Вообще-то, если честно, то я лекцию Мастера проспал, о чем он не преминул мне сообщить.
– Ты в это время спал! Потому что всю ночь шлялся в своем истинном облике в компании таких же лоботрясов, как и сам, – тихо произнес Мастер, хлопая ладонью по столу и обводя взглядом всех присутствующих. – Вы подвергли опасности разоблачения всех нас! Это нейтральный мир, а значит, в нем следует придерживаться определенных правил. Одно из них – не проявлять свою истинную сущность, второе – не вступать в контакты с душами этого мира. За прошедшую ночь вы нарушили эти правила трижды!
– Но, Мастер, откуда мы это знали? – запротестовал я, начиная злиться. – Мы спасли девушек от рабства! Спасли Лилию! Разве это плохой поступок?
Я оглянулся на парней и по их виноватым, но не раскаявшимся рожам понял, что они как раз были в курсе правил.
– Ты поработил три души, – Мастер кивнул на медальон, украшающий мою грудь, – и отдал инкубу четвертую! Мы не вмешиваемся ТАК ОТКРЫТО в дела смертных этого мира, таков договор. Ты должен девочку передать людям. Я обещаю, что ей найдут хорошую приемную семью. А души придется отпустить. Немедленно.
– Даже не подумаю! – закусил я удила, терпеть не могу, когда мне указывают. Я откинулся на стуле и сложил руки на груди. – Вы мне не начальник и не авторитет, господин декан Светлой Академии. Я не ваш подданный, не ваш студент и даже не светлый!
– Это может измениться.
– Вот это вряд ли. В свете последних событий как-то меня совершенно не прельщает светлый путь.
– Соль, что ты такое говоришь? – воскликнула Шура, глядя на меня с ужасом.
А что они хотели? Я ведь черт, а кто слышал о черте, служащем свету? Да и не нравятся мне эти высокомерные зануды-буквоеды! Тоже мне – моралисты, готовые оставить девочку умирать, потому что «мы не вмешиваемся»! Я почувствовал, как подобрались мои парни, готовясь к драке. Вряд ли мы выстоим против херувима, но и просто так свои трофеи не отдадим. Особенно Лилию. Умоется!
Мастер спокойно смотрел на меня. Хотелось бы мне знать, о чем он думает. Жаль только, что теперь бессмысленно обращаться к нему за помощью.
– Да, я не могу тебе приказывать, но скоро здесь будет тот, кто сможет это сделать, – сообщил мне херувим, прислушиваясь. – А вот и он.
В воздухе, рядом с креслом декана Светлой Академии, появилась бледная тень двери, за считаные секунды она налилась красками, на дверном полотне явственно проступила скалящаяся рожа Проповедника, дверь со скрипом открылась, и в помещение трактира «Три поросенка» вкатился ректор Темной Академии великий герцог Астурт собственной персоной. Вид у него был очень даже человеческий, только некоторые черты лица не изменились да рост остался прежним. Мне он напомнил американского гангстера тридцатых годов, как их обычно показывают в фильмах. Широкоплечий лысый коротышка в сером элегантном костюме и шляпе смотрелся на нашем фоне вполне органично.
– Трактирщик, вина! – первым делом пробасил он, крепко пожимая руку Мастеру. – Соль, тебе привет от герцогини Анери, мы встречались сегодня утром по вопросам зачисления твоей жены в Академию. Ах, какая демоница! Что натворили мои мальчики? Надеюсь, не взорвали императорский дворец, как в позапрошлом году?
– Нет, в этот раз все намного хуже, – со вздохом сообщил ему светлый коллега. – Этот юноша, Соль, подбил всех на безумную авантюру, только чудом не выплеснувшуюся в скандал. Мало того, что твои парни носились по всему миру в своем истинном облике, так они еще умудрились призвать Охоту, которую возглавил… – Тут он заметил, что все мы навострили уши, внимательно прислушиваясь к разговору, фыркнул, махнул рукой, и они с герцогом исчезли.
– Вот так всегда! – в сердцах воскликнул Мамочка. – На самом интересном месте! Слушай, Соль, ты не соврал, что смог явиться верующим в физическом воплощении?
Все в ожидании повернулись в мою сторону. Я отрицательно покачал головой:
– Да что в этом такого? Можно подумать, вы так не можете!
– Так даже боги не могут. Появиться в физической оболочке, не используя аватар, может только древний сильный бог. Ты случайно не он? – Я отрицательно замотал головой, немного обескураженный этой новостью, а Хаш продолжил: – А уж находиться долгое время вне храма – это вообще из области невозможного. Обычно боги просто направляют часть своей энергии, придавая ей определенные свойства, либо жрецам, выполняющим ритуалы, либо непосредственно молящимся.