– Принято, – уже в который раз кивнул я, как болванчик. – Последний вопрос на сегодня. Очень уж у меня руки чешутся деньги потратить. Вольные баронства… Если (когда) я захочу покрасить свою кровь в благородный голубой – к чему готовиться?
– Тут всё… и проще, и сложнее. С одной стороны, как вы знаете, барон в своём маноре – единственная власть. Не считая разве что богов. Поэтому такого понятия, как долевое управление здесь нет – это всякие-разные южные землевладельцы таким балуются… Проблема это самое баронство получить – продажа далеко не самый популярный способ смены владельца. Чаще всего или наследство или брак. Реже – если не осталось наследников мужского пола или линия прервалась – устраивается турнир, в котором обычно участвует целая толпа народу. Главное ценз пройти. Продавать земли желающих немного, добровольно отдать власть и заиметь домик где-то на юге… Ну, бывает. Но я сходу таких случаев и не припомню. Последний, если мне не изменяет память, был насчёт всего пары десятков деревень где-то на берегу Северного моря. Сошлись на сумме в триста тысяч. Лет пять назад. Крупное баронство, с надёжным замком и сотней-другой поселений будет стоить несколько миллионов, если не больше.
Я лишь покивал. Суммы примерно соответствуют тому, что я ещё в замке Корвуса узнал – свои земли он, например, оценивал в пять миллионов минимум. Да… Печально, я думал заполучить что-то в своё владение будет куда как проще. Не в плане денег, нет. Хотя я это уже говорил не раз, кажется. А скорее в смысле «найти продавца».
– Если вас не затруднит, мастер Дарин. Наведите, пожалуйста, справки относительно «Радуги» и… если вдруг «Железному банку» станет известно о новом баронстве на рынке – уведомите, пожалуйста, меня. Остаток месяца, как я уже сказал, проведу в «Радуге», а после – мама в случае чего знает, как со мной связаться.
***
Шикарные длинные тёмные волосы, уложенные в высокий хвост. Длинное облегающее красное платье. Какие-то блестящие побрякушки на запястьях, пара цепочек и небольшие серёжки. Утончённое молодое лицо. И я, в пыльной одежде и с причёской «парикмахер был пьян и руки у него из жопы».
– Леди Диана, – изобразив полупоклон, я сделал шаг вперёд и обнял маман. – Я скучал.
– Я тоже, – пискнула она, обнимая меня в ответ. – Нужно тебя в «Дом красоты» сводить… И не морщи лоб – там половина мужского населения города себя в порядок приводит.
– Ага. «И не спорь – я же мать, мне виднее», – я хрюкнул, отпуская её. После чего пожал руки Эстер и её «Теням», имена которых, к своему стыду, уже напрочь забыл. А зря.
– Я смотрю, вы сменили цвета…
Встретились мы в «Еже» – всё том же баре неподалёку от «Радуги». Мама к тому моменту уже давно вернулась с конной прогулки, а я как раз закончил с банком и выцепил Спайка с Магнусом – не всё же мне одному отдуваться в плане рассказов. Ребята из гостиницы пришли вместе со мной.
– В какой-то момент менять нанимателей, как перчатки, надоедает и хочется чего-то более стабильного, – улыбнулась вампирша, пожимая плечиками. – Охрана вашей матери – отличный пример такой спокойной и непыльной работёнки.
– Можно на «ты», – я помог парням сдвинуть два стола вместе – всего в компании, учитывая четвёрку телохранительниц и местных, получалось целых тринадцать человек. Чую, мои говорливые спутники сегодня обязательно найдут уши, на которые можно подсесть. А удачно так получилось, что именно эти двое отправились со мной.
На самом деле о том, что «Тени» (уже бывшие) присягнули маме, я уже знал – всё-таки связь мы поддерживаем регулярную. Идея была впервые озвучена Эстер и Диане, уже знакомой с моими мыслями насчёт «собирать свиту», оставалось только её поддержать. Единственно что девушки, изначально выразившие желание поступить к ней на службу, знатно так охренели, узнав условия: клятва на посмертии сроком на сто лет с пятью страницами условий, которые можно свести к простому «Всё для тебя». Это настолько нестандарт, что они поначалу и вовсе отказались. По той простой причине что даже в случае, если наёмницам (или, вернее уже сказать – дружинницам?) поотрывает головы и они будут в этот момент без резуректа – их души всё равно притянет к маман. А там она уже или впихнёт их в новые тела или, со временем, они таки отправятся к предкам. Такая себе альтернатива резуректу, только куда более серьёзная в плане доверия кому-то постороннему. Но, после некоторых раздумий (я уж было думал, что всё – пропали птички) пришли опять – на этот раз с веским «Да». И слава богу. Всё-таки эта четвёрка, да с амулетами резуректа, в теории могла остановить даже магистра боевой магии – по крайней мере, в этом мне признался Магнус ещё весной. Конечно, зависит от обстоятельств – на открытом пространстве ловкость и скорость вампиров против мага не поможет, но вот в городе… Очень, очень хорошее приобретение.