В Лауре мы приземлились около полуночи, в полной темноте и как-то быстро и незаметно, что не позволило толком насладиться видом ночного средневекового города. Конечно, у меня была возможность сделать это через камеры спутника, но тогда терялась вся романтика. Выгрузившись с дирижабля и отойдя немного в сторону, я предоставил Вектору заняться нашим размещением, а он, в свою очередь, спихнул эту задачу на одного из своих ребят – Спайка.
– Не, ну вариантов тут, конечно, тьма… – начал весьма молодой и очень жизнерадостный парень. – Всё зависит от уровня комфорта, который господин маг, – мне отвесили шутливый поклон, – желает заиметь себе и своей скромной, но очень красивой свите. Единственное, что я бы не советовал в районе портов размещаться – тут… не то, чтобы нас пугали бандиты, но, как выразился Алекс, «потом с трупами возиться» …
Спайк в своё время объездил половину Вольных земель, оставив далеко позади всех остальных вместе взятых, поэтому в Лауре именно ему предстояло выступать нашим гидом. Даже с учётом того, что половина присутствующих уже не раз бывала в городе.
– В идеале – завалиться в «Две сестры», – он повернулся ко мне, не скрывающему, что впервые в городе. – Это местный аналог «Радуги». Но он чёрт знает где – полночи будем тащиться. Я бы, честно говоря, пошёл в «Орчанку». Недалеко, спокойно, уютно. Вкусно, что важно!
Переглянувшись с Вектором и Магнусом, я пожал плечами:
– Веди. Главное, чтобы клопы не сожрали. Знали бы вы, где в своё время спал ваш наниматель, подкалывали бы меня насчёт комфорта куда меньше…
До сих пор не хочу вспоминать свои первые недели в Эльхорне, когда спать приходилось не просто на холодном то ли камне, то ли металле сохранившихся высоток, так ещё и постоянно опасаясь змей и прочих мелких, но всё ещё опасных гадов.
***
«Орчанка» оказалась вполне себе уютным постоялым двором типа «bed and breakfast» (кровать и завтрак) всего в получасе ходьбы от аэропорта. Название, как мне объяснили по пути, брало свой исток от первых владельцев – семейной пары орков, поселившихся здесь более сотни лет назад. С тех пор степная кровь в том семействе изрядно разбавилась людской, поэтому всё, что отличало встретившего нас в едва освещённом зале на первом этаже парня – немного выступающая нижняя челюсть да цвет кожи, как после хорошего загара. Что, учитывая конец весны за окном, было явно невозможно.
– Спайк, чтоб тебя! – радостно завопил паренёк, едва завидев нашего «гида». Тот ответил не менее воодушевлённым воплем, сразу полезши обниматься.
– Почему я не удивлён? – хмыкнул один из ребят, мечник Аркон. – Я, например, тоже в городе был с десяток раз, но при этом не помню никого из местных по имени.
– Язык – тоже оружие, – пожал плечами Магнус, осматривая первый этаж гостиницы, который представлял собой скорее бар, чем административное помещение. – И наш неугомонный друг владеет этим оружием мастерски… Спайк, я тебе со всей ответственностью заявляю: начнёте целоваться – Григор вас обоих по-тихому прирежет и скажет, что так и было.
Мы с ребятами заржали, покосившись на упомянутого паладина. Вечно в рыцарских доспехах, вечно с молитвословом Белого бога, он был единственной белой вороной в достаточно расхлёбанном, вне боя, по крайней мере, коллективе «Волков». Ну, не считая Тензора, но тот в целом проходил по статье «скорее нежить, чем человек» – в своё время парню не посчастливилось попасть в руки не самого умелого мага жизни, баловавшегося ещё и некромантией и решившего, что если пациента уже не спасти, то нужно спасти хотя бы бойца.
Не дожидаясь какой-то наверняка пафосной, но бессмысленно-философской отповеди паладина, Спайк, представил нам своего старого товарища – Ыырга, сына нынешнего владельца «Орчанки». Пропуская знакомство, заселили нас достаточно быстро – начало тёплого сезона знаменовало повышение активности по всем Вольным землям – включая стычки между владетелями, отправку торговых кораблей или работу в поле. Поэтому свободных номеров в гостинице хватало, что позволило сразу же забить её под завязку. Мне достался одноместный, но достаточно уютный номерок с санузлом и вполне себе мягкой кроватью. Прописались мы на неделю – больше я задерживаться в городе не собирался, так как «корни» у меня уже пущены в Кадгаре, а Лаур нужен только для сравнения да чтобы показать тем же гномам, что источники артефактов у меня разбросаны в разных местах. По факту, посещение «Железного банка» здесь – едва ли не единственная причина нашего крюка на пути на юг. Сообщив наёмникам, что назавтра у нас планов особых нет, я завалился спать, с непривычки чувствуя некоторую неловкость от пары ребят, вставших на пост сразу за дверью номера.