В простейшем случае мы используем физическую передачу наличных, когда банкноты или монеты переходят из рук в руки. Передача наличных лучше всего работает для сумм примерно от пяти центов до тысячи долларов. Очевидно, возможно передавать и большие суммы, но в большинстве случаев люди считают более удобным использовать другие методы оплаты, если сумма превышает тысячу долларов. Что касается меньших (чем нижний предел) сумм, тут мы ограничены наименьшим номиналом валюты. Передача наличных имеет ограниченное применение, поскольку оба участника должны находиться в одном месте.
Для передачи больших сумм между физическими лицами часто используются банковские чеки. Банковский чек обычно стоит около пяти долларов, так что не слишком экономно использовать их для сумм, меньших пятисот долларов. На практике в большинстве случаев сумма банковского чека не ограничена, но это довольно неудобный процесс, требующий от обоих участников появления в филиале банка, таким образом обычно использование банковских чеков для транзакций ограничивается пределами одной страны. Участники также должны встретиться лично, чтобы передать чек, или ждать несколько дней, пока чек доставят почтой.
Для торговцев удобными средствами являются электронные платежи или кредитные карты. Это относительно дорогой вариант для торговцев, поскольку они должны платить, чтобы создать торговый канал с банком, а также платить банку несколько процентов от суммы каждой транзакции в качестве комиссии за обработку транзакций. Более того, в случае возврата платежа, когда транзакция оказывается мошеннической, торговец рискует и он должен вернуть деньги. Это в особенности касается торговцев, занимающихся онлайн-бизнесом, поскольку они получают только данные кредитных карт, но не видят сами карты. Возможности электронных платежей и кредитных карт, как правило, ограничены суммами от десяти до десяти тысяч долларов.
Международные SWIFT-переводы являются основным методом передачи денег между странами. SWIFT-переводы обычно неэкономичны для сумм, меньших тысячи долларов, из-за высоких комиссий, взимаемых банками. SWIFT-переводы – это очень медленная форма транзакций: получатель получает платеж через несколько дней. В процессе перевода также возникают ошибки, приводящие к еще большим задержкам.
Я описал некоторые наиболее распространенные методы передачи денег между людьми, но, разумеется, это не исчерпывающий список. Существуют также большие фирмы, занимающиеся переводами, как Western Union, а также большое число специализированных фирм, занимающихся международными переводами, которые могут пересылать небольшие суммы денег быстрее и экономичнее, нежели SWIFT или Western Union. Другая группа компаний включает PayPal и подобные ему компании, действующие в качестве обработчика и страхователя платежей между торговцами и банками. И, опять же, это не все. Вы, наверное, начали уже понимать, что наше представление о транзакции сильно зависит от того, что мы пытаемся сделать, и что у нас имеется большое разнообразие слабо связанных систем, имеющих преимущества и недостатки в зависимости от обстоятельств.
Вернемся к биткойну. Биткойн позволяет мне отправить любую сумму денег в любое место мира мгновенно и бесплатно. Какой другой метод проведения транзакций имеет столь широкий охват?
Давайте продолжим. Биткойн позволяет торговцам получать платежи без риска возврата. Формулируя это по-другому, если торговец получил платеж в биткойнах, нет риска, что банк или третья сторона может позже объявить этот платеж мошенническим; платежи в биткойнах окончательные. Конечно, продавцы и покупатели могут платить третьей стороне за услуги условного депонирования, если это им нужно. Это также и благо для покупателей, в частности тех, кто делает покупки онлайн. Если вы когда-нибудь совершали онлайн-покупку с помощью кредитной карты, вы должны представлять расстройство, когда вашу карту не принимают, потому что вы в этот момент путешествуете, или делаете покупку, которую продавец считает рискованной. Например, если вы покупаете оборудование на несколько тысяч долларов, продавец может попросить вас подтвердить вашу личность и адрес. Это неудобно и разочаровывающе и для продавца, и для покупателя, приводит к нежелательным задержкам и усилиям по обработке транзакции с обеих сторон. С биткойном транзакции мгновенны, бесплатны и не представляют никакого риска для продавца.