Около детей останавливается пожилой мужчина и тихонько наблюдает за ними. Он смотрит, как они по очереди нажимают на звонок, видит, что дети всё больше и больше расстраиваются. Если б Адам с Откой оглянулись, они увидели бы глаза этого человека, смотрящие сразу в обе стороны, и подбородок, побритый только наполовину. И очень большой нос, куда больше, чем у других людей. В общем, грустное старое лицо и любопытные глаза, где чуть начинают светиться искорки радости. Пиджак на нём самый обычный, брюки замазанные, из сандалей весело выглядывают кончики пальцев.
- Пани Сукова придёт только в шесть часов, - говорит наконец мужчина.
Тогда дети оглядываются и видят всё, что могли видеть ещё минуту назад. В их глазах любопытство и нетерпение. Наконец-то они напали на человека, который что-нибудь может им сказать.
- Чего вам стоять на улице, пойдёмте ко мне.
- Пойдёмте, - тихонько соглашается Отка.
- Хорошо! - громко говорит Адам.
Они входят в соседнюю с Суковыми квартиру. Хозяйки здесь нет, и детей нет, и родственников никаких. На стенах ни одной картины, не видно ни одежды, ни занавесок. Всюду только одни часы, большей частью с маятником. Но есть и без маятника. С кукушкой. Правда, есть и без кукушки. Часы бьют, некоторые тихо, почти неслышно, другие громко. У одних циферблат разрисованный, у других совершенно белый. Одни будто бегут куда-то, а другие, наоборот, идут размеренно, не спеша. Одни будто говорят, что временем надо дорожить, а другие просто тикают, будто время в нашей жизни ничего не значит.
- Я - часовщик Венцл, - представляется мужчина.
- А я - Отка.
- Я - Адам.
- Видите, вас двое, - улыбается пан Венцл, - а я один. Один пью, один ем, один смеюсь. А это, знаете ли, не очень хорошо.
- А у нас с Адамом один и тот же отец и одна и та же мать, - объясняет с удовольствием Отка, - и ещё один и тот же дядя и одна и та же тётя.
- Это Суковы, только их сейчас нет дома, - дополняет Адам.
- А чем занимается ваш отец?
- Он - мастер пахоты, - говорит Адам.
- Мастер Чехословакии, - дополняет Отка.
- Пахоты? Какой пахоты? - не понимает пан Венцл.
- Пан Венцл, вы что, газет не читаете? - удивляется Адам.
- Только иногда, - признаётся часовщик. - Рядом с домом мне поставили будочку, и я всё чиню и чиню часы. Знаете, жизнь в городе больше зависит от точного времени, чем в деревне.
- Да, пожалуй, - говорит Отка.
- Наш отец выиграл соревнование в пахоте двойным плугом. Соревнование, которое было в Храштянах, - продолжает Адам, - а теперь он на соревновании в Югославии.
- А-а-а! - восклицает пан Венцл. - И свой плуг он взял с собой?
- Да, - кивает Адам, - и трактор тоже.
- И нашу маму, - добавляет Отка.
- А вы думаете, он там тоже выиграет?
- Наверняка, - говорит Отка.
Часовщик Венцл роется в сумке, достаёт бутылку и ставит перед Адамом и Откой по стакану молока, а потом кладёт ещё перед ними и по булке. Отке вдруг очень хочется есть, а Адам совсем умирает от голода. Он уже заранее знает, что молока с булкой ему мало. Вот сейчас он всё это съест, а голод всё-таки останется, так и будет бурчать в желудке.
Старый часовщик показывает детям часы. У него длинные чувствительные пальцы, которыми он касается часов, влезая внутрь, но делает это так осторожно, что часы от удовольствия только мурлыкают и поспешно бьют, проявляя дружелюбие по отношению к своему хозяину. Адам вдруг замечает надпись: "Не трогайте маятники!" - и спрашивает:
- А кто трогает маятник?
- Да бывали такие, только это было давно, - улыбается часовщик. - Кто сейчас станет трогать маятник? Все люди уже знают, что трогать маятник нельзя.
- А мне как раз очень хочется его потрогать, - пищит Отка.
- Вот что значит ознакомиться с запретом, - смеётся часовщик. - Ну ладно, потрогай вот этот разрисованный маятник.
Но Отке до маятника не дотянуться. И потом, где-то совсем рядом хлопают двери, слышатся шаги.
- Пани Сукова пришла домой, - говорит часовщик.
4
- Дети, дети! - кричит тётя Яна и подбрасывает одного за другим вверх к потолку. Сначала Отку, потом Адама.
- Нет, тебя не удержишь, - говорит она Адаму и быстро опускает его на пол... - Сколько у вас было в этом году цыплят?
- Семнадцать, - говорит Отка, - но два цыплёночка заблудились где-то в лесу.
- А как ваши кролики?
- Скоро всё сожрут, - жалуется Адам.
- А утки?
- На уток хорёк набросился.
- Боже мой! - запричитала тётя. - Да вы, наверное, забыли поставить капканы. Ну, а как маленький Яхимек?
- Возьмёшь его на руки, так не орёт, - говорит Отка, - а отойдёшь от него, орёт во всё горло.
- Значит, Яхимку вашего нелюдимым не назовёшь, - смеётся тётя.
Её широкое добродушное лицо сияет, будто внутри зажглись электрические лампочки. Она родилась в Выкане и до сих пор очень любит свою деревню. Так и осталась деревенской женщиной, хотя не только живёт в городе, но и ежедневно целый день проводит в пражском трамвае. У неё очень приветливая и располагающая к доверию внешность. Да и сама она доверчива, сразу же рассказывает детям свою тайну, радующую её последние дни.
- Дети, а вы знаете, у нас тоже будет маленький, и очень скоро, может быть уже на этой неделе. Как только отец вернётся из Египта. Дети замолкают. Молчат как в воду опущенные.
- Вы что так на меня смотрите?
- Я не смотрю, - говорит Отка, а сама краешком глаза оглядывает фигуру тётки. Нет, та как была худая, так и осталась,
- Вы не думайте, будет самый настоящий малыш, вовсе не кукла, - объясняет тётка. - Малыш в пелёночках, будет по-настоящему орать, ну иногда, конечно, и замолкает, понимаете?
- Понимаю, - кивает Адам.
- Понимаю, - пищит Отка, а брови у неё так и лезут вверх от удивления.
5
Но дети знают и иную тётку по её приездам в деревню. Какую же? Бывает, глаза её прищуриваются, брови хмурятся, на лице появляется целый веер морщин и тётка выглядит совсем как чужая женщина, которая вот-вот примется ругаться, а то и драться. "Ах, Яна, Яна", - говорит в таких случаях отец, а мать, как правило, исчезает, отправляется разыскивать яйца или находит себе какую-нибудь работу в саду.
И вдруг тётя Яна становится именно такой. Вся приветливость исчезает с её лица, как только узнаёт она о том, что дети были у часовщика Венцла.
- Мне это не нравится, - говорит она строго. - Да и вообще мне кажется, что он хулиган или сумасшедший. Сами видели, у него полна квартира часов, а кому приятно это слышать?
- Вот видишь, Адам! - И Отка с упрёком качает головой.
- Ничего не вижу, - говорит Адам.
- И раз уж мы заговорили об этом, - продолжает тётя, вся изменившись в лице, - то я сразу же вам наказываю: никого не впускайте в квартиру. Пусть стучат хоть целый день, пусть звонят или даже умоляют.
- Мы никого не пустим.
- Телефонную трубку не снимать, пусть звонит хоть полчаса.
- Хоть полчаса, - повторяют дети.
- Воду понапрасну не открывать.
- Не будем.
- К газу не прикасаться, будете варить себе на электрической плитке.
- Хорошо.
- Иначе произойдёт катастрофа. Что такое катастрофа, знаете?
- Например, землетрясение, - приводит Отка как пример.
- Ты рассуждаешь правильно, - хвалит её тётка. - Здесь мы не в деревне.
- Мы в Праге, - хмуро замечает Адам.
6
И вот наконец ребята отправляются спать, ждут не дождутся, когда же придёт настоящая пражская ночь. Диванчик Адама поближе к окну, Отка лежит от окна подальше. Они слышат, как тётя Яна стелит себе постель и что-то ещё прибирает. Но уже её не видят. За окном темнеет. За стеной нежно, тихо бьют часы пана Венцла. Детям хочется спать, но уснуть они не могут.
- Адам, - шепчет Отка.
- Что?
- Мне грустно, скажи что-нибудь.
- Ну что тебе?
- Давай вспомним деревню.
- Давай. Вот наши ворота, наш забор, крыша наша и труба, огород и сад, и гвоздика, и наши лилии. И кошки. И куры. Наш Азор.