Парень увязался за ней.
— Эй, подожди. Мы же не познакомились.
— Меня мало интересуют наглые школьники.
— Значит, так ты меня видишь. Это забавно. — парень хмыкнул. — Пока, Астра. Мы ещё увидимся.
Астра обернулась, чтобы узнать, откуда он знает её имя, но парня на дорожке не оказалось. Слишком шустрый. И держаться от таких нужно подальше. Астра ускорила шаг, направляясь в сторону церковной ограды.
На пороге церкви стоял Ярослав и о чём-то разговаривал со священником. Видимо, недавно закончилась утренняя служба, — из церкви выходили люди. Вообще Астра поймала себя на мысли, что впервые она видит действительно толпу. Ни в магазине, ни на вечерних прогулках, она практически не встречала людей. Она думала, что в деревне осталось мало жителей, а кто остались уже в таком возрасте, что далеко не ходили, но сейчас видела — это не так.
Выходившие были всех возрастов. Парни и девушки, молодые семьи с маленькими детьми, женщины в возрасте. Все они замечали Астру и застывали поодаль, внимательно её разглядывая. Это было странно настолько, что Астра забыла про недавнюю встречу на кладбище.
Она решила, что даже для небольшой деревни такая реакция на приезжую — чересчур. Потом посмотрела на Ярослава и испугалась. Он весь подобрался, застыл, смотрел на неё неотрывно, как будто в любой момент готов был кинуться… куда? Спасать её или кого-то от неё? Потом перевела взгляд на священника. Высокий и
сухощавый, седоволосый, с абсолютно белой бородой. Он смотрел на неё, и во взгляде сквозил такой холод, что Астра остановилась в нерешительности, не дойдя до мужчин десятка шагов. Над головами людей повисло молчание, которого не должно было возникнуть, если вокруг находилось столько людей.Это невозможно.
— Ярослав, — Астра запнулась, прочистила горло, посмотрела на священника, — Здравствуйте, — снова посмотрела на друга, — Ярослав, я закончила. Думаю, обратно пройдусь пешком.
— Нет, подожди, я тебя отвезу. Буквально минута. — Ярослав улыбнулся, напряжение спало. И Астра подумала, что у неё слишком разыгралась фантазия в этом месте. — Познакомься, это отец Илья, он настоятель церкви уже больше сорока лет.
Священник подошёл к девушке, внимательно посмотрел на неё.
— Ну здравствуй, Астра, здравствуй. Как ты, получила христианское имя?
— Я некрещёная. Но ко всем религиям отношусь с почтением. Хотя сама с выбором так и не определилась, — Астра вежливо улыбнулась, но отец Илья не поддержал улыбки.
— Значит, так и осталась отродьем Дьявола.
Ответ был неожиданным, как и ненависть в голосе отца Ильи. Астра широко распахнула глаза и сделала шаг назад. Люди вокруг зашептались. Оказывается, они внимательно прислушивались к разговору. В сознании пронеслось какое-то странное узнавание. На секунду ей показалось, что она знает, что имеет в виду священник. Даже не смотря на то, что слова его звучали дико.
Ярослав взял Астру за руку и потащил к машине. На секунду обернулся к священнику и сказал, продолжая начатый без Астры разговор:
— Отец Илья, пока я главный здесь. Имей в виду, это и моё дело тоже. Не переступай черту. — голос его звучал непривычно холодно.
И почти бегом потащил Астру сквозь толпу к машине.
Его джип с пробуксовкой сорвался с места, Ярослав вырулил на дорогу. В машине повисло неловкое молчание.
— Яр, это что за фанатики? — Астра попыталась улыбнуться, перевести всё в шутку.
— Ты не называла меня так со школы, — Ярослав тоже делал вид, что ничего не произошло. Хотя произошло, ещё как!
— Астра, — Ярослав резко затормозил на обочине. — Уезжай отсюда. Собирай вещи и проваливай. Нечего тебе делать тут.
— Что ты… Я не поеду никуда из-за кучки свихнувшихся христиан. — недоумение уходило, уступая место злости. — Если ты, или кто угодно в этой деревне, думаете, что можете говорить мне, что делать, то вас ждёт глубокое разочарование! Я не уеда отсюда, ты понял?
— Астра, ты просто не понимаешь.
— Так объясни!
— В этом месте… Ладно, давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? — Ярослав похлопал Астру по руке и завёл машину. Остаток дороги прошёл в полной тишине.