– Ты первый раз в храме Белого бога? – раздался спокойный голос сбоку.
Я повернул голову. Передо мной стоял мужчина в белом хала… в белой рясе с серебряной цепью на груди. Лет сорока, подтянутый, с тонкими чертами лица и тёмными глазами, в которых читалась неприкрытая оценка. «Ты». В местном языке, как в и тальке или русском, есть чёткое различие между «ты» и «вы» и такая фамильярность… Чувствую, он остановился буквально в шаге от того, чтобы добавить «…сын мой». Или, не дай… Творец… «сын Божий».
– В таком – да, – ответил я, слегка улыбнувшись.
– Тогда добро пожаловать, – его голос был ровным, без тени эмоций. – Моё имя Лауренц, я старший послушник этого храма. Вы пришли за благословением?
Я открыл рот, но Григор вмешался раньше:
– Алекс мой друг, он заинтересован в вере Белого бога. Я решил показать ему храм и ответить на его вопросы.
Лауренц снова взглянул на меня, на этот раз с чуть большим интересом.
– Тогда, быть может, тебе стоит посетить один из уроков истинного слова? Мы всегда рады тем, кто ищет путь.
– О, я пока просто наблюдаю, – отмахнулся я, с трудом сдерживая кашель. «Истинного слова», да? Ой как мне здесь не нравится… Ой прям сильно-сильно. – Меня больше интересует, как вера в Белого бога устроена на практике. Например, насколько храм помогает обычным людям.
Особенно на фоне тех же жрецов Эйр – пару дней назад снова имел удовольствие наблюдать (тоже издалека), как они проводили день открытых дверей. Вызывает уважение – реальные и бесплатные чудеса я ценю больше проповедей.
– Мы заботимся обо всех, кто нуждается в помощи, – ответил послушник с едва заметной гордостью. – Наши монастыри кормят бедных, лечат больных, наставляют заблудших. Ведь Белый – это не просто бог. Это путь к очищению.
И, судя по всему, к определённому типу мышления.
В этот момент в храм вошла пожилая женщина, одетая в простую серую накидку. Её лицо было покрыто морщинами, а руки дрожали, когда она подошла к одному из священников и что-то прошептала. Тот коротко кивнул и повёл её к боковому проходу. Я взглянул на Григора.
– Это что сейчас было?
– Скорее всего, она пришла исповедоваться или попросить помощи, – спокойно пояснил он.
– В этом храме все люди получают поддержку?
– Конечно.
– А нелюди?
И тишина была ему ответом.
Лауренц чуть напрягся, а Григор лишь нахмурился.
– Нелюди могут искать спасения в своих богах, – ответил послушник с холодной вежливостью. – Мы помогаем только тем, кто достоин его по рождению.
Ну да, классика. Я кивнул, делая вид, что меня этот ответ вполне устроил.
– Я бы хотел осмотреть храм, если не возражаете.
– Разумеется. Если у тебя появятся вопросы – спроси, – Лауренц слегка поклонился и отошёл, оставив нас наедине.
– Ну, и что думаешь? – негромко спросил Григор, когда мы двинулись дальше.
– Интересно, – ответил я, разглядывая росписи на стенах и с трудом сдерживаясь, чтобы не поджать губы. – В целом, очень похоже на то, что я и представлял.
– И?
– Не вдохновляет, – усмехнулся я.
Григор лишь покачал головой, но спорить не стал. Вопрос теперь был в другом: что ещё можно узнать о храме Белого бога, пока меня отсюда не выставили?
Мы двинулись дальше. В отличие от многих религиозных зданий, что я видел на фото, здесь не было ощущения старинного величия. Всё выглядело почти новым, ухоженным, без намёка на запустение или хаос. Симметрия, порядок, белые колонны, ровные ряды скамей – как будто само пространство давило на тебя невидимой дисциплиной. Миновав центральный неф, вышли в боковой коридор. Здесь было меньше прихожан, но по стенам тянулись длинные росписи – сцены из жизни Белого бога. Я пригляделся.
На первом изображении толпа людей в простых одеждах стояла перед сияющей фигурой. Он – Белый бог – простирал руки, и свет лился на них, словно на заблудших детей. Допустим.
На следующем – поле битвы. Люди сражались с чем-то нечеловеческим – существа в тёмных доспехах, искажённые фигуры, напоминали смесь демонов и нелюди. В центре картины – Белый с мечом в руках, ведущий воинов в бой. Да-да-да, так всё и было. На самом же деле войска молодой в то время Империи в Великой Войне толком не участвовали. Более того – ходили упорные слухи, что Ледрон – столица страны – собирался дождаться, пока люди и нелюди истощат друг друга, а потом уже объявить крестовый поход.