— Она.
— Давай разберемся в ситуации, прежде чем ты сиганешь в яму. У кого-нибудь есть фонарик?
— Девушка никогда не выходит из дома без фонарика, — ответила Анастасия. Шорох и щелчок.
— Что там? — спросил Адам.
— Какая-то шахта цилиндрической формы. Глубокая.
— Зачем такая глубина? — удивилась Лаура. — Да еще и пустая. Там вообще ничего нет.
— Ты пропустила дальний угол, — заметил Сет.
— Крепись, старик, скоро все выясним. Черт, там кто-то есть.
Конечно, там кто-то был. Авион же все объяснил.
— Как попасть к ней?
— Здесь есть что-то вроде механизированной лестницы, но электричество отключено. Анастасия, а веревки в твоем рюкзаке не найдется? — уточнил Адам.
— Леди всегда наготове, — усмехнулась она. — Итак, у меня есть модифицированные колготки с регулируемым верхом, но они недостаточно длинные, чтобы дотянуться до низа.
— Ох уж эти женщины со своими сумочками, — поддразнил Сет. — Я удивлен, что она не достала танк. К общему сведению, у меня есть все необходимое для подобных ситуаций. Универсальная веревка, друзья мои.
Шорох открываемого рюкзака, а затем жужжание разматываемого кабеля. Почему так долго? Все эти задержки, даже незначительные, только усиливали нетерпение Авиона. Неужели никто не понимал его желания наконец-то встретиться с обладательницей голоса, звучавшего в его сознании?
— Держись. Мы вытащим тебя, — крикнул Адам в шахту, но его слова были заглушены глухой акустикой.
— Она не хватается за веревку, — заметил Сет.
— Может, она глухая, — пробормотала Анастасия. — Ну, существует же такая вероятность. Взять хотя бы Авиона.
— Или она просто напугана, — предположила Л аура. — А может не говорит по-английски.
Или ей нужна была причина, чтобы выйти. Недолго думая, Авион наклонился, сжав в руке трос. Перевалившись через край, он постарался не поморщиться, когда металл впился ему в ладони.
Паршиво, что у него не было наночастиц, которые могли бы укрепить плоть на пальцах и ладонях. Теперь Авион обладал лишь хрупкой, подверженной ожогам от веревки человеческой кожей. Он бы сейчас убил за пару перчаток, даже если его приятели в дальнейшем будут насмехаться над ним.
— Куда это ты собрался? — воскликнул Сет тоном идеального отчитывающего родителя.
«Разве не очевидно?»
— Хочу забрать ее.
— Позволь спуститься одному из нас. Давай, выбирайся.
Где было безопасно. Опять намек на его бесполезность. Сломленный. Легко заменимый.
Вот почему Авион был лучшем выбором. Прежде чем кто-либо смог остановить его, Авион спустилась по веревке в тюрьму. Да, именно в тюрьму, в которой ее прятали. Скрывали.
Но скоро все изменится.
— Двадцать футов. Десять, — Сет считал, на какую глубину спустился Авион. Становилось холоднее, отчего по его коже побежали мурашки. — Пять. Можешь отпускать веревку.
С тяжелым стуком одолженных армейских ботинок Авион приземлился на пол и покачнулся. Вот это герой. Ну, хотя бы он сдержал свое обещание. Н ашел ее.
Даже не видя, Авион чувствовал близость женщины. Ее энергия сияла, словно луч света во тьме. Авион улыбнулся, взволнованный и в то же время подавленный.
— Ты не должен был приходить, — прошептала она, самый нежный звук, который он когда-либо слышал. Затем в его сознании промелькнуло:
«Но я рада тебя видеть».
— Я пришел, чтобы спасти тебя. Как и обещал.
«Доверься мне».
— П очему? — в ее вопросе сквозило неподдельное любопытство.
— Потому что такова моя суть. Именно этим мы все и занимаемся, — добавил он, указывая на друзей, которые, несомненно, столпились вокруг люка. — Наша жизненная миссия состоит в том, чтобы спасать представителей нашего вида. С пасать других киборгов, попавших в беду.
— Ты думаешь, что я похожа на вас? — произнесла она с ноткой недоверия.
Он наморщил лоб.
— Разве ты не киборг?
В ответ на его вопрос девушка истерично рассмеялась. Его охватило безумие, переплетенное с печалью. Как же ему хотелось обнять женщину, от которой исходило такое одиночество.
— Конечно, я киборг. А если точнее, то самый лучший киборг из всех. И в то же время самый ничтожный.
Ответ был бессмысленным. Впрочем, в сложившейся ситуации тоже не было особого смысла.
И время потрачено впустую.
— Поторопитесь, — крикнул Адам. — У нас не весь гребаный день впереди. Второй раунд приближается. Фабрику могут взорвать в любую минуту.
Авион поднял руку, выставляя один палец, как бы прося подождать.
— Не обращай внимания на моих друзей. У нас есть несколько секунд, чтобы представиться. Я Авион. Как тебя зовут?