— Если у тебя есть такой действенный метод, тогда зачем сбрасывать бомбу на дом Адама? Почему бы просто не прикончить его наночастицы?
Генерал нахмурился и отошел.
— К сожалению, у нас возникли проблемы с воспроизведением процедуры, поскольку первоначальная лаборатория была уничтожена. Они просто не успели передать информацию. Но мы близки, очень близки. Как только мы откроем секрет, как отключить наноботов, то угроза со стороны киборгов растворится.
Но тут кое-что не срасталось.
— Если ты так стремишься к отключению наночастиц, то зачем заставлять меня работать над их реанимацией?
На его губах появилась злобная усмешка.
— Если отключить частицы, то киборги перестанут представлять опасность. Значит, нам больше не придется внедрять в их мозги контролирующие чипы. Одной смертельной угрозы достаточно, чтобы новички не помышляли о восстании. После модификации ни один киборг не в состоянии выжить без наночастиц. Давай возьмем в качестве примера твоего дружка, AF313. Осталась лишь хрупкая оболочка. К ак только майор Келли закончит допрашивать его, то AF313 пожертвует своим телом на благо человечества.
— Нельзя убивать его!
— Как будто его жизнь имеет значение. Он все равно умирает. Зачем откладывать неизбежное? Сейчас он хотя бы послужит какой-то цели. В отличие от тебя. Конечно, возможность реанимации наночастиц пригодилась бы, но, по большому счету, в этом нет необходимости, значит, мы не нуждаемся в твоих услугах.
— Тогда зачем похищать? Почему меня не прикончили еще в конспиративной квартире?
— Ради секретов, конечно. Я рассчитываю, что перед смертью ты поделишься всей имеющейся информацией. Места. Имена. Каждую мелочь.
— Я ничего не знаю.
Сильный удар по голове заставил ее растянуться на полу. Лаура зажмурилась, двигая ноющей челюстью.
— Первый урок. За ложью последует наказание.
— А за правду последует поощрение в виде смерти? И где здесь мотивация?
— Наглая сука! — от удара по ребрам она ахнула и перекатилась на спину, скрестив руки на груди.
Директор сел рядом на корточки, холодность в выражении его лица пугала.
— Итак, начинается второй урок унижени…
Что бы он ни собирался сказать, слова оборвались, когда пол и само здание задрожали. О тдаленный грохот взрывов был приглушенным, но все же безошибочно узнаваемым.
— Что за чертовщина! — воскликнул он, поднимаясь на ноги. Свет мигнул и погас. Наступила темнота, но лишь на мгновение, прежде чем включились резервные генераторы. А варийный прожектор в углу кабинета осветил пространство.
На его столе с треском ожила портативная рация.
— Сэр, компьютерные системы отключены.
— Охерительно, солдат. Что, черт возьми, там происходит?
Но ответа не последовало. Только помехи.
Генерал перевел взгляд на Лауру.
— Ты знала о планируемой диверсии, верно? Во время взрыва Адам и остальные киборги не погибли, так? Гребаный AF313 солгал. Сколько их? Какова суть плана?
Она крепко сжала губы.
Директор бросился к ней и схватил за волосы, из-за чего Лаура закричала.
— Отвечай!
Последовала пощечина. Затем еще одна. После третьей он отшвырнул Лауру.
Она приложила руку к горящей щеке, ожидая, что ее охватит страх. Ожидая оцепенения из-за приближающейся смерти. Но вместо в душе девушки родилась ярость.
Кто дал ему право на оскорбления? На избиение? С чего она должна терпеть подобное обращение?
«А что я еще могу предпринять?»
Генерал расстегнул несколько верхних пуговиц на своей парадной рубашке и снял пиджак, приступив к закатыванию рукавов.
— Как ты относишься к боли, док? — спросил он, хрустнув костяшками пальцев.
— Возможно, тот же вопрос мне следует задать тебе, генерал, — боль в щеке прошла слишком быстро. Лаура вскочила на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, которого ненавидела в течение нескольких месяцев.
— Осмелилась угрожать мне? — мужчина выгнул бровь и рассмеялся.
Лауру захлестнул прилив адреналина. Все ее тело наполнилось энергией, зрение обострилось, как будто от удара внутри нее что-то активировалось.
— Да, осмелилась. Хоть кто-то же должен поставить на место заносчивого засранца, — выпрямив спину и расправив плечи, Лаура храбро посмотрела в лицо генерала. Да, он был сильнее и, возможно, умел драться, но она не собиралась сидеть сложа руки и позволять этому мужлану причинять себе боль. Лаура собиралась защищаться до последнего вздоха.
— Ты пожалеешь о своих словах, — пригрозил он.