Это ощущение иррационально успокоило. Во сне она знала, что теперь она в безопасности. Для этого даже не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть спасителя. И вдруг раздались нежные звуки свирели. Музыка взвилась к небу, закрутилась по поляне и как будто пробила невидимый стеклянный купол — снова послышалось пение птиц, жужжание насекомых — лес был полон совершенно разных звуков. Он — Астра знала, что это он — больше не держал её за руку. Ведь для игры на свирели нужны две руки. Но Астра чувствовала его тепло за спиной. Потом песня закончилась. Она хотела обернуться, но он удержал её за плечи, наклонился к уху и прошептал: “С возвращением домой, птичка. Не забывай, что ты не должна ходить в лес одна”, а потом легко коснулся её затылка губами и толкнул вперёд. От ощущения падения Астра проснулась.
Удивительно, сон был настолько яркий и чёткий, что она запомнила его до мельчайших подробностей. А на плечах до сих пор ощущала тепло чужих ладоней. Это волновало. Заставляло сердце биться чуть чаще.
В мыслях о том, что ей приснилось, и, самое главное, кто, Астра не заметила как сходила в магазин и вернулась обратно. Наскоро приготовила нехитрый обед и пошла к Марии Петровне за дочкой. Девочка сидела на веранде и рисовала в своём блокноте, что-то негромко обсуждая сама с собой.
— Мария Петровна, как тут Ами себя вела? Всё в порядке? Я пришла забрать её на ужин.
Мария Петровна поднялась с кресла-качалки и с улыбкой посмотрела на девочку.
— Астра, да ты что! Я, ты знаешь, совсем одна, кроме Розы у меня никого не было, так что этот ангелочек, — Мария Петровна с любовью посмотрела на девочку, — даёт мне очень много сил. Я бы была рада, если бы ты приводила её ко мне в любое время, когда тебе нужно работать или сходить куда-то. А тут она под присмотром будет. Только ужинать она, наверное, не будет — мы с ней только что поели.
Астра улыбнулась женщине. Здесь, в Александровке, её не покидало ощущение, что она дома. А эти люди — её настоящая семья. Не было ощущения скованности или неудобства. Как будто они и правда были её родными, давно знакомыми.
— Тогда, может быть, я могу попросить вас? Проводите нас завтра на кладбище к Розе. Я же не знаю, где она похоронена.
Договорившись сходить на кладбище через пару дней, Астра забрала девочку и пошла домой. Из головы никак не шёл странный сон.
Ложиться спать было ещё рано, и Ами снова попросила поиграть во дворе. Здесь было безопасно — Мария Петровна сказала, что Роза знала, какие травы нужно посадить, чтобы ни комаров, ни змей, ни других опасных существ в саду не появлялось. Убедившись, что девочка снова расположилась недалеко от изгороди, в смородиновых кустах, Астра оставила её и обошла дом.
За домом у Розы росли пряные и лекарственные травы. Почти все из них были многолетними, так что Астра без труда разглядела лекарственную ромашку, мяту, мелиссу, шалфей. Стоило заняться прополкой в ближайшее же время, чтобы успеть собрать и насушить на зиму трав для чая.
За полем, практически на границе с лесом, стоял забор. Но не такой, как тот, что отгораживал участок от деревенской улицы. С той стороны это был обычный деревянный забор из штакетника, такой же, как и во всей деревне — различались они только цветом. Здесь же Роза выстроила настоящий плетень — невысокий, всего-то Астре по пояс, забор, сплетенный из ивовых прутьев. Промелькнула мысль, что если так Роза хотела сэкономить, то экономия получилась странная — на плетень нужно было потратить очень много сил. Даже калитка с этой стороны была плетеная. Астра остановилась у забора и смотрела на лес.
До него было всего ничего — метров сто высокой крапивы с протоптанной узкой тропинкой. Но даже сейчас, хотя давно проснулась, Астра ощущала необъяснимую тревогу. Ничто не заставило бы её сейчас выйти туда. Чем больше она вглядывалась в глубину леса, тем страшнее ей становилось. И вдруг, прямо там, в лесу, оглушительно каркнула ворона. Астра вздрогнула от испуга и поспешила обратно, к дому.