– Леди – моя мать, она чародейка родом из Северных островов. Впервые в Кадгаре, не знает местных правил и законов… да и в целом города, – пока я отвечал, собеседник делал какие-то пометки на листе бумажки. Не записывал под диктовку, а скорее заполнял анкету-опросник. – Контракт… В идеале на максимальный срок – год, с возможностью продления. Чародей по идее не нужен, но там что найдёте… Уровень бойцов – повыше, я готов нанять мастеров меча… включая изменённых, – брови мужика взметнулись вверх. Мастера – товар штучный, а уж прошедшие магическое изменение – тем более. Это была вариация той же операции, что проводилась и в Тальтахоре – в том числе над нами с мамой. То есть сила, ловкость, рефлексы – всё вблизи физиологического предела.
– Дополнительное условие только одно: они должны дать клятву неразглашения и персональную клятву верности. Каждый. На жизнь, перед лицом Вселенной, – с этими словами я положил на стол два листа бумаги с напечатанным мелким шрифтом текстом. Обычно всё обходится договором, в крайних случаях – клятву без гаранта даёт командир отряда, от имени всех сразу. – Обязанности: проживание рядом с нанимателем (а она сейчас в «Радуге» живёт) и её сопровождение везде, где только можно. Врагов у нас нет, поэтому спланированного нападения я не ожидаю, но даже если речь идёт о пьяных придурках – сами понимаете, хотелось бы взять самое лучшее, что можно.
Покивав, мужик попросил пару минут на «подумать». Я пожал плечами и откинулся назад, оглядываясь. В паре метров от нас какой-то то ли барон, то ли владетель пытался набрать целую сотню бойцов – официально для защиты от буйного соседа, неофициально – чтобы пощипать того самого соседа, не рискуя своей дружиной. С другой стороны владелец торгового судна сетовал на отсутствие у кадгарской гильдии представителей морского народа – ему аж до самого Союза городов плыть, а это несколько недель в пути.
– Правильно ли я понимаю, – заговорил наконец «мой» консультант, закончив рыться в бумагах. – Что вам, по факту, нужны не столько наёмники для разовой работы, сколько полноценные телохранители – аналог дружинников? При этом господин требует принесения дополнительных магических клятв… очень серьёзных, я должен отметить… и готов щедро оплатить услуги бойцов.
– Да, всё верно, – я немного насторожился. – Что-то не так?
– Да нет… – мужик прикусил губу. – Просто подбор чего-то такого потребует времени. Объясню. В большинстве случаев у нас просят или мясо, – он кивнул в сторону барона, – или одиночек для разовых акций.
Ну да, я даже догадываюсь, каких именно. Конкурируем с ночной гильдией, да?
– Найти для вас нескольких ребят, готовых осесть в городе и присматривать за вашей матушкой – совсем не проблема. Проблема – отыскать бойцов хорошего уровня, которые согласятся связать себя дополнительными обязательствами, – он опять попытался рыться в своих бумагах, но, по всей видимости, без особого успеха. – Хотя… Стоп! – его внезапно как будто осенило. – Когда они вам нужны?..
– Я покину город во второй половине весны. К тому времени хотелось бы не только найти людей (или нелюдь), но и успеть к ним присмотреться, – немного подумав, я решил расширить критерии. – Если у вас будет сплочённая команда немного большего количества – не беда, всё равно возьму. То же самое касается и полноценного отряда просто очень хороших бойцов – но в таком случае есть вероятность, что им придётся разделиться.
Новые вводные понравились бывшему наёмнику больше – за несколько недель, заверил он, подходящие люди точно найдутся. На том и попрощались – я перед уходом оставил свой адрес и положенные пять монет, добавив к ним ещё пять – чтобы «вы уж постарайтесь».
***
Следующие недели ничем особым не отличались. По факту, единственное, что изменилось – это необходимость «выгуливать» маму, так как мысль отпускать её одну шляться по городу я даже не рассматривал. Она неплохо сдружилась с сёстрами-тифлингессами и остальным персоналом, так как сидеть в номере ей было скучно, а ребята и девчата оказались вполне дружелюбными. Я продолжал приторговывать с гномами – ничего сверхъестественного, вроде карт или резуректов. Главное – регулярность и постоянные показательные отлучки. Спихнул им два десятка разного размера батареек, несколько флешек и почти сотню самодельных (собранных ассистентами в Эльхорне) артефактов разного калибра – в основном мусор на одно заклинание – чисто чтобы продемонстрировать, что мне в руки не только высококлассные арты попадаются. Шестьсот тысяч фиатов на счету вполне позволяли купить целую улицу в городе, но мама внезапно вцепилась в «Радугу», не желая расставаться с новым и весьма удобным местом проживания. Что время от времени наталкивало меня на мысль о покупке если не всей, то хотя бы части гостиницы. Я уже поднял этот вопрос в разговорах с гномами, вот только озвученная сумма заставила сначала окосеть, затем крякнуть, а по итогу и вовсе усомниться в том, что я смогу собрать что-то такое без кратного увеличения своего ассортимента. Хотя принципиальной проблемы, само собой, нет никакой.