– За моей женой. – Я был категоричен. С Герой она или без, но последние несколько часов я едва сдерживал рвущегося наружу черта.
– Есть другое предложение. – Мэтр смотрел на меня очень внимательно. – Падишах сегодня дает бал в честь победы своего деда над пиратами несколько сотен лет назад. На этом балу будут все значимые люди Ибергиля. Все три визиря, начальник дворцовой стражи, купцы. И среди них посредник, связанный с ренегатом, который и продал девушек. Думаю, что он сможет указать, где искать принцессу и ваших друзей. И еще. Обычно падишаха на таких мероприятиях сопровождает любимая наложница.
– И падишаху обязательно захочется похвастать перед подданными своей новой наложницей-эльфийкой… Как мы сможем попасть во дворец? – Я принял решение.
Магистр хитро улыбнулся и достал из кармана пригласительный на четыре персоны. Оказывается, он уже успел встретиться с друзьями и получить приглашение от Верховного звездочета и лекаря падишаха. Мэтр отправил раба к ближайшему купцу за открытой каретой. Здесь это был бизнес – сдача внаем карет, повозок, бричек и просто лошадей. Очень удобно.
После долгого спора с участием всех находящихся в доме, перешедшего в небольшую потасовку, в которой Чет получил книгой по голове от Эльзы и синяк под глазом от Хаша, Хаш лишился зуба и клока волос, а Вал остался со следами царапин на своей обаятельной морде, консенсус был достигнут. Выслушав массу советов от девчонок, во дворец буквально сбежали – мэтр, я, Хашиш и Мамочка. Вал и Чет остались успокаивать и охранять девушек. Я им искренне сочувствовал. Нервничающие женщины, да еще знающие, как нужно нам поступить, горящие энтузиазмом порвать врагов на тряпочки, – та еще головная боль. Я вообще собирался их запереть в подвале до нашего возвращения, но Чет и Вал встали на сторону прекрасного пола, за что и поплатились.
Дворец падишаха был красив. Белый, с синими куполами и летящими башенками, украшенными разноцветными флагами. Массивные двери-ворота покрыты золотом, как и раскрытые ставни. Откуда-то сверху лилась тихая и грустная мелодия.
У самого входа нас обдало ледяным холодом.
– Замрите, – скомандовал мэтр Шано. – Это страж.
– Див? – заинтересовался я. – Никогда не видел.
– Хочешь посмотреть, смертный? – загрохотало у меня в черепе.
Я скривился, потряс головой, засунул в уши мизинцы и только после этого смог нормально слышать.
– И что же ты так орешь, несчастный?
Раздался хохот, и передо мной начал проявляться прозрачный силуэт. Я с любопытством следил за ним. Около трех метров роста, очень мускулистый, в белой набедренной повязке и расшитых тюбетейках на двух мужских головах. Мечта кунсткамеры.
– Красавец, – ухмыльнулся я, разглядывая это полупрозрачное чудо. – И что ты здесь делаешь?
– Страж я, – тоскливо сообщила одна голова, вторая в это время изучала моих друзей. – С тобой маг! – обличительно сообщила она мне.
– Я знаю.
– Магу нельзя!
– Почему?
Обе головы задумались.
– Нельзя, и все!
– Кто сказал?
– Освободи меня, великий, – вдруг прошептала одна из голов, в то время как вторая несла какую-то ересь про опасность мага для падишаха. – Мое имя Тркнзлдрух, освободи, и я исполню любое твое желание.
– Одно желание и пять лет службы от каждого освобожденного дива! – быстро прошипел сверху змей моим голосом. Я совершенно не представлял, зачем мне это нужно, но хомяк-мутант в виде Белочки уже сделал стойку.
– Три года! – див попытался торговаться.
– Шесть! – не уступал Белочка.
– Пять! – тут же купился недалекий див.
– Согласен!
Див заржал, и я вновь на несколько секунд потерял слух.
– Ты дал слово, великий! Если ты его не исполнишь, станешь нашим рабом навечно!
Б***, так вот что его так развеселило. Ну, Белочка… ну погоди!
– Эй, – решил я кое-что уточнить, – а как тебя освобождать?
– Выкради из сокровищницы падишаха амулет власти.
И со зловещим хохотом див исчез, оставив после себя пахнущий пожаром дым. Голливуд прям, мать его.
– Мессир, с тобой все в порядке? – Мамочка тормошил меня за плечо, в то время как мэтр водил над головой руками. – А то ты застыл, словно парализованный, и уже пять минут мы не можем привести тебя в чувство.
Зудеть-колотить! Это что же, выходит, дива видел только я? О чем я тут же и поинтересовался у друзей.