Казалось, собеседник потерял интерес к сведениям, перестал слушать: Федор Карпов, сотрудник Санкт-Петербургского отделения САГЕН, с неприязнью оглядывал убогую комнату. Первый этаж здания, в котором находился райотдел МВД, уже отремонтировали, — поднимаясь сюда, сагеновец видел покрытые модными панелями стены, полированные перила лестницы, изящные светильники… Здесь же все осталось так, как было лет тридцать дому назад.
— Мы недавно сюда переехали… Расширяемся…
— А кроме того, что ее убил бог людей-дьяволов, эта убитая… Вика… ничего не сказала?..
— Судя по всему, это была ее единственная и последняя фраза… Видели бы вы, как он ее пропорол!.. Это не нож, а целый меч. Кстати, нам так и не удалось установить его происхождение…
— Полагаете, оно божественное?.. Нечто вроде меча-кладенца?
Карпов не улыбался. Однако милиционер из райотдела отказывался воспринимать вопрос как серьезный.
— Ну и шуточки у вас!.. Он иностранный… Но где сделан?.. Ни единого клейма. Специалисты разводят руками… Собственно, из-за такого ножа я и не верил в эту версию с маньяком…
Сагеновец вопросительно вскинул глаза.
Милиционер достал из с трудом открывшегося ящика обшарпанного стола фоторобот, протянул Карпову.
— Это преступление с самого начала приписали маньяку, — пояснил эмведешник. — Действовал у них там в районе один. Только он убивал каким-то небольшим ножичком… И наносил при этом много ран. Орудие преступления на месте никогда не оставлял. А здесь… Так и числилось это дело по разряду висяков… Да, я не сказал вам еще одного важного обстоятельства… Она призналась матери, что еще раз видела убийцу. А до этого он звонил ей по телефону…
— Бог людей-дьяволов? — теперь в голосе Карпова звучала неприкрытая ирония.
— Представьте, да!.. По крайней мере, так он представился. Она сказала, у него жуткий голос… Кровь стынет в жилах!..
Все началось, едва колдун сообщил Нгамбези о готовящемся заговоре людей-дьяволов…
Через минуту из интимных покоев президента выбежала одна из жен.
— Холодильник! Он объят пламенем!..
— Этого не может быть!.. — прошептал Тотоблито, начальник охраны.
Сам он только появился в тронной зале.
— Я сам выбирал его! Отличная марка!.. — добавил он уже громче.
— Если сгорят внутренности для трапез… Эта фирма!.. Уничтожу ее! Продали мне хлам!.. Беги туда!.. Ты должен все потушить!.. — заорал президент на Тотоблито.
Главный охранник со всех ног кинулся во внутренние покои.
Бобо хотел напомнить, что фирма, продавшая во дворец холодильник, — она занималась экспортно-импортными операциями, — принадлежала дальнему родственнику Нгамбези.
— Черт!.. Ему надо принести все сюда… — сказал президент. Повернулся к Бобо. — Догони его!.. Скажи, чтобы собрал припасы в пакет, приволок ко мне!..
Главный танкист ринулся исполнять приказ…
— Стой!.. Хочу, чтобы ты оставался рядом!.. Я позвоню ему.
Нгамбези потянулся к карману просторной африканской накидки, — там мобильник. В эту секунду трубка вспыхнула…
С воем Нгамбези срывал загоревшуюся от телефона одежду. Бобо суетился рядом.
Пылавшая ткань полетела на мраморный пол.
— Я обожжен!.. Бо-ольно!.. — выл президент. — Объяви тревогу!.. Попытка покушения. Враг рядом! Закрыть все ворота. Никого не впускать и не выпускать из дворца!..
— Холодильник потушен! — влетевший Тотоблито имел бравый вид. В критические минуты умел произвести на Нгамбези хорошее впечатление. — Вот внутренности! Все в пакете… Даже не успели подпалиться!.. Что с вами?!.. О ужас?!.. Вы ранены?!.. Почему вы разделись?
— Я найду врага! — взвыл Аджио. — Дайте мне сотворить магический ритуал!..
Но взгляд, которым смотрел Нгамбези на колдуна, был мрачен. В голову президенту пришла одна мысль…
В пригороде Санкт-Петербурга
Цепенея от страха, Снежана взяла трубку…
— Ты плохо сделала, что рассказала обо всем матери…
«Человек-собака!» — в ту секунду, когда она услышала этот голос, сердце ее замерло. Девушка не могла вымолвить ни слова.
— Ну что же ты молчишь?.. Ты хочешь умереть?.. Вспомни тот вечер…
Страшная картина: Вика с торчащим из груди лезвием, с которого стекает бурая липкая кровь…
— У тебя был день рождения… — продолжал «человек-собака». — Ты позвала двух лучших подруг, одна из них в последний момент позвонила и сказала, что поругалась с начальницей и та заставляет ее остаться на сверхурочные…
— Откуда вы все знаете? — потрясенно прошептала Снежана.
— Я же бог… Мне поклоняются люди-дьяволы. А бог знает обо всем, что было и будет на этой земле… — темп речи «человека-собаки» убыстрился, в голосе почувствовалась какая-то особая, действительно дьявольская энергетика. — Ты ждала одну Вику. Надела недавно купленную модную кофточку, которая так тебе идет, проверила в духовке курицу — не подгорела ли, протерла бокалы, заглянула в морозилку, где охлаждалось шампанское. У тебя было отличное настроение… И тут раздался звонок! С улыбкой на лице ты побежала открывать дверь!..
— Да! Да! — в истерике выкрикнула девушка.
— Кровь! Много крови! Ты увидела ее!.. Она хрипела! Изо рта выскакивали розовые пузыри, она свалилась на колени, опрокинулась на бок… Послушай, я вижу будущее! Ты умрешь! Ты дала слово, что никому ничего не скажешь, но ты не сдержала его!
В этот момент Снежана услышала, как в соседней комнате «двушки», в которой жила с матерью, раздался шум.
Мамы дома не было…
24
Бобо знал — стоит немного переждать, и ворота дворца вновь откроются, держать всех придворных и слуг под арестом Нгамбези долго не сможет. Страной необходимо руководить… Сейчас, пока начальник охраны изображает расследование, а на самом деле решает, как лучше использовать шанс для сведения счетов с личными врагами, пока колдун приплясывает и закатывает глаза, спрашивая у духов ответа, кто покусился на жизнь Нгамбези, президент обдумывает свой очередной ход… Когда он его придумает, ворота Белого дворца откроются.
Но Бобо не мог ждать… Сегодня у него было одно срочное тайное дело, которое, кроме него, не мог выполнить никто.
Бобо опять открыл дверь: колдуна нигде не было… Какие-то неясные звуки доносились из дальних покоев дворца.
«Скромница», закутанная в свои покрывала, медленно двинулась по коридору…
Где-то там, за дверями, в дальнем конце огромного, выложенного белыми мраморными плитами двора уже, должно быть, подкатил к воротам шикарный американский лимузин. Издалека завидев сверкающую лаком черную машину, охрана заранее взяла под козырек: в машине обычно путешествовал всесильный Тотоблито, но в этот час в нем приехала его жена.
Никто не посмеет остановить ее. Ведь приказ никого не пускать отдал ее муж, а им, в свою очередь, верховодит та, что в лимузине… Опаснее вызвать гнев супруги шефа, чем нарушить его собственный приказ…
…Лимузин уже успел медленно проехать мимо поста охраны с вытянувшимися в струнку караульными и подкатил к подъезду. Скоро к нему выйдет и Бобо.
Сейчас влиятельная пассажирка вылезает из роскошного салона, а шофер лимузина придерживает для нее дверцу.
Бобо знал про него такое, что если бы каким-то чудом супруга Тотоблито получила эту информацию, она бы закричала от страха и кинулась бежать, опрокидывая на бегу кадки с растущими в них низенькими декоративными пальмами…
В пригороде Санкт-Петербурга
Окно было распахнуто. «Кто-то проник в квартиру!» В следующее мгновение мысль показалась несуразной: маленькая комнатка была как на ладони — письменный стол, широкая кровать, накрытая цветастым покрывалом. Шкаф…