Несмотря на то, что я находился, без всяких сомнений, в самой верхней части списка богачей Кадгара, вращаться в этих кругах мне не посчастливилось. Ребята из «Радуги», пара человек в школе меча да десяток знакомых лиц по всему городу, включая гномов – вот и весь мой круг общения. На фоне этого получить пригласительные на ежегодный бал прощания с Зимой – главный праздник в большинстве государств, соперничающий по важности с Великим Миром и уже давно затмивший День Исхода – было сюрпризом. Мелькала даже мысль проигнорировать мероприятие, но… маме здесь жить. И, чует моя жопа, что, во-первых, не только ей – возвращаться в гости я буду регулярно, а во-вторых – рано или поздно с сильными пусть не мира, но региона сего пересечься придётся. Поэтому я решительно вписал её имя в графу «+1», после чего отправил её по магазинам вместе с девочками – такой компании, по крайней мере средь бела дня и в центре города, я доверял. Учитывая, что бал будет здесь же – на втором этаже «Радуги» – тифлингессы также будут неподалёку, хотя и не как гости. Персонал гостиницы в последнюю ночь зимы будет работать в полном составе, жонглируя гостями и временными посетителями и присматривая за порядком.
Чуть позже меня и самого заставили заглянуть к портному – ходить всегда и везде в одном костюме удобно, но не в ситуации, когда вокруг тебя постоянно вьются три женщины. Слава богам, местная мода не имела ничего общего с европейскими париками 17-19 веков или пышными платьями а-ля «педераст». Вольные земли суровы и даже парадные костюмы отличались практичностью и комфортом. Просто покрой был аккуратнее, а цвета – более насыщенными. Вернее, не так. Петушиных прикидов хватало, вот только что являлись они одним из вариантов, выбирать который я бы ни за что не захотел.
В день «Хэ» здоровенный ресторанный зал претерпел некоторую перепланировку: часть столов убрали, освободив место под танцпол, часть сдвинули вдоль стен, организовав на них шведский стол. В углу сидел самый настоящий диджей – слабенький артефактор с пластинками вроде виниловых, которые он регулярно менял, выбирая то танцевальную, то спокойную, «разговорную» музыку. Из знакомых в зале, не считая сотрудников и Дарина из «Железного банка», у меня никого не было, поэтому мы с мамой просто убивали время. Пару раз потанцевали, немного пожевали чего-то возле стены. Со временем народ осмелел, несколько раз кавалеры, явно предупреждённые, кто мы такие, умыкали «прекрасную леди Диану» на танцы, пока я, не без помощи компьютера, тщательно документировал присутствующие рожи – нужно знать местный бомонд в лицо. Так, разрываясь между записью всего на видео и присмотром за своей «парой», я пролюбил момент, когда ко мне подкралась весьма колоритная парочка.
Нет, внешне они ничем не выделялись. Один – статный мужчина лет сорока пяти на вид, с небольшим «представительным» пузиком и округлым лицом. Второй выглядел от силы на тридцать и был, если можно так сказать, немного постаревшей и заросшей копией меня: среднего роста, среднего телосложения, с короткими чёрными волосами и небольшой стильной небритостью. Этих двоих я знал, пусть и заочно. Как и многих здесь – ещё пару месяцев назад я у гномов сторговал досье на более-менее важных местных, другое дело что видеть их на бумаге – это одно, а наблюдать вживую – совсем другое. Лорд Клей Авис, избранный несколько лет назад мэр города и архир Ли Итар, один из бессменных гарантов спокойствия в Кадгаре на протяжении вот уже более тысячи лет. А ещё он был дисом. Архимагов в городе всего двое – кроме Итара здесь ещё проживает ларесса Динара Майн, которую сейчас «танцуют» в паре метров от моей маман. Вот только она – простая человечка, а этот…
– А вот и таинственный льер Келлер, главная новость уходящего года, – пропел мэр, паркуясь рядом со мной. Его товарищ лишь хищно улыбнулся, разглядывая меня, причём явно не только в обычном диапазоне. Ох, не хотел я с ним встречаться – для знающего человека понять, где находится источник всех моих фокусов, не составит особого труда.