По итогу оказалось нечто среднее, хотя всё-таки ближе к лайтовой версии. И как к этому относиться, я ещё не решил.
На то, чтобы спихнуть старику трофеи и один из своих ненужных прикидов, ушло не более получаса. Все поделки – и воздушное ружьё, и очки, и отмычка – были созданы уже местными, по словам Руфуса – довольно умелыми магами. Расстались мы с ним только ближе к обеду – после пары чашек травяного настоя и неспешной беседы «ни о чём». Я же стал счастливым обладателем ещё сотни монет. Да, копейки (особенно на фоне печатного станка в Эльхорне), но повторюсь: это не про деньги. Закрепление легенды (пусть даже для себя), налаживание связей – вот что куда важнее.
А ещё через два дня я покинул острова.
Глава 8
15.03.1418 – 04.05.1418
– Дядя Алекс, а вы видели драконов? – Лина с разбегу плюхнулась мне на колени, с детской непосредственностью заглядывая в глаза. Лита тут же поддержала близняшку, поддакивая и стараясь умоститься ко мне под крылышко. Странная штука – жизнь. Никогда не считал себя большим любителем детей, и всё равно эти двое липнут ко мне, как пчёлы к мёду. – Дядька Лаус говорил, что в южных землях драконьи всадники против монстров воюют!
– И что любой волшебник или воин может себе дракона приручить, если найдёт яйцо и… его мама-дракон не заберёт, – вполне возможно, что Лаус сказал немного по-другому, но Лита решила тактично перефразировать вояку.
– Да, я видел драконов и нет, получить одного себе не настолько просто, – я улыбнулся девочкам, позволяя облапить себя покрепче. – И пока вы не спросили – нет, покататься у меня на них не получилось, потому что просто так кому попало это не позволяют…
Задерживаться на Северных островах я смысла особого не видел. Разве что реально корни там пускать, но в мои планы подобное в принципе не входило. Заглянул в Эльхорн, чтобы вживить аккумулятор в новое тело, и задумался. Прыгать сразу в условный Армонд не хочется – всё-таки я себя ещё недостаточно уверенно чувствую среди местных. Да и в центральных странах разного рода бумажки (в том числе зачарованные) играют важную роль. Это в провинции всем плевать, кто ты и откуда, пока ведёшь себя смирно. В итоге в качестве места высадки выбрал Вольные земли, ближайший регион материка. После пары часов беглого осмотра карты, мне в глаза бросилась яркая точка в стороне от крупных городов, движущаяся по южной окраине региона на запад – вдоль Диких гор в сторону Запертого моря. Слишком яркая, как для простого каравана, но недостаточно – как для посёлка.
По итогу, это оказался как раз караван, причём чародейский. По странному стечению обстоятельств, мне опять попался мастер-артефактор. Этого звали Кит Майснер. Высадившись в нескольких километрах впереди и неспеша направившись по направлению движения каравана, я дождался, пока меня догонят и попросился присоединиться. То ли лицо у меня такое, то ли караванщики излишне доверчивые, но приняли меня без проблем и вот уже вторую неделю я с ними.
Караван Майснера – один из многих аналогичных, вечно скитающийся по Вольным землям и оказывающий разного рода магические услуги – здесь есть бытовой маг, целитель, боевик и пара артефакторов – сам Кит и его ученик. Плюс, само собой, торговая часть – от мелких механизмов и оружия до специй и сладостей. Помню, я смотрел ролик про курсирующий по Сибири поезд-госпиталь, предоставляющий медицинскую помощь мелким посёлкам, которым не положена личная больница или даже ФАП. Вот здесь примерно такая же история.
Собственно говоря, достаточно яркие ауры пяти чародеев, вкупе с множеством артефактов и привлекли моё внимание на спутниковой карте. Арты, вернее, скрытая их часть, на мой взгляд, составляли процентов восемьдесят от доходов каравана – всё остальное вполне могло считаться прикрытием и карманными деньгами. В первый же день я внимательно просмотрел всё, что было заныкано в нескольких потайных отделениях в вагончиках, которые тянули огромные волы. Боевые и защитные амулеты, аккумуляторы, книги, лечилки вроде той, что я продал Руфусу, но попроще… В основном – современные поделки, но была и парочка игрушек из Тальтахора, что редкость. Одна – средний аккумулятор, вторая – стационарный защитный купол, рассчитанный на пару тысяч рыл или целую деревню. В целом, караван как минимум привлёк моё внимание. Да и просто захотелось прочувствовать эту кочевую жизнь и понаблюдать за тесно сработавшимся за годы коллективом изнутри.