Прошло достаточно времени, чтобы парень разозлился.
«Десять минут, а тебя нет. Я жду десять… чертовых… минут!»
Он был ну совсем никакой – давление под двести, пот лился ручьем, тело тряслось до самых костей. Вокруг витало пугающее, с гробовым посылом, безмолвие. Слышалось лишь собственное бешеное сердцебиение.
– Где же ты?! – не выдержал парень. – Давай, покажись мне!
Никто не ответил.
– Чего медлишь? Зачем тогда писал? Покажись! Я знаю, ты слышишь меня! – он светил уже в каждый угол мертвого помещения.
Снова. Ответ не поступил.
– ПОКАЖИСЬ МНЕ, Я СКАЗАЛ!! – во всю глотку заорал храбрец.
Парня из раздумий вытягивает грубый хват за шиворот. Выронив мобильник, юноша попытался вырваться из лап неизвестного, однако тот оказался сильнее – он пнул Расселла громоздким берцем в коленную чашечку. Что-то влажно хрустнуло, и парень звонко заскулил – колено охватила острая боль. Он упал на пол. Расселла поволокли за больную ногу. Ее пронзило вновь – парня схватили и подтянули к себе, спину ошпарило о камни. Его потащили сквозь темень, вглубь холодного подвала.
Рев, вопли, просьбы о пощаде – шум доносился даже через закрытые двери. А после – ничего. Тишина. Создавалось впечатление, что на заброшенной территории всегда царило только уныние и сплошная безмятежность. А бедолага просто исчез, словно никогда здесь и не был.
ᅠ
Глава 1
Восемь утра. За окном уже высоко стояло солнце, через жалюзи проникали горячие лучи. И лучи эти были живые, точно золотистые нити, падающие прямо на кровать Майкла – он до сих пор спал в мягкой теплой постели. Ему не хватало мотивации проснуться, и он выключал четвертый по счету будильник.
Режим был нарушен – с недавних пор парень заточен в трудных утренних пробуждениях из-за бессонных ночей. По причине противного чувства вины не ложился долго, а проснуться не мог, потому что поспал от силы часа четыре.
Раздался звонок мобильного. Майкл не выдержал этот шумный рингтон – переборов себя, приоткрыл тяжеленные веки и схватил надоевший ему за утро телефон. Звонил Генри Харрингтон – лучший друг.
– Алло? – выдавил Майкл в трубку, нахмурив черные густые брови.
– Привет, дружбан! – резво поздоровался Генри. Эта самая резвость для Майкла на слух словно скобление зубчиков вилки о тарелку. – До начала урока пятнадцать минут, а тебя еще нет. В очередной раз завис где-то?
Майкл посмотрел на часы – восемь сорок пять.
– Вот… черт! – он вскочил с постели, ринувшись искать носки.
– Опять проспал?
Майкл в спешке надевал черные джинсы.
– Да, Генри, проспал, я снова проспал! – в панике ответил парень. Засунув обе ноги в одну штанину, он запнулся и ничком грохнулся на пол.
– Эй, спокойно-спокойно! С кем не бывает? Просто выдалась тяжелая неделя.
Замученный Майкл, кое-как поднявшись с жесткого ковролина, дополз до лестницы, с топотом спустился на первый этаж по скрипучим ступенькам. Он добрался до кухни. Из тостера выглядывал вчерашний поджаренный хлеб. Майкл по-кошачьи схватил его зубами, впопыхах застегивая ремень.
– Хотелось бы верить, – с набитым ртом профырчивал он, – потому что такого раньше не было! Вообще непонятно, как я докатился до бессонницы.
– Не парься, Майк! Уверен, все пройдет, – твердо стоял на своем Харрингтон.
– Надеюсь… Короче, встретимся в классе.
В трубке пару раз прогудело. Майкл запихнул телефон в карман и торопливо открыл шкаф. Он забрал оттуда рюкзак, черно-синюю рубашку в клетку и надел ее поверх белой футболки на худощавое тело, а после выбежал из дома.
С погодой не повезло – на улице ясно, на небе ни облачка. Майка это огорчало – ему по душе дождь, прохлада, туман и легкий ветерок.
Парень мчался из последних сил, в надежде на то, что не все школьные автобусы следовали пунктуальности и некоторые тоже умеют опаздывать. И ему несказанно повезло – желтое пятно виднелось вдалеке, он вот-вот доедет до остановки. Можно и отдышаться.
Майк успел забежать и занять удобное место у окна. Он понимал, что уже не попадет к началу первого урока, тем не менее осмелился взглянуть на часы – девять ноль одна. А ехать до школы – минимум двадцать минут…
Майкл не забивал бы сильно голову по поводу опозданий, если бы не чрезмерное количество замечаний за короткий временной промежуток заставляли задуматься. Излишне беспокоить директора тоже не хотелось. Увы, без рисков не получалось.
Пытаясь отвлечься, Майкл надел наушники и включил душевный чилстеп*, который идеально подходил для расслабления. По дороге укачивало, желание спать увеличилось настолько, что Майкл не выдержал – решил на минутку прикрыть глаза, понадеявшись, что режущая боль в них пройдет.