Рон, надев рубашку, буквально утонул в ней – он был куда ниже Майка, примерно чуть выше пяти с половиной футов.
– Спасибо, бро!
***
Харрингтона предстояло найти вот в этих мрачных, сырых и зловещих коридорах. Поиски затягивались, поскольку обстановка напоминала структуру «закулисья*», нежели подвала. И Майк это заметил.
*Закулисье (The Backrooms) – крипипаста о параллельном, бесконечном и однотипном мире.
Несмотря на трудности, ребята отступать не собирались. Они двигались, не останавливаясь. Знали, Генри где-то тут.
– А тебе тоже клоун написал? – спросил Браун Андерсона.
– В смысле «тоже»?..
– Такая ситуация… Адам написал Генри. Не понимаю, почему именно ему.
– Ох… Возможно, выбрал наугад из тех, кто посещал его страницу.
– Явно не наугад. Определенно знал, что мы с Харрингтоном рядом с заброшкой. И тебя затронул в беседе. Запугивал нас этим. Он, кстати, много чего делает в переписке, да и в целом. Мы днем ознакомились со статьей про него.
– Ого. Безумец настолько популярен? Что за статья?
– Вкратце, напоминает официальную крипипасту, не более. Хотя Адам Эвингс не вымысел… В общем, это не главное. Главное, что статья не абы кого, а того самого Расселла Джонсона, первой жертвы!
– Серьезно?!
– Я сам в шоке, Рон! Может, автор поэтому погиб? Ради сюжета?
– Скорее, его попросту лишили выбора…
– Вряд ли мы узнаем истину. Но версий пока что не так много. О, кстати, а как ты все-таки здесь оказался?
– В школе встретился с Карлом и Джейденом. Сказали, Маркус пропал. Подумали, находится здесь, в лечебнице. Мы искали, но, как видишь, не нашли.
– Подожди, Маркус? Наш общий знакомый задрот? Он же из телефона вообще не вылезает!
– Поверь, ты не первый удивляешься с этого. Ну, раз его тут нет, остается единственный вариант: Маркус решил кардинально поменяться и засел где-нибудь в библиотеке!
Майк посмеялся.
– А нас занесло сюда из-за того, что кто-то не умеет ждать.
– Генри? – хихикнул Рон.
– Попросил водителя высадить нас из автобуса. Он там заглох, тормозная система, думали, накрылась. Но стоило попереться по его «короткой» дороге – автобус тут же завелся и уехал. Не, ты прикинь! И пяти минут не прошло! Короче, Харрингтон повел через лес, по которому вы гуляли.
– По нему я и прибежал к психушке с парнями. А дальше?
– Мы заблудились…
– Ха-ха-ха, реально?
– Я бы тут не стоял, будь иначе!
– Во кудрявый дает, а! – рассмеялся Андерсон и сразу же остановился. – Ай! Мои ребра… – Он ухватился за больное место.
– Ты в порядке? – беспокоился Браун.
– Да… Но постарайся, пожалуйста, больше не смешить меня тупым Харрингтоном, – пошутил Рон. – Отныне не позволяй ему вести дорогу. Заблудиться с ним на ровном месте – цветочки!
Ребята расхохотались на весь подвал. Для Майка, за разговорами, он постепенно становился вновь обычным заброшенным подвалом, в котором парень праздновал свой день рождения, не обращая внимания на странную планировку помещения. Вопросы "что это за место на самом деле" или "что стало причиной забросить все это" уже не грызли голову. Они и вовсе позабылись.
– Опасно было идти сюда, – вздохнул Рон, – мы все трое это понимали, взвешивали риски. Но а на кого еще было рассчитывать? На полицию? Не-а, хельсоновские копы максимум способны штаны просиживать и уверять в «прекрасной» работе. И клоун бы не поймал меня, если бы не умел парализовывать.
– Парализовывать?
– Когда я его увидел… Я… Не знаю, что со мной он сделал, но я не мог пошевелиться. Даже моргать не мог…
– Офигеть… Видимо, мы имеем дело далеко не с обычным призраком. Мы тоже столкнулись с его способностями. Он ворота закрывал, время тянул. Издевался над нами, чтобы мы не успели… Но никто не знал, что так произойдет. Никто и догадывался, что у клоуна в козырях мистические фокусы. Да и вы отправились сюда не развлекаться, а ради Маркуса. Вы поступили правильно. Про Карла, конечно, ситуацию умолчу, зато здесь я, Генри, и Джейден наверняка на подходе.
– Что бы я без вас делал. Спасибо вам!
– Спасибо скажешь, когда выберемся.
Рон остановился и взял приятеля за плечо.
– Майк, это не играет роли. Вы могли уйти, но остались.
– Ты же знаешь, мы не могли по-другому. На то и дружба, чтобы помогать друг другу. Тем более ты давно не просто друг. Ты – наш брат!
Уголки рта сами потянулись вверх, а щеки загорелись. Андерсон смотрел на Брауна слезливыми щенячьими глазками и улыбался, как дитя. Перекинувшись кивками, парни продолжили бродить по коридорам.
– Знаешь, а я сначала думал: «Зачем Генри хочет еще одного к нам в компанию? К тому же скромнягу. Ему ведь неловко будет с нами». Харрингтон, конечно, поначалу тоже не раскрывался. Я даже удивился. На вид вроде как… Как…