– Боги, кого я вижу! – расплылся в улыбке Клесс, едва завидев меня, поднимающегося по ступенькам здания. – Возвращение блудного сына!
– Алекс! – рыкнул ему в тон Уркур, хлопая меня по плечу, что заставило даже немного присесть.
– Часть меня уж было хотела возмутиться на тему «сына», но потом дошло, – я обнялся с вампиром, отметив здоровый блеск в глазах и отсутствие мешков под глазами. Видать проблемы с донорами – а весной именно из-за них парню пришлось брать дополнительные смены – наконец-то закончились. Или просто нашёл кого посговорчивее. – Как вы тут без меня?
– Скучно. Никто не врывается, не обыскивает ничьи номера, – с намёком улыбнулся вампир. – Надеюсь, ты намерен добавить немного жизни в наше болото?..
– Ох, не обещаю, дружище. Пока вы тут тонете, нам пришлось изрядно так побегать то от кого-то, то за кем-то, поэтому лично я бы не отказался от тихого и спокойного отпуска…
Клятвенно пообещав рассказать, что смогу, при следующей встрече – скорее всего, вечером, – я, всё также в сопровождении парочки спутников, прошёл внутрь.
– Алекс! – вопль Эш, по заложенной в подкорку привычке, сразу же оценившей вошедшего посетителя, заставил вздрогнуть половину холла. Эви даже пришлось хватать сестру за плечи, не давая вылететь из-за стойки. Хотя младшенькая, и это было видно по заблестевшим глазам и паре прыжков на месте, и сама не прочь рвануть навстречу. Приятно. Законопослушно дождавшись, пока девочки отпустят какую-то недовольную чопорную леди с парой спутников, я сам перемахнул через стойку и сграбастал девчонок в объятья. После чего был облобызан и осмотрен на предмет… травм и ран, наверное? Потому что ни внешний вид, ни даже одежду я менять не собираюсь.
– Мы…
– … скучали!
– … а ты…
– … даже на связь не вышел ни разу!
– Я приветы передавал, – мои слабые попытки отбиться и отвертеться тифлингессы проигнорировали, также пообещав устроить сначала допрос с пристрастием вечером – когда соберётся вся компания, а затем и в более интимной обстановке. Хм. Даже так? Отказываться я точно не намерен.
– Так, я пока к маман побегу, а вы пропишите меня с ребятами куда-то…
– Диана сняла твой номер сразу на год вперёд, так что с этим проблем не будет, – улыбнулась Эш. – А твоих спутников… – девушка наморщила нос, стараясь вспомнить имена парней, но они встречались всего несколько раз, так что затея эта была заведомо безнадёжной. – Короче, куда их?
– Да давайте поближе ко мне, если получится. А вообще сами разберутся…
Мама сейчас находилась не у себя в номере и даже не (слава богу) в окрестностях Теодора Тарвуса. Леди Диана занималась исконно ледисскими… ледючьими… короче, тем, чем и должна заниматься леди. Пусть и не благородных кровей. Хотя… учитывая, что я внаглую присвоил себе корону императора Тальтахора, её, по идее, можно назвать императрицей-матерью? Короче, маман изволили совершать конную прогулку с какими-то дамочками. Учитывая, что происхождение людей и нелюди мы в принципе игнорируем, я бы не удивился, зависай она с какими-то служанками кого-то из вольных лордов. Но нет – как минимум две из четырёх физиономий мне были знакомы по празднику последнего дня зимы. Думаю, остальные соизмеримого уровня важности.
«Если тебя держат в заложниках, моргни два раза».
«Лёша! Ты уже здесь?» – маман немного замедлилась и прикрыла глаза, явно сверяясь со спутником.
«Угу. Кто-то совсем на часы не смотрит. Уже полдень. Так что – мне тебя спасать или могу пока по своим делам заскочить кое-куда?»
«Ну, – мама закусила губу. – Мы в любом случае через часик будем закругляться. Да и я тут не страдаю. Так что можешь пока своими делами заниматься…»
«Понял-принял. Увидимся».
Отключившись, я на всякий случай пробежался глазами по местности вокруг них. Спереди и сзади от пятёрки леди двигались небольшие отряды охраны – по семь и шесть человек соответственно. Разумеется, включая маминых «Теней». Я же отправился в заведение, которое уже привык посещать в любом более-менее крупном населённом пункте – «Железный банк». Не столько из-за необходимости что-то продать (хотя партия из двух десятков малых батареек и ещё одной карты сегодня сменит владельца), сколько прощупать почву на предмет «Радуги». И не только.
Удивительным образом, но охрана меня сразу узнала. По крайней мере, никто даже не попытался остановить человека, уверенным шагом направившегося на третий этаж – в кабинет Дарина Железнозуба. Что вызвало пару удивлённых взглядов у остальных посетителей, находящихся в тот момент в центральном зале.