Я вдруг почувствовал беспокойство за вампира. Все-таки он единственный, кто изъявил желание принести мне вассальную клятву, и, хотя для этого у нас пока не было времени, я уже записал Ваньку в свою семью. Рядом с Афродитой, Белочкой, Амбец и парнями. Правда, они еще об этом не знали…
– Как чувствую? Узнаешь, когда этот деспот посадит тебя на капустную диету.
– Он будет втихаря ночами есть мясо, – спалил меня Белочка.
– Если босс не придумает для него какую-нибудь зубодробильную клятву, – вздохнул вампир. – Я свою клятву нарушить не могу. И на мне висит Долг Крови, он спас мое существование, поэтому я здесь и помогаю Задире в меру своих сил, надеясь вернуть когда-нибудь долг. Мы все здесь обязаны ему жизнями.
– И Одуванчик?
– Ода сбежала со своей собственной свадьбы, опозорив свой род неподчинением. У троллей особи женского рода на социальной лестнице стоят ниже овец. Ее поймали, избили и продали людям, – вступил в разговор Лис. – Я нашел девочку на рынке рабов в Залисе. Она сидела на цепи и представляла собой жалкое зрелище. Мы все изгои и отступники.
– Ты не прав, Майир’Фирлисе, сын благородной Ваннеси, – раздался мелодичный голосок Велвы, – ты не изгой в нашем доме. Любой клан сочтет за честь предоставить тебе кров и покровительство.
– Спасибо, Велва, но я больше никому не хочу служить. Мне нравится быть независимым. – Задира слегка склонил голову. – Итак, если наш барон подавил в себе рвотные рефлексы, предлагаю выслушать меня. – Лис бережно раскрыл большую старую книгу, которую приволок вампир.
Все оказалось еще хуже, чем я мог себе представить.
Пока мы развлекались на приеме, Лис проделал титанический труд. Он перелопатил массу книг, старинных свитков и преданий, но все равно узнал слишком мало. Хотя и это радовало, поскольку теперь мы знали, с чем имеем дело, правда, не знали, как с этим бороться. Стелы Силы представляли собой замкнутые в цепь поглотители-преобразователи. В центре круга находился некий объект, энергию которого они аккумулировали, перерабатывали и выдавали уже готовый результат в виде «благодати божией». Но самое интересное Лис обнаружил, когда начал сличать символы, перерисованные мной с обелиска, с символами, которые считались сильнейшими оберегами и приводились в книге как часть ограждающего заклинания, знания о котором были утеряны многие века назад. Оказывается, что стоило добавить всего одну черточку к схеме, вытягивающей энергию, как она меняла полярность обелиска, и вот уже он не отдает переработанную энергию, а, наоборот, поглощает ее из окружающего мира, отдавая таинственному объекту в центре.
– Так, может быть, нам просто стереть эти черточки?
Судя по тому, как Лис и Велва закатили глаза, я ляпнул очередную глупость.
– А какие при этом слова говорить, ты знаешь? В какой очередности производить магические манипуляции? Ты лучше подумай, что это означает? – сердито проговорил Задира.
– Что кто-то зачем-то изменил направление движения энергий?
– Кто, я не знаю, но вот зачем – догадываюсь.
Лис откинулся на стуле и задумался, мы все тихонько ждали.
– Ты, Велва, слишком молода и не можешь этого помнить, но меня удивляет, что таких вещей не знают предводители ночных и лесных эльфов. Эти предания хранятся в старинных свитках наших народов.
– За год до моего рождения и у нас, и у лесных одновременно вспыхнули пожары в библиотеках. Многое удалось спасти, но не все, – пояснила Велва.
– Не томи, рассказывай уже, – не выдержал Белочка. – Что там было миллион лет назад?
– Не миллион, а значительно меньше. Но людей тогда еще в этом мире не было. В него только пришли боги. Естественно, первое, что они сделали, – это затеяли свару за сферы влияния. В результате их драчки родилось Мировое море и появились горы Уныния. Боги – единоличники и собственники, поэтому их легко передавить поодиночке, что и сделал темный бог Ставр. Когда оставшиеся в живых поняли, что противостоять безумному богу ненависти, страданий и боли по одному они не могут, они объединились. Совместными усилиями богам удалось заточить Ставра в темницу. Где-то на Окраине… Сначала над его темницей был воздвигнут Черный замок, в котором дежурили оставшиеся боги, но время шло, мир заселялся различными существами, и именно тогда, я так думаю, был создан орден «Последнего приюта».
– Ты считаешь, что таинственный объект, который охраняют Стелы, это… – Глаза Велвы, и до этого огромные, сейчас занимали пол-лица.
– Да. Это темница Ставра, и кто-то очень хочет, чтобы древний бог вернулся в наш мир.
– Но… но… и что же нам делать?
Все повернулись в мою сторону. А что я? Я не хочу в это вмешиваться! Оно мне надо? Это не мой мир, да даже если бы он был моим, я не знаю, как поступить в данном случае, и вообще, через неделю меня здесь не будет.