться с этой мыслью. Только мне больно, что я нигде, никак, ничем не могла тебе помочь.
Грен почувствовал резь под веками. Моргнул раз, другой, потер мокрые ресницы.
— Все прошло, — сказал он. — И спасибо, что ты со мной. Что пришла и все-все понимаешь. Я даже не надеялся…
— Я люблю тебя, — просто сказала Туу-Тикки. — Вот и все.
— Amor wincit omni? Я тоже тебя люблю. И благодарен Йодзу за нас с тобой. Хотя он мне и не нравится.
— Почему? Такой милый котик…
— Просто не нравится. Можно тебя кое о чем попросить?
— Мррр?
— Не уходи к себе сегодня. Я не про секс — просто…
— Угу, — кивнула Туу-Тикки и развязала пояс халата. Под ним был жемчужный шелковый комплект — топик и шорты. Туу-Тикки швырнула халат на стул и сказала: — Пусти под одеяло.
========== 17 ==========
Ещё не проснувшись до конца, Алекс понял, что уже вечер, а значит, он проспал сутки. Рядом и снизу сопел Вьюн, еле-еле слышались голоса всех остальных гостей и хозяев дома. Шевелиться не хотелось. Такого ощущения лени и неги Князь не помнил за собой уже много лет. Обычно он спал раз-два в неделю часа по три.
Вьюн услышал движение хозяина, мигом вскочил с подстилки и положил длинную морду Алексу на горло. Князь спихнул собаку чуть пониже. Система доложила, что контакт нервных окончаний мышечной системы полностью восстановлен. Алекс поднял правую руку и пошевелил пальцами. Моторика соответствовала норме.
«Вьюн, давай место», — хозяин потрепал пса за ушами и оттолкнул от себя. Кобель потянулся сперва передними лапами, потом — задними, отошёл к подстилке и смотрел на Князя внимательными тёмными глазами. Интересно, почему из всего оборудования и оружия сохранились только жёлтая карточка и борзой кобель?
Алекс поднялся, встряхнулся всем телом. Действительно, все мышцы работали. Доминик вчера был исключительно внимателен. Князь посетил ванную, оделся и спустился вниз. Вьюн семенил следом.
Из кухни доносились слабые ароматы рыбы и пряных трав. Туу-Тикки свернулась клубочком возле Грена, положив голову ему на плечо. На руках у нее сидел большой рыжий котенок. Песочный котенок, поменьше, сидел на руках у Грена. Котята время от времени лениво махали друг на друга лапами. Доминик устроился в кресле и читал «Электропрохладительный кислотный тест».
— Привет, — улыбнулся Алексу Грен.
— Соба-а-ачка… — протянула Туу-Тикки.
Доминик ненадолго поднял голову от книги, кивнул и сообщил:
— Ужин через десять минут.
— Привет. Отлично, — Алекс кивнул в ответ, — твоя вчерашняя работа выше всяких похвал.
— Это не моя, это Кодзу, — напомнил Доминик. — И сегодняшняя — Кодзу. Он увлекся.
— Сегодня Дэн придет, — сообщила Туу-Тикки. — Дорожный навигатор.
— Я не про еду, — улыбнулся Князь, — про физиологию. Ты вчера заметил все неработающие мышцы, сегодня я полностью восстановился, — он посмотрел на женщину. — Дорожный навигатор? А, я вспомнил. Хорошо. Спасибо, что погуляли с Вьюном. Как он себя вёл?
— Хорошо вел. Кролика поймал, — отчиталась Туу-Тикки. — Принес, очень гордился собой.
— Кролика? — Алекс удивлённо посмотрел на собаку. Вьюн развалился рядом с камином и изображал настоящую-барскую-борзую. — Дома он ни разу ничего подобного не делал, — Князь занял свободное кресло, с удовольствием вытянул ноги. — У меня ощущения, как после длинного отпуска где-нибудь на Мальдивах. Это дом так действует?
— Да, — кивнул Грен, — это дом.
Из кухни выглянул Кодзу с ободком на волосах и в стильном коричневом фартуке.
— Идите жрать пожалуйста, — позвал он.
Первым жрать настрополился Вьюн, но был отправлен злым хозяином на место. Стол был накрыт, на тарелках исходили ароматами дорады. К ним Катце приготовил странную фрактальную капусту и салат с мелкими помидорками красного и желтого цвета.
— Выглядит потрясающе, — похвалила Туу-Тикки, усаживаясь за стол.
— Лимон бери, — довольно буркнул Кодзу, снимая фартук. — Чай сама заваришь, я не спец.
Грен исподтишка наблюдал за Алексом. У того за сутки сна «выросли» чуткие ловкие пальцы, ожили крылья носа, да и весь он стал совсем другим.
Князь наслаждался едой и обстановкой. Он проснулся не только с выправленным физическим состоянием, но и с необъяснимым ощущением, что всё будет хорошо, скоро он действительно вернётся домой.
— У нас такая рыба не водится, — с сожалением сказал Алекс, распробовав дораду.
— Странно, — заметила Туу-Тикки, поедавшая дораду с радующим Грена аппетитом. — Это распространенный вид.
— Экологическая катастрофа, — пожал плечами Князь, — я говорил, помнишь? Возможно, у нас это тоже был распространённый вид, поэтому его не занесли в генетический банк. И не было возможности восстановить потом. В банках были все культурные растения и животные, полный реестр диких видов создать не успели. Хорошо бы ваша Земля развивалась как-нибудь подругому.
— Надеюсь на это, — сказал Грен. — Она мне нравится.
Туу-Тикки улыбнулась и погладила его по руке.
Сладкого Кодзу не приготовил, но духи заранее расстарались и напекли имбирных пряников в виде котиков, ежиков и улиток. Доминик попробовал пряник с суровым лицом экспериментатора, немедленно смягчился, едва не заулыбался и за чаем уничтожил десятка два.
Вьюн лежал на пороге кухни, куда он потихоньку перебрался с места, и наблюдал за людьми. Он любил пряники, хотя их ему ни разу в жизни не давали.
Грен тоже оценил пряники. Туу-Тикки отломила себе голову улитки и тихо ее грызла.
— Не вздумай снова садиться на диету, — предостерег ее Грен. — Лучше гуляй побольше.
— А сад? — возмутилась Туу-Тикки. — Он требует внимания!
Грен поцеловал ее в волосы.
— И по саду гуляй.
Кодзу самодовольно подъедал салат. Он всегда неплохо готовил, но когда в доступе такие роскошные продукты, это же просто праздник.
Алекс наелся быстро, пряник взял просто от жадности, разобрал его на части и жевал по кусочку. Ему было интереснее наблюдать за хозяевами и гостями дома. Ему всегда было интересно смотреть на людей, которые находятся в процессе изменений. Хотя он отдавал себе отчёт, что ему такие изменения не свойственны.
Все уже допивали чай, Доминик — четвертую чашку, — когда зеркало в гостиной издало переливчатый звук, а через минуту в кухную заглянул стройный рыжий парень.
— Привет, — улыбнулся он. — Я Дэн. Алекс, — он уверенно выцепил взглядом Князя, — это ты.
— Привет, — на взгляд Алекса, двигался парень не совсем как человек. — Да, это я. Мы сразу уйдём?
— Как тебе удобно, — сказал Дэн. — Можно мне пряничек?