- Еще и электричество выключили, - посетовала она. - Замучили они совсем с этим светом. Никаких сил уже нет. То мигает туда-сюда по пять раз на дню, а то и совсем отключат, - послышался скрип кровати: баба Даша легла.
- Кто это был? - раздался девичий голос с другого конца комнаты.
- Да так, алкаш один, - не вдаваясь в подробности, ответила баба Даша. - А ты чего не спишь? Ночь на дворе. Али разбудил он тебя?
Ей ответил уже совсем другой голос. Он был выше и нерешительнее.
- Страшно здесь.
- А чего же тут страшного? - искренне недомевала старуха.
- Темно здесь, ветер стучит и дует. А еще собака лает. И мужчина этот, - девочка замолчала на полуслове.
- Глупости все это. Спите, - с этими словами баба Даша повернулась на другой бок, давая понять, что ночной разговор окончен.
Если бы в комнате был свет, то можно было бы увидеть двух девушек, жмущихся друг к другу на широком диване. Они занимали так мало места на спальном ложе, что могли переселиться на кровать поменьше. Укрытые одним одеялом на двоих, они дрожали от холода и всего этого дома. Старшая из них, та, которая заговорила первая, гладила сестру по голове и настороженно вглядывалась в темноту. Оле было всего шестнадцать лет. Это была высокая крепкая девушка. Обычно про таких говорят — кровь с молоком. Короткие темные волосы обрамляли скуластое лицо, делая её похожей на мальчика. До недавнего времени это очень огорчало ее. Но после смерти родителей неделю назад, когда она стала старшей в доме, эти мысли испарились. Насте, ее младшей сестре, на днях исполнялось четырнадцать. Глядя на девочек, сложно было поверить, что они сёстры. Настя была ниже, худощавее, со светлой, почти белой кожей и длинными русыми волосами. На мир она смотрела черными, как уголь глазами. И заглядывая в них, ее голубоглазая сестра никогда не могла понять, о чем Настя сейчас думает.
В деревню Волчиха они приехали накануне на поезде. Появились, никого не предупредив, и тут же отправились в дом к бабушке, которую до этого видели всего пару раз в жизни. После смерти родителей Дарья Федоровна была для них единственным родным человеком. Выбирая между детским домом и этой малознакомой родственницей, девочки благоразумно остановились на втором варианте. По крайней мере, так они думали, сидя в поезде и планируя скорую встречу.
Этой ночью в темной холодной комнате под храп старухи девочки начинали новую жизнь. И жить им предстояло в доме Федоровны, больше известной в округе, как самогонщица.
14 Эмоциональная нестабильность
Миранда Тренировочный полигон
Ярко-желтые глаза Адрианы светились радостью. Ее маленькая нежно-фиолетовая головка крутилась из стороны в сторону, впитывая в себя происходящее вокруг. За сражениями, которые происходили на полигоне, юная принцесса наблюдала ни раз. Как часто зачарованная красотой подобного зрелища, она смотрела как Риори и Атолл с мечами наперевес атакуют друг друга. Но вот турнир маленькая леди посещала впервые. Сотни жителей Миранды собрались здесь, на полигоне, для того, чтобы выбрать лучшего бойца. В этом месте были равны все: принц и сборщик энергетических кристаллов, коренной мирандиец и житель внешних поселений. Победа доставалась самому ловкому и храброму.
Испокон веков на Миранде проводились подобные турниры. Кто именно ввел эту традицию, уже забылось, имена победителей также стерлись из памяти. Но каждый год в один и тот же день стар и млад приходил на полигон, чтобы посмотреть очередной турнир. О них не говорили вслух, не объявляли заранее, но они неизменно проходили. Причина этому была проста. Королевство Миранда находилось на приграничной территории, атаки неприятелей извне случались постоянно. Потому-то жителям и важно было знать, что за них есть кому постоять. Считайте это ежегодным смотром войска.
Адриана, не до конца осознавая всю важность этой традиции, сидела рядом с Хранителем в отдельной ложе. Пока турнир не начался, она развлекалась тем, что рассматривала других зрителей. Как все смешалось в тот день. Гвардеец сидел в одной ложе со сборщиком кристаллов, «внешний» с продавцом легенд. Маленькая принцесса в силу своего возраста и определенной эмоциональной нестабильности еще ни разу не выходила в город. О жизни Миранды она узнавала из книг и гало. Ну и, конечно же, рассказов братьев. Но ведь всегда интереснее увидеть собственными глазами вживую, а не на картинке.