— Тебе действительно стоит подумать о замене некоторых деталей, старина, — несмотря на то, что их разделяло всего несколько лет, издевка заставила киборга напрячься.
Сет прищурился.
— В любое время, когда захочешь проверить мои суставы…
Анастасия прервала мужа:
— Я протестирую их позже, а пока давайте вернемся в миссии? Ведь мы поэтому прилетели сюда, верно?
Адам, сидящий перед ней, встретился взглядом с Сетом в зеркале заднего вида. Он закатил глаза и одними губами сказал Сету:
— Позже. Я вытру тобой пол.
Фырканье означало принятие вызова.
— Значит, все-таки планируете мериться членами, — проворчала Анастасия. — Я вижу твое отражение, Адам. Сейчас не время.
— Не порть спортивный интерес, — пробубнил он.
— Прости. Давай просто оставим в стороне насущные потребности Авиона, чтобы вы с моим мужем могли устроить соревнование по сантиметрам.
— Осмелюсь предположить, что Авион не будет возражать, если мы потратим несколько минут на линейку. Кстати, что-то мне в туалет захотелось, — ответил Сет.
— Мочевой пузырь как у хомячка, — комментарий Авиона заставил всех рассмеяться.
Адам увидел ухмылку Сета и не смог сдержать собственную.
— Отлично. Я заткнусь. Пока что. То есть до конца миссии, моя дорогая жена, — добавил Сет, запечатлев легкий поцелуй на ее губах. — Потому что ты права.
— Наконец, он признал истину, — сухо произнесла Анастасия.
Сет продолжил, как будто она ничего не говорила:
— Авиону нужна помощь, при том как можно быстрее. Наша лучшая зацепка на данный момент связана с маскировкой, которая, согласно анализу, с большой вероятностью возникла на основе технологии, воспроизводящей наночастицы. Углубленные исследования привели к единственному месту на Земле, где производятся маскировочные устройства. Фабрика за городом, принадлежащая военным. Говорят, что строго охраняемые верхние этажи компании производят и собирают электронные устройства для войск, но под фабрикой находится секретная лаборатория, где проводятся более масштабные испытания.
Адам, который очень хорошо знал фабрику, покопался в дополнительной информации, прежде чем раскрыть тесную связь с их целью.
— Типа внешнего тестирования? — спросил Адам, предпочитая получать ответы, основанные на фактах, а не рассчитывать на неточные предположения.
За прошедшие годы он хорошо усвоил благодаря взаимодействию с людьми и из более личного опыта, что не все организмы и ИМК приходили к одному и тому же выводу, учитывая одни и те же обстоятельства. В игру всегда вступали личность собеседника и другие внешние факторы.
— Мы считаем, что они создают новое оружие против киборгов. Показательный пример, мой друг Авион. И они не отказались от своего стремления улучшить людей. Кое-что из увиденного нами в секретной лаборатории, спрятанной на астероиде, наводит на мысль, что испытания проводятся не только на киборгах, но и на людях.
— Расскажи об инопланетянах, — пробормотала Анастасия.
— Инопланетяне? — Адам не смог не переспросить. Ведь недавно он тоже пришел к выводу, что военные занимались наукой, которая не имела земного происхождения. Что такого обнаружили собратья, что вселило в них такую уверенность в своей правоте?
Сет бросил на жену взгляд, на который она не ответила, но выгнула бровь. Сет вздохнул.
— Тестирование пока не дало окончательных результатов. Однако то, что мы обнаружили, заставило нас верить в инопланетное происхождение технологий.
— То есть в нас занесли гены зеленых марсиан? — поддразнил Адам, демонстрируя легкомысленность, чтобы не выдать слишком многого. Одно дело верить во вмешательство инопланетян, другое — признать это вслух.
— Может речь о марсианах. Или венериан, или плутониан.
— Ты забыла про Уран, — усмехнулся Сет.
Она проигнорировала неуместную реплику мужа.
— Суть в том, что мы имеем дело с чем-то неизвестным.
— Что так обнадеживает, — вставил Авион, присоединяясь к разговору.
— Неизвестность не продлится долго.
— Очевидно, что военные имеют доступ к образцам, которые позволяют манипулировать геномом человека, сращивая с чем-то внеземным. Нам нужны эти образцы. Возможно, они дадут ответ на вопрос, как перезапустить наночастицы Авиона. Или мы сможем найти способ пересадить нано так, чтобы они не умерли.
Вопреки тому, что думали СМИ и плохо информированная человеческая общественность, наночастицы не были заразными. Да, в крови киборгов содержались миллионы маленьких роботов. Однако, как только кровь покидала тело, то в течение нескольких минут все наноботы погибали. Никто не знал почему. Некоторые предполагали, что нано не могли существовать без живого организма. Но тогда почему повторная инъекция не привела их в действие? После отключения нано, они не смогли добиться даже маленького всплеска активности.